Pada fasa permulaan pandemik…
Bersama Menanggung Penderitaan
Pada tahun 2013, James McConnell, seorang veteran Marin Diraja British yang berusia 70 tahun telah meninggal dunia. McConnell tidak mempunyai keluarga, dan kakitangan di rumah jagaannya bimbang tiada sesiapa akan menghadiri majlis pengebumiannya. Seorang lelaki yang ditugaskan untuk upacara memperingati McConnell menyiarkan mesej di Facebook yang berbunyi, “Pada zaman sekarang ini, cukup tragis bahawa sesiapa yang meninggalkan dunia ini tanpa orang meratapi pemergian mereka, tetapi James ialah keluarga kita. ... kehadiran anda amat dihargai jika anda dapat memberi penghormatan kepada bekas tentera ini.” Seramai 200 Marin Diraja memenuhi bangku gereja!
Peperangan Betul-Betul Tamat
Selama 29 tahun selepas Perang Dunia Ke-2 berakhir, Hiroo Onoda bersembunyi di hutan dan tidak mahu percaya bahawa negaranya telah menyerah kalah. Pemimpin tentera Jepun telah mengutus Onoda ke Pulau Lubang yang terpencil di Filipina dengan arahan untuk merisik Angkatan Tentera Bersekutu. Sekian lama selepas perjanjian damai ditandatangani dan peperangan sudah tamat, Onoda masih tinggal di situ. Pada tahun 1974, ketua pegawai Onoda pergi ke pulau itu untuk mencari dia dan meyakinkannya bahawa perang sudah berakhir.
Kasih Kurnia Besar dan Luas
Alexa, peranti kawalan suara Amazon, mempunyai ciri yang menarik: alat ini dapat memadamkan semua yang anda katakan. Apa sahaja yang anda minta daripada Alexa, atau memberi arahan untuk mendapat kembali maklumat, satu kalimat mudah (“Padamkan semua yang saya katakan hari ini”) maka ia akan menyapu bersih semuanya seolah-olah tiada sesuatu pun yang pernah berlaku. Sedihnya keupayaan ini tidak wujud dalam bahagian kehidupan kita yang lain. Setiap silap kata, setiap perbuatan yang memalukan, setiap saat yang kita harap dapat dipadamkan—kita hanya perlu memberikan arahan dan semua perkara yang tidak menyenangkan itu akan lenyap.
Sungguh Rendah Hati, Sungguh Hebat
Semasa Revolusi Amerika berakhir dengan penyerahan England yang tidak terjangka, ramai ahli politik dan pemimpin tentera memilih Jeneral George Washington sebagai raja yang baru. Dunia pada masa itu sedang memerhatikan sama ada Washington akan terus berpegang pada cita-citanya untuk menegakkan kebebasan dan kemerdekaan setelah memperoleh kuasa mutlak dalam genggamannya. Namun, Raja England, Raja George III mempunyai pandangan yang lain. Dia yakin bahawa jika Washington menolak godaan kuasa dan kembali ke ladangnya di Virginia, dia akan menjadi “orang yang paling berkuasa di dunia.” Raja tahu bahawa kehebatan terbukti pada saat seseorang menolak godaan kuasa, dan ini sememangnya kemuliaan dan kehebatan yang benar.
Kita Tidak Akan Hancur
Bacaan Alkitab: Mazmur 37:23-28
Jika orang itu jatuh, dia tidak akan cedera, kerana TUHAN memegang tangannya. (Mazmur 37:24)
Pengampunan yang Mustahil
Seseorang telah menemukan sebuah coretan doa yang sudah comot di kem tahanan Ravensbruck, tempat pembunuhan lebih daripada 50,000 orang wanita semasa rejim Nazi. Doa itu berbunyi demikian: Ya Tuhan, jangan cuma mengingati lelaki dan wanita yang baik, tetapi ingati juga yang jahat. Namun janganlah ingati penganiayaan mereka terhadap kami. Ingatlah hasil kami yang lahir daripada penderitaan ini—kesatuan, kesetiaan, kerendahan hati, keberanian, kemurahan hati, serta kebesaran hati. Apabila mereka menghadapi penghakiman, benarkanlah segala hasil yang telah kami lahirkan membawa pengampunan kepada mereka.
Menyeberangi Lautan
Filem bertajuk The Free State of Jones menceritakan kisah Newton Knight semasa dalam Perang Saudara di Amerika Syarikat, apabila beberapa orang pelarian dan hamba abdi dari Negeri-negeri Gabungan Amerika membantu Angkatan Tentera Kesatuan dan kemudian menentang pemilik abdi selepas peperangan. Ramai orang menganggap Knight sebagai wira, tetapi dua hamba telah menyelamatkan nyawanya semasa dia melarikan diri dari tenteranya. Merekalah yang membawa dia ke kawasan paya yang berada di tempat yang jauh dan terpencil, lalu mengubati kaki Knight yang tercedera semasa melarikan diri daripada pasukan Negeri-negeri Gabungan. Sekiranya mereka meninggalkan dia pada ketika itu, dia pasti sudah mati.
Keinginan yang Terdalam
Sebagai seorang lelaki muda, Duncan sering berasa takut jika dia tidak memiliki wang yang mencukupi. Oleh itu, pada umur awal 20-an, dia telah mula bercita-cita untuk membina masa depannya. Ketika dia mendaki tangga kerjaya di sebuah syarikat Silicon Valley yang berprestij, Duncan mendapat kekayaan yang sangat banyak. Dia mempunyai banyak akaun bank, sebuah kereta sport yang mewah, dan sebuah rumah di California yang bernilai satu juta dolar. Walaupun dia memiliki segala yang diinginkannya; dia masih tidak berpuas hati. “Saya berasa cemas dan tidak puas hati,” kata Duncan. “Malah, kekayaan telah membuat kehidupan saya menjadi lebih teruk.” Longgokan wang tunai tidak menjanjikan persahabatan, masyarakat, atau kegembiraan—dan sering kali menyakiti hatinya.
Melihat Keselamatan
Pada usia 53 tahun, perkara yang tidak disangka oleh Sonia: meninggalkan perniagaan dan negaranya untuk menyertai sekumpulan orang pelarian pergi ke suatu tanah baru. Selepas anak saudaranya dibunuh oleh gengster dan cuba memaksa anak lelakinya yang berumur 17 tahun untuk menyertai mereka, Sonia merasakan bahawa melarikan diri adalah satu-satunya penyelesaian. “Aku berdoa kepada Tuhan ... Aku akan melakukan apa sahaja agar anakku dan aku] tidak mati kelaparan ... Aku lebih rela melihat dia menderita di sini, dan bukan berakhir di dalam suatu beg atau longkang.”