Apabila Kelemahan Menjadi Kekuatan
Drew dipenjarakan selama 2 tahun kerana dia melayani Yesus. Dia membaca tentang kisah para mubaligh yang mengalami sukacita yang berterusan sepanjang pemenjaraan mereka, tetapi dia mengaku bahawa itu bukan pengalamannya. Dia memberitahu isterinya bahawa Tuhan telah memilih orang yang salah untuk menderita bagi-Nya. Isterinya menjawab, “Tidak. Aku fikir mungkin Dia telah memilih orang yang tepat. Ini bukan kebetulan.” Drew mungkin dapat dikaitkan dengan nabi Yeremia, yang telah melayani Tuhan dengan setia untuk memberi amaran kepada Yehuda bahawa Tuhan akan menghukum mereka kerana dosa mereka. Namun penghakiman Tuhan belum terjadi, para pemimpin Yehuda bahkan memukul dan memasungkan dia. Yeremia bersungut kepada Tuhan: “Ya TUHAN, Engkau telah menipu aku” (ayat 7). Nabi Yeremia percaya bahawa Tuhan telah gagal bertindak. Firman Tuhan hanya menyebabkan “[dia] diejek dan dihina setiap waktu” (ayat 8). “Terkutuklah hari kelahiranku!” kata Yeremia. “Mengapa aku dilahirkan? Adakah hanya untuk menderita dan mengalami kesusahan? Adakah hidupku akan berlalu semata-mata untuk mendapat malu?” (ayat 14, 18). Akhirnya Drew dibebaskan, tetapi melalui pengalaman pahitnya, dia mula memahami bahawa mungkin Tuhan memilih dia—seperti Dia memilih Yeremia—kerana dia lemah. Jika dia dan Yeremia adalah kuat secara semula jadi, mereka mungkin telah menerima pujian atas kejayaan mereka. Tetapi jika mereka adalah lemah secara semula jadi, maka segala kemuliaan bagi ketabahan mereka akan terarah kepada Yesus (1 Korintus 1:26-31). Kelemahannya menjadikan dia orang yang tepat sebagai wadah Yesus.
Demi Injil
Pada tahun 1916, Nelson baru menamatkan pengajiannya dalam bidang perubatan di tempat asalnya, Virginia. Kemudian pada hujung tahun itu, selepas 6 bulan berkahwin dengan isterinya, mereka tiba di China. Pada usia 22 tahun dia menjadi pakar bedah di Hospital Love and Mercy (Hospital Kasih dan Rahmat), iaitu satu-satunya hospital di kawasan yang mempunyai sekurang-kurangnya 2 juta penduduk berbangsa Cina. Nelson, bersama keluarganya, menetap di situ selama 24 tahun, menjalankan rawatan di hospital, melakukan pembedahan, dan berkongsi Injil dengan ribuan orang. Nelson Bell yang dahulunya dipanggil “hantu asing” oleh penduduk tempatan yang tidak mempercayai orang asing, kini dikenali sebagai “Bell yang Sayangkan Orang Cina.” Anak perempuannya yang bernama Ruth kemudian berkahwin dengan seorang penginjil yang bernama Billy Graham. Walaupun Nelson ialah seorang pakar bedah dan guru Alkitab yang cemerlang, bukan kemahirannya yang menarik ramai orang kepada Yesus, tetapi sifat dan cara hidupnya yang berpadanan dengan Injil. Dalam surat Paulus kepada Titus, iaitu seorang pemimpin muda bukan Yahudi yang menjaga jemaah di Kreta, rasul Paulus mengatakan bahawa hidup seperti Kristus adalah penting kerana boleh membuat Injil itu “menarik” (Titus 2:10, AVB). Namun kita tidak melakukan hal ini atas kekuatan kita sendiri. Rahmat Tuhan menolong kita menjalani “hidup dengan mengawal diri, jujur, dan menghormati Allah” (ayat 12), yang mencerminkan “asas kepercayaan yang benar”(ayat 1). Ramai orang di sekeliling kita masih belum mendengar berita baik tentang Kristus, tetapi mereka mengenali kita. Semoga Tuhan menolong kita merenungkan dan menyampaikan mesej-Nya dengan cara yang menarik.
