Doa yang Penuh Yakin
Setelah bertahun-tahun cuba mendapatkan anak, Richard dan Susan gembira sekali apabila Susan hamil. Namun masalah kesihatannya telah menimbulkan risiko kepada kandungannya. Oleh itu, Richard berjaga setiap malam untuk mendoakan isteri dan anaknya. Suatu malam, Richard merasakan dia tidak perlu begitu kuat berdoa, kerana Tuhan telah berjanji bahawa Dia akan menjaga kesemuanya. Bagaimanapun, seminggu kemudian Susan mengalami keguguran. Hati Richard hancur luluh. Dia tertanya-tanya, adakah mereka kehilangan bayi kerana dia tidak berdoa dengan secukupnya?
Anak-Anak Tuhan
Saya pernah berucap dalam satu persidangan sekular untuk pasangan suami isteri yang tidak mempunyai anak. Ramai pasangan yang kecewa dan berputus asa telah menghadiri persidangan tersebut. Saya sendiri telah mengalami pengalaman madul seperti mereka, jadi saya berusaha memberi dorongan kepada mereka, “Kamu boleh memiliki identiti yang bermakna tanpa menjadi ibu bapa. Aku percaya kamu dicipta dengan baik dan luar biasa, ada tujuan hidup baru sedang menantikan kamu.”
Diri Kita yang Sebenar
Dalam album foto lama ibu bapa saya, ada sekeping gambar budak lelaki. Mukanya bulat dan berbintik-bintik, rambutnya perang muda dan lurus. Dia suka menonton kartun, membenci buah avokado dan hanya menyimpan album kumpulan muzik ABBA. Dalam album foto itu juga ada gambar-gambar seorang remaja lelaki yang bermuka panjang dan tidak berbintik-bintik, serta rambutnya beralun-alun. Dia suka makan buah avokado, menonton filem dan bukannya kartun, malah tidak akan mengakui memiliki album muzik ABBA! Kedua-dua mereka langsung tiada persamaan. Menurut sains, mereka mempunyai kulit, gigi, darah dan tulang yang berbeza. Tetapi kedua-duanya ialah saya. Paradoks ini telah membingungkan ahli falsafah. Memandangkan kita berubah sepanjang hidup, siapakah kita sebenarnya?
Dosa dan Pengampunan
Dalam buku Human Universals (Manusia Sejagat) karya Donald Brown, seorang ahli antropologi, dia menyenaraikan lebih daripada 400 kelakuan yang difikirkannya biasa berlaku di kalangan manusia. Antara kelakuan itu ialah permainan, lawak, tarian, peribahasa, kewaspadaan terhadap ular, dan mengikat benda dengan tali! Dia juga yakin bahawa semua kebudayaan memiliki konsep yang membezakan yang benar daripada yang salah: kemurahan hati dipuji, janji dihargai, dan kejahatan seperti pembunuhan dianggap salah. Tidak kira dari mana kita berasal, kita memiliki hati nurani.
Perhatikan Keindahan Alam
Baru-baru ini, saya dan seorang rakan mengunjungi laluan pejalan kaki kegemaran saya. Kami mendaki bukit yang berangin dan berjalan melintasi padang yang ditumbuhi bunga liar lalu menuju ke hutan pokok pain yang menjulang tinggi. Kemudian kami menuruni lembah dan berhenti seketika. Awan yang kelihatan lembut terapung di atas kami. Sungai berhampiran mengalir perlahan-lahan. Bunyi yang kedengaran hanyalah kicauan burung. Kami berdiri senyap selama 15 minit untuk menikmati suasana yang indah itu.
Minum Susu Dahulu
Pada abad ke-7, United Kingdom pada hari ini terbentuk oleh banyak kerajaan yang sering berperang. Apabila seorang raja, Oswald dari Northumbria, percaya kepada Yesus, dia memanggil seorang misionari membawa Injil ke wilayah itu. Seorang lelaki bernama Corman telah diutus tetapi tugas penginjilan tidak berjalan dengan lancar. Oleh sebab Corman berpendapat bahawa orang Inggeris “keras kepala”, “kasar” dan tidak berminat langsung terhadap khutbahnya, dia beredar pulang dengan kecewa.
Orang yang Cerewet
Lucy Worsley seorang sejarawan British dan penyampai televisyen. Sebagaimana dengan kebanyakan orang di mata umum, kadang-kadang dia menerima surat yang tidak menyenangkan —berkaitan dengan sedikit kecacatan pertuturannya yang menyebabkan sebutan bunyi ‘r’ kedengaran seperti ‘w’. Seorang penonton menulis begini: “Lucy, biar saya berterus terang: Berusahalah lebih keras untuk membetulkan sebutan anda atau jangan ada bunyi ‘r’ langsung dalam skrip anda—saya tidak sanggup menonton siri rancangan televisyen anda hingga tamat kerana ini membuat saya naik radang. Salam daripada Darren.”
Lagu Setinggan
Cateura ialah kawasan setinggan kecil di Paraguay, Amerika Selatan. Penduduknya sangat miskin, malah mereka menyara hidup dengan mengitar semula barang-barang dari tempat pembuangan sampah. Tetapi dalam keadaan yang seolah-olah tiada harapan, sesuatu yang indah telah muncul—orkestra.
MENGHADAPI KETAKUTAN
Warren berpindah ke sebuah bandar kecil untuk menggembalakan sebuah gereja. Setelah pelayanannya berhasil, seorang penduduk tempatan bertindak melawannya. Lelaki tersebut mereka-reka cerita dan menuduh Warren telah melakukan sesuatu yang sangat buruk. Lelaki itu juga menghantar cerita itu ke pejabat akhbar tempatan dan cuba mencetak tuduhannya dalam risalah untuk diedarkan kepada penduduk tempatan melalui pos. Warren dan isterinya mula berdoa dengan bersungguh-sungguh. Jika pembohongan itu dipercayai, kehidupan mereka akan musnah.