Keluar dari Gua Singa
Apabila Taher dan isterinya, Donya, menjadi orang yang percaya kepada Yesus, mereka tahu mereka akan berada dalam risiko untuk menghadapi penganiayaan di tanah air sendiri. Memang betul, pada suatu hari Taher ditutup matanya, digari, dipenjarakan, dan disabitkan kerana kemurtadan. Sebelum dia muncul di perbicaraan, dia dan Donya memutuskan bahawa mereka tidak akan mengkhianati Yesus.
Sahabat Seumur Hidup
William Cowper (1731 -1800), seorang penyair Inggeris, membina persahabatan dengan pastornya, John Newton (1725 -1807), yang juga merupakan bekas pedagang hamba. Cowper mengalami kemurungan serta kebimbangan, malah telah beberapa kali cuba untuk bunuh diri. Setiap kali Newton melawat Cowper, mereka akan pergi bersiar-siar dan bercakap tentang Tuhan. Newton mendapat idea untuk menghimpunkan sebuah buku lagu dengan harapan bahawa Cowper akan mendapat manfaat agar dia dapat melibatkan dirinya secara kreatif dan mempunyai alasan untuk menulis puisinya. Cowper menyumbang banyak lagu, termasuklah “God Moves in a Mysterious Way” (Tuhan Bekerja dengan Cara yang Ajaib). Ketika Newton berpindah ke gereja lain, dia dan Cowper masih kekal sebagai sahabat yang rapat dan sentiasa berhubung sepanjang hayat Cowper.
Harapan dan Hasrat
Ketika saya berpindah ke England, Hari Kesyukuran yang biasa disambut di Amerika Syarikat pada bulan November menjadi satu hari Khamis yang biasa. Walaupun saya merayakannya pada hujung minggu selepas itu, saya rindu untuk berkumpul bersama-sama keluarga dan rakan-rakan saya pada hari tersebut. Namun, saya menyedari bahawa bukan saya seorang sahaja yang memiliki hasrat seperti ini. Kita semua rindu untuk bersama dengan orang-orang yang kita sayangi pada hari cuti dan hari-hari yang istimewa. Bahkan ketika kita sedang merayakan, kita mungkin merindukan seseorang yang tidak ada bersama dengan kita ketika itu, atau kita mungkin berdoa untuk hubungan keluarga kita yang berpecah belah boleh didamaikan.
Mengasihi Sesama Kita
Dalam hari-hari pengasingan kendiri dan sekatan pergerakan yang disebabkan oleh pandemik virus Corona, kata-kata Martin Luther King Jr. dalam “Surat dari Penjara Birmingham” kedengaran benar. Ketika bercakap mengenai ketidakadilan, dia berkata bahawa dia tidak boleh duduk diam di satu bandar dan tidak mengambil berat tentang apa yang berlaku di bandar lain. “Kita terperangkap dalam rangkaian kebersamaan yang tidak dapat dielakkan,” katanya, “disatukan dalam satu takdir. Apa yang mempengaruhi seseorang secara langsung, memberi kesan kepada kita semua secara tidak langsung.”