Seperti Adik dan Abang
Ketika seorang pemimpin gereja meminta saya berbual dengan Karen secara peribadi, saya berjumpa Karen di sebuah bilik pusat kaunseling, matanya merah dan pipinya basah. Karen berumur 42 tahun dan ingin sekali berkahwin. Ketika itu ada seorang lelaki sedang memikat dia, tetapi lelaki ini adalah bosnya—dan sudah beristeri. Karen mempunyai seorang abang yang suka mengusiknya dengan kejam dan bapa yang bersikap dingin. Ini menyebabkan dia menyedari dari awal bahawa dia mudah terpujuk dengan kata-kata manis lelaki. Imannya yang baharu telah membantu dia membina batasan yang sihat dalam hubungan, tetapi keinginannya tetap sama, dan sekilas cinta yang tidak dapat dimilikinya itu menjadi seksaan. Selepas perbualan itu, Karen dan saya menundukkan kepala untuk berdoa. Melalui doa yang jujur serta dipenuhi kuasa Tuhan, Karen mengakui godaannya, mengisytiharkan penolakan akan pujukan majikannya, dan menyerahkan kerinduannya kepada Tuhan. Karen meninggalkan bilik itu dengan lega. Pada hari itu, saya menyedari hikmat daripada nasihat Paulus untuk kita memperlakukan satu sama lain sebagai saudara seiman (1 Timotius 5:1-2). Cara kita menanggapi orang lain akan menentukan cara kita berinteraksi dengan mereka, dan di dunia yang cepat memperalatkan dan menanggapi semuanya secara seksual, memandang kaum lelaki atau perempuan sebagai anggota keluarga kita akan menolong kita memperlakukan mereka dengan baik dan sewajarnya. Hubungan adik-beradik lelaki dan perempuan yang sihat tidak akan saling mendera atau menggoda. Sebelum ini Karen hanya mengenali kaum lelaki yang memandang rendah terhadapnya, mempergunakan, atau mengabaikannya. Tetapi Karen memerlukan seorang saudara yang boleh berbicara dengannya seperti seorang adik. Keindahan Injil menyediakan apa yang kita perlukan—memberi kita hubungan adik-beradik baharu untuk membantu kita menghadapi masalah hidup.
Berjalan Terus
Buku yang bertajuk Walk On, merupakan memoir yang menarik hasil karangan Ben Malcolmson, iaitu seorang pelajar yang sebenarnya tiada pengalaman dalam permainan bola sepak. Dia cuma seorang “pemain tambahan”—pemain yang tidak direkrut—untuk pasukan juara Rose Bowl Universiti California Selatan pada tahun 2007. Sebagai seorang wartawan di universiti, Malcolmson memutuskan untuk menulis laporan secara langsung tentang proses percubaan yang melelahkan itu. Bayangkan betapa kejutnya ketika dia memenangi tempat yang diidam-idamkan dalam pasukan tersebut.
Mempercayai Visi Tuhan
Semasa memandu ke lokasi yang kami belum pernah pergi, tiba-tiba suami saya memperhatikan bahawa tunjuk arah GPS seolah-olah tidak berfungsi. Selepas memasuki lebuh raya empat lorong yang kami biasa tahu, kami dinasihatkan untuk keluar dari situ dan mengikut lorong di bahagian hadapan yang selari dengan lebuh raya itu. “Saya akan percaya arahan GPS,” kata Dan, walaupun tiada kesesakan pada jalan asal. Namun selepas kira-kira 16 kilometer, trafik di lebuh raya di bahagian lorong sebelah menjadi perlahan dan hampir tidak bergerak. Apa punca masalahnya? Kerja-kerja membina jalan yang besar sedang dilakukan. Lorong baru yang kami gunakan pula? Tidak banyak kereta di jalan raya itu, malah laluan ke destinasi kami menjadi lancar. “Saya tidak dapat melihat apa yang ada di hadapan,“ kata Dan, “tetapi GPS boleh.” Kami sama-sama bersetuju, “demikian juga dengan Tuhan.”
