Semuanya Dikosongkan
Kami sekeluarga bersama adik-beradik lelaki menghabiskan sehari suntuk untuk memindahkan barang-barang milik ibu bapa kami dari rumah kami semasa kanak-kanak. Lewat petang, kami pergi mengambil barang yang terakhir, mengetahui bahawa ini merupakan kali terakhir kami berada di rumah tersebut, maka kami mengambil peluang untuk mengambil gambar di anjung belakang rumah. Saya cuba menahan air mata apabila ibu berpaling kepada saya dan berkata, “Semuanya telah dikosongkan.” Rumah yang menyimpan memori selama 54 tahun telah kosong sekarang. Saya cuba untuk tidak memikirkannya lagi.
Yesus ialah Jawapan
Inilah satu kisah tentang pemandu Albert Einstein. Dia pernah memberitahu Einstein bahawa dia telah mendengar banyak ceramah Einstein sehingga dia sendiri juga boleh menyampaikannya. Maka Einstein mencadangkan mereka bertukar tempat di sebuah universiti seterusnya, kerana di sana tiada seorang pun pernah melihat wajahnya. Pemandunya bersetuju dan menyampaikan ceramah dengan baik. Selepas itu tiba masanya untuk sesi soal jawab. Pemandu itu menjawab seorang penyoal yang agresif dengan berkata, “Nampaknya anda ialah seorang profesor yang bijak, tetapi saya terkejut anda mengajukan soalan yang begitu mudah sehingga pemandu saya pun dapat menjawabnya.” Kemudian “pemandu”nya—Albert Einstein sendiri—memberi jawapan! Jadi begitulah satu cerita yang menarik tetapi rekaan semata-mata.
Lepaskannya
Autobiografi Agustinus, Confessions (Pengakuan-Pengakuan) menghuraikan perjalanannya yang panjang dan berliku ketika kembali kepada Yesus. Pada suatu ketika, dia sedang dalam perjalanan ke istana untuk menyampaikan ucapan yang mengangkat-angkat maharaja. Apabila dia sedang berasa gelisah bagaimana dia hendak mengampu raja, dia memperhatikan seorang pengemis yang mabuk sedang “bergurau dan ketawa” dengan orang lain. Dia menyedari kebahagiaannya yang singkat dan diperolehi melalui cara yang licik, semua ini boleh diperolehi oleh pemabuk itu dengan mudah, lebih-lebih lagi dengan sedikit usaha sahaja. Maka Augustine berhenti mengejar kejayaan duniawi.
Kita Tidaklah Keseorangan
Dalam cerpen seram Fredric Brown yang berjudul “Knock” (Mengetuk), dia menulis, “Lelaki terakhir di bumi duduk berseorangan di dalam sebuah bilik. Dia terdengar ketukan pada pintu.” Alamak! Siapakah itu? Apakah yang dikehendaki mereka? Makhluk misteri apa yang telah datang untuknya? Lelaki tersebut tidaklah keseorangan.
Siapakah Nama Anda?
Jen berkahwin semula selepas suami pertamanya meninggal dunia. Anak-anak daripada suami baharunya tidak menerimanya, dan setelah suami itu juga meninggal, mereka membenci Jen kerana dia tinggal di rumah tempat mereka membesar. Suaminya meninggalkan sejumlah wang yang sederhana untuk menyaranya; tetapi anak-anaknya berkata bahawa dia mencuri warisan mereka. Jen menjadi lemah semangat dan kepahitan bertumbuh dalam hatinya.
Memilih Sukacita
Keith berasa sedih ketika dia berjalan dengan susah payah melalui bahagian jualan sayur-sayuran dan buah-buahan. Tangannya menggeletar disebabkan oleh tanda pertama penyakit Parkinson. Berapa lama lagi kualiti hidupnya akan mulai merosot? Apakah ertinya hal ini kepada isterinya dan anak-anaknya? Kesuraman Keith dipecahkan oleh tawa. Berdekatan dengan bahagian kentang, seorang lelaki menolak seorang budak lelaki yang sedang tertawa di kerusi roda. Lelaki itu membongkok dan berbisik kepada anak lelakinya yang tidak dapat berhenti tersenyum lebar. Keadaannya nyata lebih teruk daripada Keith, namun dia dan ayahnya memperoleh kegembiraan dalam apa pun keadaan yang mampu.
