Tempat yang Selamat
Debbie Stephens Browder, seorang guru yang bersara dan sedang dalam misi untuk meyakinkan seramai mungkin orang untuk menanam pokok. Sebabnya? Kepanasan. Suhu cuaca yang melampau ialah penyebab kematian yang utama di Amerika Syarikat. Sebagai tindak balas dia berkata, “Saya akan mula tanam pokok”. Pokok boleh memberikan teduh yang berkesan kepada komuniti daripada suhu yang panas. “Ini ialah soal hidup dan mati. Bukan sekadar mencantikkan persekitaran komuniti.”
Dikuatkan melalui Ujian
Semasa saya sedang membelek-belek beberapa sampul surat, saya ternampak satu pelekat yang tertulis, “Saya telah menjalani ujian mata.” Saya teringat anak lelaki saya yang masih berusia 4 tahun dengan bangganya memakai pelekat tersebut selepas menahan titisan ubat mata yang menyengat. Disebabkan oleh otot mata yang lemah, dia perlu meletakkan satu tampalan untuk menutup matanya yang kuat selama beberapa jam setiap hari—agar matanya yang lemah boleh menjadi lebih kuat. Dia juga harus menjalani pembedahan. Walaupun dia menghadapi setiap cabaran satu persatu, dia selalu mencari kasih sayang daripada kami kerana kami ibu bapanya, serta bergantung pada Tuhan dengan iman seperti kanak-kanak. Melalui cabaran-cabaran ini, dia membina ketabahan dalam dirinya.
Amaran yang Penuh Kasih
Pada tahun 2010, pulau Sumatra di Indonesia telah dilanda tsunami yang mengorbankan lebih daripada 400 orang. Sebenarnya kematian tersebut boleh dielakkan atau jumlahnya dapat dikurangkan sekiranya sistem amaran tsunami berfungsi dengan baik. Jaringan alat pengesan tsunami didapati telah terpisah dan dihanyutkan ke laut.
Ruang di Hati
Petua untuk bercuti: Sekiranya anda melalui Middleton, Wiscosin, mungkin anda mahu melawat Muzium Kebangsaan Biji Sawi (National Mustard Museum). Bagi kita yang merasakan bahawa satu biji sawi (mustard) tidak bernilai, tempat ini mempunyai sebanyak 6,090 jenis biji sawi yang berbeza dari seluruh dunia. Di McLean, Texas, anda mungkin akan kagum jika melawat Muzium Pagar Dawai (Barbed Wire Museum) yang penuh dengan ... pagar.
Musim
Baru-baru ini saya terjumpa satu perkataan yang sangat membantu, iaitu wintering (bermusim sejuk). Seperti alam semula jadi yang menggunakan musim sejuk untuk memperlahankan masa yang berlalu, penulis Katherine May menggunakan perkataan ini untuk mengingatkan kita tentang keperluan untuk berehat ketika mengalami musim “sejuk” dalam kehidupan kita. Analogi ini sangat membantu selepas saya kehilangan bapa akibat kanser, yang telah memerah tenaga saya selama berbulan-bulan. Oleh sebab saya tidak suka dipaksa untuk berehat, saya pun cuba melawan musim “sejuk” dalam kehidupan saya dan berdoa agar musim panas akan tiba. Tetapi saya mendapati bahawa banyak yang saya perlu belajar.
Menjadi Berani untuk Yesus
Pada tahun 155, Polycarp iaitu bapa gereja terawal yang diugut untuk dibakar hidup-hidup kerana imannya kepada Yesus. Dia menjawab, “Selama 86 tahun saya telah menjadi hamba-Nya dan Dia tidak pernah bersalah terhadap saya. Bagaimanakah sekarang saya boleh menghujat raja yang telah menyelamatkan saya?” Tindak balas Polycarp menjadi inspirasi bagi kita ketika kita berhadapan dengan ujian yang mencabar iman kita kepada Yesus, yakni Raja kita.
Dalam Jangkauan Tuhan
Seorang pegawai memeriksa saya, kemudian saya melangkah masuk ke bangunan penjara, menandatangani buku log pelawat dan terus duduk di lobi yang penuh sesak. Saya berdoa secara senyap, sambil melihat orang sedang terkial-kial dan mengeluh serta budak-budak merungut kerana lama menunggu. Selang sejam kemudian, seorang pengawal bersenjata memanggil nama yang terdapat dalam senarai, termasuk nama saya. Dia membawa kami ke sebuah bilik dan meminta kami duduk. Apabila anak tiri saya duduk di sebelah yang dipisahkan oleh kaca yang tebal dan mula mengangkat gagang telefon, saya sedar bahawa saya amat tidak berdaya. Ketika saya menangis, Tuhan memberi jaminan bahawa anak tiri saya berada dalam jangkauan-Nya.
Penyatuan Bangsa
Sempadan antara Amerika Syarikat dan Kanada adalah yang terpanjang di dunia, yang meliputi 8 kilometer persegi. Biasanya para pekerja akan menebang pokok setinggi 3 meter di kedua belah sempadan supaya garisan sempadan dapat dilihat dengan jelas. Kawasan yang telah dibersihkan tersebut dipanggil ‘the Slash,’ ditandai dengan sejumlah 8 ribu penanda batu agar pelawat yang datang akan mengetahui kedudukan garisan sempadan tersebut.
Dalam Tangan Tuhan
Menjangkau usia 18 tahun merupakan satu era baru dalam kehidupan anak perempuan saya. Sebagai seorang dewasa dari segi undang-undang, kini dia layak mengundi dalam pilihan raya akan datang dan akan melangkah menghadapi kehidupan selepas tamat sekolah menengah. Perubahan ini menyebabkan saya cemas kerana masa terluang bersama yang semakin singkat untuk saya mengajar dia supaya memiliki bijaksana ketika menghadapi kehidupannya sendiri: bagaimana mengurus kewangan, peka terhadap isu-isu dalam dunia dan membuat keputusan yang bijak.