Kuasa Firman Tuhan
Pada malam sebelum Krismas tahun 1968, para angkasawan Apollo 8—Frank Borman, Jim Lovell dan Bill Anders—menjadi manusia pertama yang memasuki orbit bulan. Pada waktu mereka mengelilingi bulan sebanyak 10 kali, mereka mengambil gambar dari bulan dan menghantarkannya ke bumi. Semasa misi tersebut, siaran televisyen disiarkan secara langsung dan mereka bergilir-gilir membaca fasal pertama daripada kitab Kejadian. Pada sambutan ulang tahun ke-40, Borman berkata, “Kami diberitahu bahawa pada malam sebelum Krismas, dijangkakan kami akan mempunyai jumlah pendengar terbesar untuk mendengar rakaman suara manusia. Satu-satunya arahan yang kami terima daripada NASA (Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan Amerika) adalah melakukan sesuatu yang tepat.” Ayat Alkitab yang dibaca oleh para angkasawan Apollo 8 masih mampu menyemai benih kebenaran ke dalam hati orang yang mendengar rakaman yang bersejarah itu.
Saling Mendorong
Selepas seminggu dilanda oleh masalah kesihatan, saya pun rebah di atas sofa. Saya tidak ingin memikirkan apa-apa. Saya tidak mahu bercakap dengan sesiapa pun. Malah saya tidak mampu untuk berdoa. Saya dipenuhi dengan perasaan putus asa dan keraguan sewaktu saya memasang televisyen. Saya mula menonton iklan yang ditayangkan tentang seorang budak perempuan tengah bercakap dengan adik lelakinya. “Kamu seorang juara,” katanya. Dia terus-menerus mengesahkannya, adik lelakinya mula tersengih lebar. Saya pun tersengih melihat gelagat mereka.
Harapan yang Berkekalan
Doktor memberi diagnosis bahawa Solomon yang berusia 4 tahun telah menghidapi distrofi otot Duchenne, satu penyakit yang menyebabkan kemerosotan otot. Setahun kemudian, para doktor membincangkan dengan keluarganya bahawa Solomon perlu duduk kerusi roda. Tetapi Solomon membantah keran dia tidak ingin menggunakan kerusi roda. Keluarga dan rakan-rakan berdoa dan mengumpul dana untuk mendapatkan anjing perkhidmatan yang terlatih agar Solomon boleh melengahkan penggunaan kerusi roda selama yang mungkin. Tails for Life merupakan sebuah organisasi yang melatih Callie, anjing perkhidmatan saya dan sedang mempersiapkan anjing yang bernama Waffles untuk melayani Solomon.
Lebih Baik Bersama-sama
Marie, seorang ibu tunggal yang bekerja, jarang sekali ponteng ibadat gereja atau kelas pengajian Alkitab. Setiap minggu, dia menaiki bas pergi dan balik ke gereja bersama dengan lima orang anaknya, malah dia turut membantu untuk mengatur dan membersihkan gereja. Pada satu pagi Ahad, pastor memberitahu Marie bahawa beberapa orang ahli gereja ingin membantu keluarganya. Sepasang suami isteri menyediakan rumah dengan kadar sewa yang rendah. Satu pasangan lagi menawarkan peluang pekerjaan di kedai kopi mereka. Seorang pemuda pula memberi Marie sebuah kereta lama yang telah dibaiki pulih dan berjanji akan menjadi mekanik peribadinya. Marie bersyukur kepada Tuhan atas sukacita kehidupan dalam sebuah komuniti yang setia melayani Tuhan dan satu sama lain.
Alasan untuk Bergirang
Sewaktu cik Glenda memasuki ruang ibadah gereja, kegembiraannya dapat dirasai memenuhi ruangan itu. Dia baru sahaja pulih daripada prosedur rawatan perubatan yang sukar. Semasa dia menghampiri dan menyapa saya seperti biasa selepas ibadah, saya bersyukur kepada Tuhan untuk masa yang dia telah meluangkan bersama-sama saya selama bertahun-tahun. Dia menangis bersama dengan saya, membetulkan saya dengan lemah-lembut, dan memberikan galakan. Dia juga meminta maaf jika dia telah menyakiti perasaan saya. Walau apa keadaan pun, dia sentiasa mengajak saya berkongsi pergelutan saya secara jujur dan mengingatkan saya bahawa kita mempunyai banyak alasan untuk memuji Tuhan.
Bersedih dan Bersyukur
Selepas ibu saya meninggal dunia, seorang rakannya yang juga pesakit kanser datang kepada saya. “Ibu kamu sangat baik kepada saya,” katanya sambil menangis teresak-esak. “Saya minta maaf kerana dia pula yang meninggal ... bukan saya.”
Pertemuan Semula di Syurga
Apabila menulis obituari untuk mendiang ibu saya, saya terasa bahawa perkataan mati seakan-akan merupakan penghujung bagi harapan bahawa kami akan bertemu semula di syurga. Oleh itu saya pun tulis, “Ibuku telah disambut ke dalam pangkuan Yesus.” Akan tetapi, kadangkala saya masih berduka apabila melihat ibu saya tidak lagi kelihatan dalam foto-foto keluarga terkini. Walaupun begitu, baru-baru ini, saya telah menemui seorang pelukis yang melukis potret keluarga yang termasuk ahli keluarga yang telah meninggal dunia dengan menggunakan gambar mendiang sebagai rujukan. Dengan menggunakan berus lukisnya, pelukis tersebut telah menggambarkan janji Tuhan akan pertemuan semula di syurga. Saya menitiskan air mata kesyukuran apabila terfikir akan melihat ibu saya tersenyum di sisi saya sekali lagi.
Berakar Umbi dalam Kasih
D iiringi oleh perasaan takut dan kesunyian, saya tiba di pusat penjagaan kanser untuk mula menjadi pengasuh ibu saya. Keluarga dan sahabat-sahabat saya yang merupakan penyokong saya selama ini kini berada sejauh lebih kurang 1,200 kilometer. Namun sebelum saya memunggah bagasi, Frank, seorang lelaki yang tersenyum lebar menawarkan pertolongannya. Pada masa kami tiba di tingkat keenam, saya merancang untuk berjumpa dengan Lori, iaitu isteri Frank, yang menjaga Frank sepanjang rawatannya. Tanpa disedari, saya dan pasangan tersebut sejurusnya menjadi seperti keluarga ketika kami bergantung pada Tuhan dan satu sama lain. Kami ketawa, mengeluh, menangis dan berdoa bersama-sama. Walaupun kami harus meninggalkan segala yang telah biasa tahu, hubungan kami dengan Tuhan dan satu sama lain membantu kami berakar umbi dalam kasih-Nya ketika kami saling memberi sokongan.
Perantau yang Bersinar
Di bawah langit malam musim bunga tahun 2020, peluncur air meluncur ombak bioluminesensi di sepanjang pinggir pantai San Diego. Persembahan cahaya di dalam laut ini disebabkan oleh organisma mikroskopik yang dipanggil fitoplankton, satu nama yang berasal daripada perkataan Yunani yang bermaksud “pengembara” atau “perantau.” Pada siang hari, organisma hidup ini menghasilkan arus merah dan menyerap cahaya matahari yang menukarkannya menjadi tenaga kimia. Apabila makhluk kecil ini diganggu pada waktu malam, ia akan menghasilkan cahaya biru elektrik.