Lari daripada Ayam Belanda
Dua ekor ayam belanda liar kelihatan berkeliaran di pinggir lorong sebuah desa. “Bagaimana saya dapat mendekati ayam belanda itu? Saya tertanya-tanya. Saya memperlahankan joging saya dan berjalan, kemudian berhenti. Kemudian ayam belanda itu betul-betul menuju ke arah saya … dan terus datang. Dalam beberapa saat, ayam belanda tersebut menjulurkan kepala ke pinggang saya, kemudian di belakang saya. Betapa tajamnya paruh-paruh itu! Saya lari menyelamatkan diri. Ayam belanda itu terkedek-kedek mengejar saya sebelum berhenti.
Perubahan Sebenar
Claud dibesarkan dalam sebuah keluarga yang bermasalah di London Selatan. Dia mula menjual ganja pada usia 15 tahun dan heroin ketika berumur 25 tahun. Untuk menyamarkan aktiviti jenayahnya, dia menjadi mentor kepada orang-orang muda. Tidak lama setelah itu, kesaksian hidup seorang pengurusnya yang beriman kepada Yesus telah menarik perhatiannya dan membangkitkan rasa ingin tahunya. Selepas menghadiri kursus untuk mengetahui lebih lanjut tentang iman Kristian, dia “mencabar “ Kristus masuk ke dalam hidupnya. “Saya berasa sangat dialu-alukan dan diterima,” katanya. “Orang melihat perubahan hidup saya dengan serta merta. Saya adalah pengedar dadah yang paling gembira di dunia!” Tuhan terus bekerja dalam hidupnya. Ketika Claud menimbang satu beg kokain pada keesokan harinya, dia berfikir, Ini perbuatan gila. Aku sedang meracuni orang! Dia menyedari bahawa dia mesti berhenti menjual dadah dan mencari pekerjaan lain. Dengan pertolongan Roh Kudus, dia bertaubat dan tidak melakukannya lagi. Perubahan seperti inilah yang dimaksudkan oleh rasul Paulus ketika dia menulis surat kepada jemaah di Efesus. Dia berseru kepada mereka supaya tidak hidup terpisah daripada Tuhan, dia menggesa mereka, “buanglah cara hidup yang lama, yang menyebabkan kamu berkelakuan seperti dahulu” dan sebaliknya “hendaklah kamu hidup seperti manusia baru, yang diciptakan menurut rupa Allah … kamu mengamalkan hidup yang menyenangkan hati Allah dan yang suci” (Efesus 4:22,24). Bentuk kata kerja yang digunakan oleh Paulus menunjukkan bahawa kita perlu sentiasa hidup seperti manusia baharu. Seperti yang berlaku dalam hidup Claud, Roh Kudus gembira untuk menolong kita hidup sesuai dengan diri kita yang baharu dan menjadi lebih menyerupai Yesus.
Hati yang Marah
Guernica merupakan sebuah lukisan berunsur politik yang paling penting, hasil karya seorang artis Sepanyol yang bernama Pablo Picasso. Lukisan ini adalah gambaran moden tentang kemusnahan Guernica, sebuah pekan kecil di Sepanyol pada tahun 1937. Semasa revolusi Sepanyol dan menjelang Perang Dunia II, pesawat Nazi Jerman telah dibenarkan oleh pasukan Nasionalis Sepanyol untuk menggunakan bandar itu sebagai tempat latihan pengeboman. Pengeboman kontroversial ini meragut banyak nyawa dan menarik perhatian masyarakat global yang prihatin terhadap pengeboman ini yang tidak bermoral serta tersasar pada orang awam. Lukisan Picasso menangkap imaginasi dunia yang melihatnya dan menjadi pemangkin kepada perdebatan tentang keupayaan manusia untuk menghancurkan satu sama lain.
Memilih Belas Kasihan
Montaj rakaman video yang berlangsung selama 5 minit mengenai kemalangan kecil yang melibatkan salji merupakan bahagian utama yang ditayangkan dalam satu episod rancangan TV. Rakaman video yang dirakam sendiri ini termasuklah orang yang sedang bermain ski dari atas bumbung rumah, merempuh beberapa objek semasa memasang tiub, dan tergelincir di atas ais telah menjadi bahan ketawa serta mendapat tepukan para penonton di studio dan di rumah. Gelak ketawa para penonton kedengaran semakin kuat apabila menyaksikan orang yang tercedera itu memang padan menerima akibat kerana tindakan bodoh mereka sendiri.