Hanya Tuhan Dapat Memberi Kepuasan
Seorang lelaki telah menerima pesanan makanan yang berharga seribu dolar. Makanan itu termasuk udang besar, kebab gulung, salad dan banyak lagi, tetapi lelaki itu tidak mengadakan apa-apa pesta ataupun memesan sajian makanan yang lazat itu. Rupanya anak lelakinya yang berusia enam tahun yang memesan semua makanan itu. Bagaimanakah ini berlaku? Ini terjadi apabila bapanya membiarkan anaknya bermain dengan telefonnya sebelum tidur, dan budak itu menggunakan aplikasi pada telefon untuk membeli makanan yang mahal dari beberapa buah restoran. “Kenapa kamu buat begitu?” Bapa itu bertanya kepada anaknya, yang bersembunyi di bawah selimutnya. Anak berusia enam tahun itu menjawab, “Aku sangat lapar.” Selera makan dan budak lelaki itu yang tidak matang mengakibatkan bapanya harus membayar harga yang tinggi.
Seruan pada Masa Kesusahan
Ketika terperangkap di bawah dua tingkat yang runtuh akibat gempa bumi, Jinan, seorang anak perempuan yang berusia lima tahun dari Syria, berseru kepada para penyelamat ketika dia melindungi adik lelakinya daripada serpihan di sekeliling mereka. “Tolong keluarkan saya dari sini; Saya akan buat apa sahaja untuk kamu,” seruannya amat menyedihkan. “Saya akan menjadi hamba kamu.”
Keberanian dalam Kristus
Pada permulaan abad kedua puluh, keadaan hidup Mary McDowell amat berbeza dengan keadaan di ladang ternakan yang buruk di Chicago. Walaupun rumahnya terletak cuma 32 kilometer dari situ, dia tidak berapa tahu tentang keadaan para pekerja buruh yang mengerikan itu sehingga mereka mogok di ladang. Sebaik sahaja McDowell mengetahui segala kesusahan yang dihadapi oleh mereka dan keluarga mereka, dia berpindah dan tinggal dalam kalangan mereka, memperjuangkan agar mereka boleh memiliki keadaan yang lebih baik. Dia membantu memenuhi keperluan mereka, termasuklah mengajar kanak-kanak di sekolah di belakang sebuah kedai kecil.
Ingatlah Pencipta
Baru-baru ini saya membaca sebuah novel tentang seorang watak, Nicola, yang enggan mengakui dia menghidapi kanser yang boleh membawa maut. Apabila rakan-rakan Nicola yang berasa gelisah dengan keadaannya dengan tegas meminta dia menerima kebenaran ini, akhirnya dia memberitahu alasannya untuk mengelakkan hakikat ini. “Aku telah mensia-siakan hidupku,” dia memberitahu mereka. Walaupun dilahirkan dengan bakat dan kekayaan, “Aku tidak melakukan apa-apa dalam hidup. Aku bersikap cincai, tidak pernah berusaha dengan gigih untuk apa-apa pun”, katanya. Bagi Nicola, ketika memikirkan bahawa dia akan meninggalkan dunia ini tanpa apa-apa pencapaian, segala ini sungguh menyakiti hatinya.
Tuhan Mencipta Semuanya
Ketika anak lelaki saya, Xavier berusia tiga tahun, dia meramas tangan saya semasa kami memasuki Akuarium Teluk Monterey di California. Sambil menunjuk ke arah sebuah patung sebesar saiz sebenar ikan paus kelasa yang tergantung di siling, dia berkata, “Besar betul!” Matanya bersinar kegembiraan sepanjang masa kami meneroka setiap pameran. Kami ketawa apabila melihat memerang memercikkan air semasa makan. Kami berdiri senyap di hadapan tingkap akuarium kaca yang besar, terpukau dengan obor-obor berwarna coklat keemasan yang menari di dalam air berwarna biru elektrik. “Tuhan yang mencipta setiap makhluk di lautan,” kata saya, “seperti Dia mencipta kamu dan saya.” Xavier berbisik, “Wah.”
Berkobar-kobar untuk Kristus
Ketika kali pertama kami bertemu dengan Henry, iaitu jiran kami, dia mengeluarkan Alkitab usang dari begnya. Matanya bersinar kegembiraan, dan bertanya sama ada kami berminat untuk membincang tentang Kitab Suci. Kami mengangguk, maka dia menyelak beberapa petikan yang telah diserlahkannya. Dia menunjukkan kepada kami buku nota yang penuh dengan kajiannya dan berkata bahawa dia juga telah mendigitalkan maklumat-maklumat lain yang berkaitan dalam komputer.
Gunakan Apa yang Dibekalkan Tuhan
Bangunan Dewan Bandaraya Brisbane di Australia merupakan sebuah projek tahun 1920-an yang mempesonakan. Tangga-tangganya yang berwarna putih diperbuat daripada marmar yang terkenal dari kuari yang sama digunakan oleh Michelangelo untuk menghasilkan arca Daud. Menara dewan itu mencerminkan kemegahan Gereja St. Mark di Venice, dan kubah tembaganya adalah yang terbesar di Hemisfera Selatan. Para pembina berhasrat untuk meletakkan sebuah patung Malaikat Damai yang besar untuk menghiasi puncak bangunan itu, tetapi mereka terdapat masalah kewangan. Pada masa itu seorang tukang paip yang bernama Fred Johnson datang untuk menyelamatkan keadaan. Dia menggunakan tangki tandas, tiang lampu lama, dan kepingan besi buruk untuk mencipta bola ikonik yang memahkotai menara itu selama hampir seratus tahun.
Tuhan Tempat Perlindungan Kita
Filem Little Women pada tahun 2019 yang luar biasa itu membawa saya kembali kepada naskhah novel saya yang usang, terutamanya kata-kata penghiburan Marmee, seorang ibu yang bijak dan bersifat lembut dalam cerita tersebut. Saya tertarik dengan penggambaran novel tentang imannya yang teguh, yang mendasari kata-kata galakan bagi anak-anak perempuannya. Salah satu katanya yang menarik bagi saya ialah: “Kesusahan dan godaan … mungkin banyak, tetapi anda boleh mengatasi dan menghadapi semuanya jika anda belajar untuk mengalami kekuatan dan kelembutan Bapa kamu yang di syurga.”
Berbuat Baik demi Tuhan
Biasanya Patrick tidak membawa wang tunai bersamanya, namun hari itu dia merasakan bahawa Tuhan mengingatkannya untuk memasukkan wang lima dolar ke dalam poketnya sebelum dia pergi bekerja. Pada waktu makan tengah hari di tempat kerjanya di sebuah sekolah, dia sedar Tuhan menyediakan dia untuk membantu seorang kanak-kanak yang memerlukan pertolongan dengan segera. Di tengah-tengah keriuhan di kantin pada tengah hari itu, dia mendengar seseorang berkata: “Scotty (seorang anak yang ada kekurangan) memerlukan $5 untuk dimasukkan ke dalam akaunnya supaya dia dapat makan tengah hari sepanjang minggu ini.” Bayangkan perasaan Patrick ketika dia memberikan wangnya untuk membantu Scotty!