Pujian secara Spontan
Semasa perjalanan misi jangka pendek ke Ethiopia, rombongan kami mengiringi rombongan daripada pelayanan setempat yang bertujuan untuk menjangkau sekumpulan pemuda yang pernah mengalami masa sukar dan tinggal di gubuk-gubuk yang terletak di pusat pembuangan sampah. Kami sangat senang hati menemui mereka! Kami berkongsi kesaksian, kata-kata dorongan dan berdoa bersama-sama. Salah satu saat yang saya gemari pada petang itu ialah apabila seorang anggota rombongan setempat itu bermain gitarnya dan kami beribadat bersama rakan-rakan baru kami itu di bawah cahaya bulan. Sucinya saat itu! Walaupun keadaan mereka begitu sukar, para pemuda ini mendapat harapan dan sukacita yang hanya boleh ditemukan dalam Yesus.
Ketika Tiba Masanya
Apabila rakan-rakan saya Al dan Kathy Schiffer menerbangkan pesawat ikonik era Perang Dunia II mereka ke pertunjukan udara, reaksi daripada veteran perang warga emas yang paling bermakna bagi mereka. Para veteran itu akan singgah untuk bercakap-cakap tentang waktu perkhidmatan mereka dalam peperangan dan pesawat pejuang yang dipandu mereka. Kebanyakan kisah pertempuran mereka disampaikan dengan linangan air mata. Ramai yang berkata bahawa berita terbaik yang diterima mereka semasa berkhidmat untuk tanah air ialah, “Hai anak-anak, perang sudah berakhir. Tiba masa kita pulang.”
Keindahan Sebagai Ganti Tanah Lapang
Pada suatu petang, saya nampak beberapa barisan tumbuhan telah ditanam dengan kemas di tanah lapang dekat rumah saya. Setiap baris mengandungi daun kecil berwarna hijau dengan kudup kecil mengintai keluar. Keesokan paginya, saya berhenti sejenak di tepi jalan apabila saya nampak bunga tulip merah yang cantik bercambah di tanah lapang itu.
Berkongsi Apa yang Dilakukan Tuhan
Bill Tobias, rakan saya waktu di universiti telah melayani sebagai seorang mubaligh di sebuah pulau Pasifik selama bertahun-tahun. Dia mengisahkan seorang pemuda yang meninggalkan kampung halamannya untuk mencari rezeki. Akan tetapi, seorang kawan membawa dia ke gereja dan dia terdengar berita baik yang ditawarkan Yesus, lalu dia mempercayai Kristus sebagai Penyelamatnya.
Teguran disertai Kasih Sayang
Dalam buku perumpamaan The Wise Woman yang ditulis oleh George MacDonald, dia mengisahkan dua orang gadis yang bersikap mementingkan diri telah membawa kesengsaraan kepada semua orang, termasuklah diri mereka sendiri, sehingga seorang wanita bijak membiarkan mereka melalui satu siri ujian demi menolong mereka menjadi “bagus” semula.
Menengadah ke Langit
Alex Smalley mahu semua orang bangun lebih awal—atau mungkin lebih kerap diam sebentar pada penghujung hari. Kenapa? Demi merenung matahari terbit dan terbenam. Detik-detik sekilas itulah masa yang paling indah dan mengagumkan dalam sehari, menurut Smalley, ketua penyelidik satu kajian British mengenai kesan cuaca yang mencetuskan kekaguman. Malah bukan sahaja langit biru atau pemandangan malam yang bergemerlapan, ketakjuban dalam matahari terbit atau matahari terbenam juga dapat membuat angin kita lebih baik, meningkatkan emosi positif dan mengurangkan tekanan. Smalley berkata, “Apabila anda menyaksikan sesuatu yang sungguh luar biasa dan mempesonakan, atau sesuatu yang menghasilkan perasaan kagum, beban dalam masalah hidup seolah-olah menjadi ringan dan anda tidak begitu lagi risau tentangnya.”
Menjaga Kekuatan Rohani Kita
Siri filem Rocky mengisahkan seorang petinju setahun jagung. Azamnya yang tidak kunjung padam akhirnya membuat dia mengatasi kemungkinan yang tipis sekali untuk menjadi juara kelas berat. Dalam filem Rocky III, Rocky yang kini sudah berjaya menjadi megah atas pencapaiannya. Penglibatannya dalam periklanan televisyen menggendalakan masa latihannya di gim. Juara itu menjadi lemah, akhirnya dia dikalahkan oleh pencabarnya. Filem ini seterusnya menceritakan kesungguhan Rocky untuk mendapatkan kekuatan juangnya semula.
Kebaikan Kristus
Kebaikan hati atau dendam? Kepala Isaiah baru sahaja kena baling oleh satu balingan liar semasa kejuaraan besbol serantau Liga Kecil dilangsungkan. Dia rebah ke tanah sambil memegang kepalanya. Syukurlah, topi keledarnya melindunginya daripada kecederaan serius. Semasa permainan disambung semula, Isaiah nampak pembaling besbol itu menggigil ketakutan kerana kesilapan yang tidak disengajakannya itu. Pada masa itu, Isaiah melakukan sesuatu yang luar biasa sekali sehingga rakaman video tentang responsnya menjadi tular. Dia berjalan ke arah pembaling itu, lalu memeluknya untuk menenangkannya, dan memastikan pembaling itu mengetahui bahawa dia baik-baik sahaja.
Tuhan pada Masa Lalu dan Sekarang
Sudah bertahun-tahun sejak kami meninggalkan bandar Oregon, tempat kami membesarkan anak-anak kami. Kami mempunyai banyak kenangan manis di sana, dan kunjungan baru-baru ini mengingatkan saya tentang detik-detik yang sudah saya lupakan: permainan bola sepak anak-anak perempuan kami, rumah lama kami, pertemuan anggota gereja dan restoran Mexico milik rakan-rakan kami. Walaupun bandar itu telah berubah, tetapi terdapat juga beberapa tempat yang kekal sama, sehingga mencetuskan keinginan saya untuk kembali mengunjunginya.