Tanda-Tanda Kehidupan
Apabila anak perempuan saya menerima sepasang ketam peliharaan sebagai hadiah, dia menyediakan tangki kaca dan mengisinya dengan pasir supaya haiwan itu boleh memanjat dan menggali. Dia juga membekalkan air, protein, dan sisa sayur-sayuran sebagai makanan ketam. Ketam itu kelihatan baik-baik sahaja, tapi agak mengejutkan apabila ketam itu tiba-tiba menghilang pada suatu hari. Kami mencari di mana-mana. Akhirnya, kami berfikir bahawa ketam tersebut mungkin berada di bawah pasir, dan akan berada di situ selama kira-kira 2 bulan semasa melepaskan rangka luar ketam. Kini 2 bulan sudah berlalu, kemudian sebulan lagi berlalu dan saya mula berasa bimbang serta berfikir bahawa mungkin ketam itu telah mati. Semakin lama kami menunggu, saya menjadi semakin tidak sabar. Akhirnya, kami melihat tanda-tanda kehidupan, ketam-ketam tersebut muncul dari pasir. Saya juga tertanya-tanya jika orang Israel pernah meragui nubuat Tuhan untuk mereka akan digenapi ketika mereka hidup sebagai orang buangan di Babilonia. Adakah mereka berasa putus asa? Adakah mereka bimbang bahawa mereka akan terperangkap di sana selama-lamanya? Melalui Yeremia, Tuhan telah berfirman, “Aku akan memperhatikan kamu lagi dan menepati janji-Ku untuk membawa kamu pulang [ke Yerusalem]” (Yeremia 29:10). Tepat sekali, 70 tahun kemudian, Tuhan mengerakkan hati Raja Kores iaitu raja Persia untuk membenarkan orang Yahudi pulang dan membina semula Rumah TUHAN mereka di Yerusalem (Ezra 1:1-4). Dalam musim-musim penantian yang kelihatan seperti tiada apa-apa yang berlaku, Tuhan tidak melupakan kita. Semasa Roh Kudus menolong memupuk kesabaran dalam diri kita, kita dapat mengetahui bahawa Dia adalah Pemberi Harapan, Pemegang Janji, dan Dialah yang mengawal masa depan.
Berpaling ke Mana
Semua orang di sekolah menengah mengagumi keperibadian Jack yang mudah mesra dan kemahirannya dalam sukan. Jack berasa paling gembira pada waktu dia terlonjak ke udara di atas sebuah tanjakan apabila bermain papan luncur.
Kuat Seperti Besi
Kumbang berbaju besi (Ironclad Beetle) dikenali mempunyai luaran yang keras dan mampu melindungi serangga ini daripada pemangsa. Namun demikian, salah satu jenis kumbang mempunyai tenaga yang luar biasa di bawah tekanan. Cangkerang luar kumbang yang keras itu meregang dan bukannya meretak, sebaliknya cangkerang itu akan bersambung bersama. Belakang serangga yang rata dan tidak menonjolkan juga membantunya bertahan daripada patah. Ujian saintifik menunjukkan bahawa serangga ini boleh selamat dalam tekanan mampatan yang melebihi 40,000 kali daripada berat badannya.
Tuhan Tahu
Seorang lelaki dan perempuan berhenti sejenak untuk menikmati keindahan sebuah lukisan abstrak besar. Mereka memerhatikan ada beberapa tin cat yang terbuka dan berus terletak di bawahnya. Dengan andaian bahawa itu adalah “lukisan masih dalam proses” yang dapat dibuat oleh siapa sahaja, mereka pun menyapu beberapa warna lalu beredar. Sebenarnya, pelukis itu sengaja meninggalkan barang-barang itu di sana sebagai sebahagian pameran karyanya yang sudah siap. Selepas meninjau rakaman video kejadian itu, pihak galeri seni mengakui terjadi salah faham dan tidak mengemukakan tuduhan.
Keberanian yang Luar Biasa
Pada tahun 1478, Lorenzo de Medici, pemerintah bandar Florence, Itali, berjaya melepaskan diri daripada satu komplot yang cuba meragut nyawanya. Orang-orang senegaranya bertindak balas dengan mencetuskan perang untuk membalas dendam terhadap mereka yang telah melakukan serangan terhadap pemimpin mereka. Ketika keadaan semakin teruk, Raja Ferrante I dari Naples yang kejam telah menjadi musuh Lorenzo, tetapi tindakan berani oleh Lorenzo berjaya mengubah segala-galanya. Dia melawat Raja Ferrante bersendirian tanpa membawa sebarang senjata. Keberanian ini, disusuli dengan keperibadiannya yang mempesona dan pintar, menawan Raja Ferrante yang akhirnya menghentikan perang tersebut.
Ditarik ke Tempat Selamat
Seorang anak perempuan kecil meranduk anak sungai yang cetek sambil diperhatikan oleh ayahnya. But getahnya mencecah lututnya. Ketika dia meredah hilir sungai, air semakin dalam sehingga masuk ke dalam butnya. Apabila dia tidak dapat membuat langkah seterusnya, dia berteriak, “Ayah, aku tersangkut!” Dengan 3 langkah sahaja, ayahnya berada di sisi dan menariknya ke tebing sungai yang berumput. Anak itu menanggalkan butnya dan ketawa sambil menuangkan air dari but.
Perbualan Mesra
Catherine ialah rakan baik saya sejak sekolah menengah. Apabila kami tidak berbual melalui telefon, kami akan bertukar-tukar nota kecil di kelas untuk merancang rumah siapa kami akan pergi bermalam. Kadangkala kami berdua pergi menunggang kuda dan bekerjasama untuk melakukan projek sekolah.
Kejayaan dan Pengorbanan
Semasa program pembelajaran pada masa cuti, anak lelaki saya membaca sebuah buku tentang budak lelaki yang ingin mendaki gunung Alp di Switzerland. Budak lelaki itu menghabiskan masa berlatih yang panjang demi mencapai tujuannya. Apabila akhirnya dia mula mendaki ke puncak gunung, keadaan tidak berjalan seperti yang dirancang. Ketika rakan sepasukan mereka jatuh sakit di lereng gunung, budak itu memutuskan untuk menemani dan membantu rakannya yang sakit itu, dan tidak terus mendaki gunung.
Apakah yang harus Saya Kata?
Ketika saya berhenti untuk melihat-lihat sekotak buku yang bertanda “C.S. Lewis” di sebuah kedai buku terpakai, pemilik kedai itu muncul. Sewaktu kami berbual-bual mengenai tajuk buku yang ada, saya tertanya-tanya jika dia mungkin berminat dengan iman yang mengilhami banyak karya penulisan Lewis. Saya berdoa dengan senyap untuk memohon pimpinan Tuhan. Saya teringat akan maklumat tentang biografi Lewis, dan kami mula membincangkan bagaimana C. S. Lewis percaya kepada Tuhan. Akhirnya, saya bersyukur kerana doa singkat tadi telah membuka perbualan kami tentang hal-hal kerohanian.