Saling Memperhatikan
Seorang pastor muda berdoa setiap pagi untuk meminta Tuhan memakainya pada hari berkenaan untuk memberkati seseorang. Selalunya, situasi sebegini akan timbul dan menggembirakannya. Suatu hari pada waktu rehat di tempat kerjanya, dia duduk di bawah sinaran matahari bersama rakan sekerja yang bertanya kepadanya tentang Yesus. Pastor tersebut menjawab segala soalan yang diajukan oleh lelaki itu. Tiada kata-kata kasar. Tiada pertengkaran. Pastor tersebut mengatakan bahawa Roh Kudus telah memimpinnya untuk mengadakan perbualan santai yang terasanya amat bermakna tetapi penuh dengan kasih. Selain itu, dia juga memperoleh seorang sahabat baharu—seseorang yang ingin mengetahui dengan lebih mendalam tentang Tuhan.
Kurniaan Rahmat Tuhan
Semasa saya sedang menilai timbunan kertas peperiksaan kelas penulisan universiti yang saya ajar, saya terkagum dengan salah satu kertas yang telah ditulis dengan sangat baik! Hasil tulisannya terlalu baik sehingga saya terdorong untuk menyelidikinya. Akhirnya saya mendapati bahawa kertas itu telah diciplak daripada sumber dalam talian.
Kata-kata yang Menyegarkan
Semasa berada di dapur, anak perempuan saya berkata kepada saya, “Ibu, ada lalat dalam madu!” Saya menyindir kembali dengan pepatah dari negara Barat, “Kamu akan sentiasa menangkap lebih banyak lalat dalam madu daripada cuka.” Walaupun ini merupakan kali pertama saya (secara tidak sengaja) menangkap lalat dengan madu, saya mendapati ada kebijaksanaannya dalam peribahasa moden tersebut: permintaan yang dibuat dengan sikap yang baik lebih cenderung untuk meyakinkan orang lain daripada sikap yang buruk.
Tiada Lagi Prasangka
Bertahun-tahun yang lalu, Julie Landsman telah mengikuti sesi uji bakat untuk menjadi pemain hon Perancis untuk Orkestra Opera Metropolitan New York. MET (Teater Pendidikan Metropolitan) telah mengadakan sesi uji bakat mereka di belakang sebuah skrin untuk mengelakkan terjadinya prasangka oleh para pengadil. Landsman telah menjalani uji bakatnya dengan baik dan akhirnya memenangi pertandingan tersebut. Tetapi apabila dia melangkah keluar dari sebalik skrin, beberapa orang pengadil yang semuanya terdiri daripada lelaki, berjalan ke bahagian belakang bilik dan membelakanginya. Rupa-rupanya, Julie bukannya calon yang dijangkakan mereka.
Tempat-tempat yang Asing
Tuhan, mengapakah perkara ini berlaku? Adakah ini benar-benar rancangan-Mu bagi kami?
Cepat Mendengar
Saya merasakan denyutan jantung saya meningkat apabila saya membuka mulut untuk menyangkal tuduhan yang didakwa oleh seorang rakan karib terhadap saya. Apa yang saya siarkan dalam talian tidaklah berkaitan dengannya seperti yang dibayangkannya. Namun, sebelum saya menjawab, saya membisikkan doa. Saya kemudian menenangkan diri dan mendengar apa yang sedang di katakannya dan rasa sakit hati di sebalik kata-katanya. Jelaslah bahawa hal tersebut lebih rumit daripada yang kelihatan. Rakan saya sedang dalam kesakitan, dan keperluan saya untuk mempertahankan diri saya terus hilang kerana saya memilih untuk membantu menangani kesakitannya.
Serpihan Diubah Menjadi Indah
Isteri saya, Miska, mempunyai kalung dan anting-anting gelung dari Ethiopia. Keanggunan yang sederhana dalam barang-barang kemas tersebut mendedahkan kesenian yang tulen. Walau bagaimanapun, apa yang paling mengejutkan tentang barang-barang kemas ini ialah kisah di belakangnya. Disebabkan konflik sengit selama berdekad-dekad dan perang saudara yang berterusan, geografi Ethiopia dipenuhi dengan peluru meriam dan bekas penyimpan peluru. Sebagai tindakan untuk mencari harapan, rakyat Ethiopia telah menjelajahi bumi mereka yang dibakar, dan membersihkan sisa-sisa peperangan. Kemudian, para tukang barang kemas telah menghasilkan barang kemas daripada sisa serpihan perisai dan bekas penyimpan peluru.
Tumpuan yang Betul
Kami telah mengenali Kha selama lebih daripada setahun. Dia ialah salah seorang ahli kumpulan kecil kami dari gereja yang bertemu setiap minggu untuk membincangkan perkara yang telah kami pelajari tentang Tuhan. Pada suatu petang, semasa perjumpaan sedang berlangsung, Kha menyatakan bahawa dia pernah bertanding dalam Sukan Olimpik. Pengakuannya begitu santai sehingga kisah dia hampir terlepas daripada perhatian saya. Hampir. Dengan itu, saya mendapati bahawa rupa-rupanya saya mengenali seorang atlet Olimpik yang pernah bertanding dalam perlawanan pingat gangsa! Saya tidak mampu memahami sebabnya dia tidak pernah mengungkit tentang perkara tersebut sebelum ini, tetapi bagi Kha, walaupun pencapaian sukannya adalah kisah yang istimewa untuknya, perkara-perkara yang lebih penting bagi membentuk identitinya telah menjadi: keluarga, komuniti dan kepercayaannya.
Setitik demi Setitik
Seorang penulis Kristian abad ke-15, Teresa yang berasal dari Avila, menuliskan, “Dalam segala-galanya / kita mencari cara yang menyenangkan untuk melayani Tuhan,” Dia merenung dengan perasaan yang pilu terhadap kita yang mencari banyak cara untuk terus berkuasa melalui cara yang lebih mudah, cara yang lebih “menyenangkan”, tetapi enggan berserah sepenuhnya kepada Tuhan. Kita cenderung bersikap perlahan-lahan, tidak tegas pendirian, malah berat hati hendak mempercayai Tuhan dengan segenap hati kita. Oleh itu, Teresa mengaku, “apabila kami menyerahkan kehidupan kami kepada-Mu / sedikit demi sedikit, / kami mesti berpuas hati / menerima kasih kurnia-Mu setitik demi setitik, / sehingga kami menyerahkan hidup kami sepenuhnya kepadamu.”