Perubahan Sebenar
Claud dibesarkan dalam sebuah keluarga yang bermasalah di London Selatan. Dia mula menjual ganja pada usia 15 tahun dan heroin ketika berumur 25 tahun. Untuk menyamarkan aktiviti jenayahnya, dia menjadi mentor kepada orang-orang muda. Tidak lama setelah itu, kesaksian hidup seorang pengurusnya yang beriman kepada Yesus telah menarik perhatiannya dan membangkitkan rasa ingin tahunya. Selepas menghadiri kursus untuk mengetahui lebih lanjut tentang iman Kristian, dia “mencabar “ Kristus masuk ke dalam hidupnya. “Saya berasa sangat dialu-alukan dan diterima,” katanya. “Orang melihat perubahan hidup saya dengan serta merta. Saya adalah pengedar dadah yang paling gembira di dunia!” Tuhan terus bekerja dalam hidupnya. Ketika Claud menimbang satu beg kokain pada keesokan harinya, dia berfikir, Ini perbuatan gila. Aku sedang meracuni orang! Dia menyedari bahawa dia mesti berhenti menjual dadah dan mencari pekerjaan lain. Dengan pertolongan Roh Kudus, dia bertaubat dan tidak melakukannya lagi. Perubahan seperti inilah yang dimaksudkan oleh rasul Paulus ketika dia menulis surat kepada jemaah di Efesus. Dia berseru kepada mereka supaya tidak hidup terpisah daripada Tuhan, dia menggesa mereka, “buanglah cara hidup yang lama, yang menyebabkan kamu berkelakuan seperti dahulu” dan sebaliknya “hendaklah kamu hidup seperti manusia baru, yang diciptakan menurut rupa Allah … kamu mengamalkan hidup yang menyenangkan hati Allah dan yang suci” (Efesus 4:22,24). Bentuk kata kerja yang digunakan oleh Paulus menunjukkan bahawa kita perlu sentiasa hidup seperti manusia baharu. Seperti yang berlaku dalam hidup Claud, Roh Kudus gembira untuk menolong kita hidup sesuai dengan diri kita yang baharu dan menjadi lebih menyerupai Yesus.
Tinggal dalam Kristus
Seorang pengkhutbah Inggeris yang bernama F. B. Meyer (1847 –1929), menggunakan sebiji telur sebagai contoh untuk menggambarkan apa yang disebutnya “falsafah yang mendalam tentang tinggal dalam Kristus.” Dia mengatakan bahawa kuning telur yang disenyawakan adalah “kuman hidup” kecil yang membesar setiap hari sehingga anak ayam terbentuk di dalam cangkerang. Demikian juga Yesus akan datang dan tinggal dengan kita melalui Roh Kudus-Nya yang mengubah hidup kita. Meyer berkata, “Mulai sekarang Kristus akan terus bertumbuh, bertambah dan menyerap segala sesuatu ke dalam diri-Nya, serta membentuk diri-Nya dalam kamu.”
Kuasa Sebuah Nama
Ranjit yang berusaha untuk mengesahkan nilai hidup beberapa orang kanak-kanak yang tinggal di jalanan di Mumbai, India, telah menggubah sebuah lagu dengan menggunakan nama kanak-kanak tersebut. Dengan menghasilkan melodi-melodi yang unik untuk setiap nama, Ranjit mengajar mereka lagu tersebut dengan berharap bahawa kanak-kanak tersebut dapat memperoleh memori-memori yang positif berkaitan dengan nama mereka. Bagi kanak-kanak yang jarang mendengar nama mereka disebut dengan penuh kasih, Ranjit telah memberi mereka hadiah penghormatan.
Rasa Kepunyaan
Di penghujung salah satu hidangan yang menandakan hari Perayaan Paska, iaitu sebuah perayaan tradisional orang Yahudi untuk merayakan dan mengingati kehebatan Tuhan sebagai penyelamat kita, ahli-ahli gereja mempamerkan kegembiraan mereka dengan menari dalam satu bulatan. Barry memerhatikan mereka dari belakang dengan senyuman yang lebar. Barry mengatakan dia amat suka akan perayaan-perayaan sebegini, “Di sinilah keluarga aku sekarang. Di sinilah komuniti aku. Aku telah menemui sesuatu yang boleh mengasihi dan dikasihi ... Di sinilah aku rasa kepunyaan.”
Rahmat dalam Pencubaan
Annie Johnson Flint menjadi lumpuh disebabkan penyakit artritis yang teruk hanya beberapa tahun selepas dia menghadiri sekolah menengah. Dia tidak dapat berjalan dan harus bergantung kepada orang lain untuk menjaga keperluannya. Disebabkan puisi dan lagu rohani gubahannya, dia menerima banyak pelawat, termasuk seorang penolong jemaah wanita yang berasa kecewa tentang pelayanannya sendiri. Apabila dia pulang ke rumah, dia menulis kepada Annie, mempersoalkan mengapa Tuhan membenarkan kesukaran sedemikian menimpa hidupnya.