Hidup Bebas
Di Texas, tempat saya membesar, ada satu sambutan perarakan dan perkelahan untuk komuniti orang berkulit hitam pada setiap 19 Jun. Sehingga saya masuk ke alam remaja, barulah saya faham betapa pentingnya untuk menyambut peristiwa sedih yang dipanggil Juneteenth (gabungan perkataan “June” dan “nineteenth”). Juneteenth merupakan hari untuk memperingati hari pada tahun 1865 apabila para abdi di Texas menyedari bahawa Presiden Abraham Lincoln telah menandatangani Pengisytiharan Pembebasan yang memberi mereka kebebasan—dua tahun setengah sebelum ini. Para abdi di Texas terus hidup dalam perhambaan sepanjang masa itu kerana mereka tidak tahu bahawa mereka telah lama dibebaskan.
Cantumkan Semua
Semasa kami sekeluarga berada dalam kuarantin akibat pandemik global, kami bercita-cita untuk memulakan satu projek—menyusun suai 18 ribu kepingan gambar! (jigsaw puzzle). Walaupun kami berusaha hampir setiap hari, tidak banyak kemajuan yang kami capai. Selepas 5 bulan, akhirnya kami berjaya meletakkan kepingan gambar yang terakhir. Hasilnya, karya yang berukuran 274 cm x 183 cm ini telah melingkungi keseluruhan lantai ruang makan kami.
Kepimpinan yang penuh Kasih
Video tular tentang seekor ibu beruang yang cuba membawa empat ekor anak kecilnya yang aktif melintasi sebuah jalan raya yang sibuk, membuat saya tersenyum. Kita boleh mengaitkan diri dengan adegan ini ketika melihat ibu beruang itu mengangkat anaknya satu persatu untuk melintas ke seberang jalan—tetapi anak beruang tersebut pula berjalan balik ke seberang jalan. Selepas banyak cubaan yang mengecewakan, ibu beruang akhirnya mengumpulkan keempat-empat anaknya dan keluarga beruang ini berjaya melintas jalan dengan selamat.
Titisan Merah
Ketika berjalan melalui Galeri Nasional Scotland, saya tertarik dengan sebuah lukisan yang dilukis dengan cecahan berus yang kuat dan warna-warna cerah. Lukisan itu sebuah lukisan Pokok Zaitun yang dilukis oleh Vincent van Gogh, seorang pelukis Belanda. Ramai ahli sejarah percaya lukisan itu diilhamkan oleh pengalaman Yesus di taman Getsemani di Bukit Zaitun. Apa yang menarik perhatian saya pada kanvas lukisan itu ialah tompok-tompok cat merah kecil di antara pokok-pokok zaitun purba.
Hadirat Tuhan yang Berkuasa
Pada tahun 2020, perayaan berlangsung untuk menyambut ulang tahun keseratus bagi pelulusan Pindaan Ke-19 dalam Perlembagaan Amerika Syarikat, yang telah memberi golongan wanita hak untuk mengundi. Gambar-gambar lama menunjukkan pengarak dengan sepanduk yang terpampangnya kata-kata daripada Mazmur 68: “Tuhan memberikan perintah-Nya, lalu banyak wanita membawa berita” (ayat 12, TMV).
Kasih yang Bersukacita
Wajah Brendan dan Katie berseri-seri memandang satu sama lain. Melihat sukacita murni di wajah mereka, anda tidak akan menyangka bahawa banyak rancangan perkahwinan mereka telah diubah secara mendadak disebabkan sekatan COVID-19. Walaupun hanya seramai 25 ahli keluarga yang hadir, sukacita dan kedamaian terpancar daripada wajah pasangan ini ketika mereka mengucapkan ikrar cinta yang terjalin antara mereka berdua dan rasa syukur atas kasih Tuhan yang memelihara mereka.
Kasih yang Mengampuni
80 tahun perkahwinan! Bapa saudara suami saya, Pete dan isterinya Ruth meraikan ulang tahun perkahwinan mereka yang luar biasa ini pada 31 Mei 2021. Selepas dipertemukan pada tahun 1941 ketika Ruth masih di sekolah menengah, pasangan muda ini begitu bersemangat untuk berkahwin sehingga mereka melarikan diri sehari selepas Ruth menamatkan pelajarannya. Pete dan Ruth percaya bahawa Tuhan telah menyatukan mereka dan membimbing mereka selama ini.
Warisan Iman
Pada tahun 2019, satu penyelidikan telah dilakukan untuk meninjau tentang warisan rohani orang Kristian di Amerika Syarikat. Penyelidikan ini mendapati bahawa golongan nenek dan ibu mempunyai pengaruh yang besar terhadap perkembangan rohani. Hampir dua pertiga orang berkata bahawa mereka mewarisi iman melalui ibu mereka, manakala satu pertiga orang mengakui bahawa datuk dan nenek (biasanya nenek) juga memainkan peranan penting.
Cahaya Hari Krismas
Dalam pandangan saya, pokok Krismas itu kelihatan dijilat api! Pokok tersebut bukannya terbakar akibat daripada rentetan lampu hiasan, tetapi daripada api yang sebenar. Keluarga kami telah dijemput oleh seorang kawan untuk menghadiri acara tradisi altdeutsche yang diamalkan mereka, ataupun dikenali sebagai “adat lama orang Jerman.” Tradisi tersebut merupakan satu perayaan yang menampilkan hidangan manisan tradisional yang enak dan sepohon pokok yang dinyalakan dengan lilin-lilin yang sebenar. (Untuk keselamatan, pokok yang baru ditebang tersebut dinyalakan semalaman sahaja.)