Kasihi Kebenaran
Jack membenci sekolah. Pelajaran mengenai algebra, tatabahasa dan jadual berkala membosankannya. Akan tetapi, dia suka membina rumah. Maka bapanya membawa dia pergi bekerja pada musim panas, dan Jack berasa seronok sekali. Dia baru berusia enam belas tahun, tetapi dia tahu tentang simen, kerikil, dan cara membentuk dinding. Apakah bezanya antara sekolah dan tapak pembinaan? Kasih. Jack tidak gemar untuk pergi ke sekolah, tetapi dia gemar akan pembinaan. Kasih memarakkan Jack untuk mengejar pengetahuan tentang pembinaan.
Kasih yang Layak Penyerahan Diri
William Temple, seorang uskup dari England pada abad kesembilan belas, pernah sekali mengakhiri khutbahnya dengan memetik kata-kata dalam lagu pujian, “Memandang Salib Rajaku” (When I Survey the Wondrous Cross) kepada para mahasiswa di Universiti Oxford. Akan tetapi, dia memberikan peringatan supaya mereka tidak memandang ringan akan lagu itu. “Jika anda bersungguh-sungguh akan maksud dalam kata-kata lagu ini, nyanyilah sekuat-kuatnya,” kata Temple. “Jika tidak, sila diam sahaja. Namun jika anda bersetuju dengan kata-kata lagu ini, walaupun hanya sedikit, dan ingin memahami maksudnya dengan lebih mendalam, nyanyikannya secara sangat lembut.” Para hadirin menjadi senyap apabila mereka mula memerhatikan lirik lagu itu. Perlahan-lahan, beribu-ribu suara mula menyanyi dalam bisikan, malah menyanyikan baris terakhir dengan keyakinan: “Kasih kudus menuntutku, jiwa dan hidupku bagi-Nya.”
Mengasihi Orang Asing
Isteri rakan saya, seorang tukang jahit yang unggul, membuat rancangan yang penuh kasih sebelum dia meninggal dunia akibat penyakit yang berlarutan. Dia menyumbangkan semua peralatan menjahitnya kepada satu persatuan jahitan di bandar kami, menyediakan mesin jahit, meja pemotong, dan banyak lagi untuk kelas-kelas menjahit yang mengajar pendatang baru. “Saya hitung kain sahaja sudah ada dua puluh lapan kotak,” suaminya memberitahu kami. “Enam orang wanita telah datang dan mengangkut kesemuanya. Murid-murid mereka merupakan pekerja tekun yang berminat untuk mempelajari sesuatu kemahiran.”
Tuhan yang Berduka
Berikutan gempa bumi yang dahsyat di Turki pada Februari 2023, satu gambar yang menyayat hati muncul di media berita: seorang bapa duduk di tengah-tengah puing sambil memegang tangan yang terhulur daripada runtuhan batu—tangan anak perempuannya. Kita boleh melihat bucu tilam, tempat tidur anak perempuannya, dan bapa itu tetap menggenggam jari-jari anak perempuannya yang tidak bernyawa. Wajah si bapa muram; dukanya sangat mendalam.
Lebih Baik Bersama-sama
Meggie yang ketagihan dadah selama sepuluh tahun menyebabkan dia keluar masuk penjara. Tanpa perubahan hidup, dia akan kembali ke sana. Kemudian dia bertemu dengan Hans, bekas penagih yang hampir kehilangan tangannya apabila uratnya pecah akibat penyalahgunaan dadah. “Itulah kali pertama aku berseru kepada Tuhan,” kata Hans. Tuhan menjawab doanya, dan menyiapkan dia menjadi salah seorang anggota bagi sebuah organisasi yang khas dalam menyelaraskan pemulihan bagi penagih dadah yang dipenjarakan.
Kasih Kurnia Tuhan yang Kelimpahan
Pada usia lima puluh satu tahun, Ynes Mexia (1870-1938) memutuskan untuk belajar botani sebagai mahasiswa tahun pertama di universiti. Sepanjang tiga belas tahun dalam kerjaya Ynes, dia mengembara merentasi Amerika Tengah dan Selatan untuk menemukan lima ratus jenis spesies tumbuhan yang baharu. Dia tidak bersendirian dalam usahanya. Ahli-ahli sains menemukan hampir dua ribu tumbuhan baharu setiap tahun.
Mengikut Tuhan
Semasa saya melawat Paris beberapa tahun yang lalu, saya mempunyai masa lapang untuk berjalan-jalan sendirian di sekitar bandar terkenal itu sebelum bertemu dengan seorang rakan di Menara Eiffel untuk makan malam. Semuanya baik-baik sahaja sehingga bateri telefon saya mati. Oleh sebab saya tidak mempunyai peta, saya tidak pasti ke mana saya pergi, tetapi saya sebagai gadis bandar ini tidak berasa panik. Saya terus berjalan menyusuri Sungai Seine sambil menumpukan pandangan saya ke arah Menara Eiffel yang tersergam indah. Rancangan saya berjalan dengan baik sehinggalah saya semakin dekat dengan mercu tanda yang entah bagaimana hilang di sebalik bangunan-bangunan di sekitarnya.
Anak Allah
Baru-baru ini, abang saya Scott memperoleh rekod perkhidmatan ketenteraan ayah kami dalam Perang Dunia II. Ketika saya meneliti halaman-halaman rekod itu, tiada apa-apa yang mengejutkan—tiada apa-apa tentang siapa ayah. Hanya fakta dan data. Rekod tersebut menarik untuk dibaca tetapi tidak memuaskan hati kerana saya langsung tidak mendapati pemahaman yang baru tentang ayah saya.
Pengetahuan yang Begitu Mulia
Thomas Aquinas, iaitu seorang ahli teologi zaman pertengahan telah banyak mengharungi cabaran untuk mendedikasikan hidupnya ketika mencari Tuhan. Keluarganya mengurung dia selama setahun untuk menghalang dia menyertai “Ordo Dominikan” (Dominican Order), kumpulan biarawan yang berdedikasi untuk menjalani kehidupan yang sederhana, belajar, dan menyampaikan ajaran Tuhan. Selepas seumur hidup mempelajari Alkitab dan penciptaan, dan menulis hampir seratus jilid, Aquinas mempunyai pengalaman yang begitu mendalam tentang Tuhan sehingga dia menulis, “Saya tidak lagi dapat menulis, kerana Tuhan telah memberi saya pengetahuan yang begitu mulia sehingga semua yang terkandung dalam karya saya adalah hanyalah jerami.” Dia meninggal dunia hanya tiga bulan kemudian.