Dalam Tangan Tuhan
William Shatner melakonkan watak Kapten Kirk dalam siri televisyen Star Trek, tetapi dia tidak bersedia untuk pengembaraan yang sebenar ke angkasa lepas. Shatner berkata bahawa penerbangan sub orbital selama 11 minit tersebut merupakan “pengalaman paling luar biasa yang boleh saya bayangkan.” Dengan perasaan kagum, Shatner melangkah keluar dari roketnya, “melihat langit yang biru melangkaui anda dan kemudiannya merenung ke dalam kegelapan, itulah pengalaman yang amat mengagumkan” kata Shatner. Anda “memandang ke bawah dan melihat warna kebiruan di bawah serta kegelapan di atas”. Dia menambah, “keindahan warna tersebut kelihatan sangat nipis dan anda akan melepasinya dalam hanya sekelip mata.”
Harapan daripada Gehenna
Pada tahun 1979, ahli arkeologi Gabriel Barkay menemui dua skrol perak yang kecil. Usaha untuk membuka gulungan logam itu dengan teliti mengambil masa bertahun-tahun lamanya, dan setiap gulungan mengandungi ukiran ungkapan berkat bahasa Ibrani daripada kitab Bilangan 6:24-26, “Semoga TUHAN memberkati dan memelihara kamu. Semoga TUHAN baik hati dan murah hati terhadap kamu. Semoga TUHAN berkenan kepada kamu dan memberi kamu kesejahteraan.” Para cendekiawan menganggar skrol itu berasal dari abad ke-7 sebelum Masihi. Penemuan ini merupakan serpihan Alkitab yang tertua di dunia.
Apabila Kelemahan Menjadi Kekuatan
Drew dipenjarakan selama 2 tahun kerana dia melayani Yesus. Dia membaca tentang kisah para mubaligh yang mengalami sukacita yang berterusan sepanjang pemenjaraan mereka, tetapi dia mengaku bahawa itu bukan pengalamannya. Dia memberitahu isterinya bahawa Tuhan telah memilih orang yang salah untuk menderita bagi-Nya. Isterinya menjawab, “Tidak. Aku fikir mungkin Dia telah memilih orang yang tepat. Ini bukan kebetulan.” Drew mungkin dapat dikaitkan dengan nabi Yeremia, yang telah melayani Tuhan dengan setia untuk memberi amaran kepada Yehuda bahawa Tuhan akan menghukum mereka kerana dosa mereka. Namun penghakiman Tuhan belum terjadi, para pemimpin Yehuda bahkan memukul dan memasungkan dia. Yeremia bersungut kepada Tuhan: “Ya TUHAN, Engkau telah menipu aku” (ayat 7). Nabi Yeremia percaya bahawa Tuhan telah gagal bertindak. Firman Tuhan hanya menyebabkan “[dia] diejek dan dihina setiap waktu” (ayat 8). “Terkutuklah hari kelahiranku!” kata Yeremia. “Mengapa aku dilahirkan? Adakah hanya untuk menderita dan mengalami kesusahan? Adakah hidupku akan berlalu semata-mata untuk mendapat malu?” (ayat 14, 18). Akhirnya Drew dibebaskan, tetapi melalui pengalaman pahitnya, dia mula memahami bahawa mungkin Tuhan memilih dia—seperti Dia memilih Yeremia—kerana dia lemah. Jika dia dan Yeremia adalah kuat secara semula jadi, mereka mungkin telah menerima pujian atas kejayaan mereka. Tetapi jika mereka adalah lemah secara semula jadi, maka segala kemuliaan bagi ketabahan mereka akan terarah kepada Yesus (1 Korintus 1:26-31). Kelemahannya menjadikan dia orang yang tepat sebagai wadah Yesus.