Berdoa Seperti Yesus
Setiap duit syiling mempunyai dua sisi. Bahagian depan disebut “kepala” kerana pada zaman Rom dahulu, ia menggambarkan pemimpin negara. Di bahagian belakang pula disebut “ekor,” istilah yang mungkin berasal daripada duit syiling sepuluh peni British yang menggambarkan lambang singa dengan ekornya yang menegak.
Bukan Usaha Sendiri
“Ayah, terima kasih untuk makan malam ini,” kata saya sambil meletakkan serbet di atas meja restoran. Saya kembali ke rumah sewaktu cuti universiti dan selepas tidak tinggal di rumah untuk beberapa waktu, saya berasa kekok kerana ibu bapa membayar bil untuk saya. Ayah saya berkata, “Sama-sama, Julie, tetapi kamu tidak perlu mengucapkan terima kasih untuk segalanya. Saya tahu, kamu dapat hidup berdikari, tetapi kamu masih anak perempuan saya dan ahli keluarga ini.” Saya tersenyum. “Terima kasih, ayah.”
Beban yang Terlalu Berat
“Tuhan tidak akan membiarkan kamu dicubai lebih daripada yang dapat kamu tanggung,” kata seseorang kepada seorang bapa, ketika anak lelakinya yang berumur 5 tahun baru meninggal kerana penyakit kanser. Namun kata-kata ini yang sebenarnya ingin mendorong bapa itu sebaliknya menyebabkan dia berasa murung, kerana dia tertanya-tanya sebabnya dia tidak dapat menghadapi kehilangan anaknya dengan “baik”. Penderitaan ini begitu berat sehingga dia berasa susah untuk nafas. Dia tahu kesedihan ini hampir menelan dia, dan dia sangat memerlukan pelukan Tuhan.
Jus Buah
Nampaknya lampu yang dijual di kedai barangan terpakai itu sesuai untuk rumah saya dari segi warna, saiz dan harga. Setelah sampai di rumah, apabila saya menyambungkannya ke soket, tiada apa-apa yang berlaku. Tiada cahaya. Tiada kuasa elektrik.
Si Penebang Kayu
Ketika saya di universiti, saya memotong, menyusun, menjual dan menghantar kayu api pada suatu tahun. Ia adalah pekerjaan yang sukar, jadi saya berasa simpati terhadap penebang kayu yang malang dalam kisah 2 Raja-Raja 6.
Pemergian yang Berharga
Wartawan daripada Akhbar Boston Globe menggambarkan Pameran The Wait (Penantian) oleh pengukir Liz Shepherd menonjolkan bahawa “kehidupan adalah berharga, fana, ulung” pada tahun 2018. Ketika Liz Shepherd menemani ayahnya pada penghujung nyawanya, dia diilhamkan untuk mengadakan pameran itu supaya menyampaikan kerinduan, kekosongan akibat kehilangan, dan perasaan rapuh apabila orang tersayang tidak dapat dijangkau.
Melihat Keselamatan
Pada usia 53 tahun, perkara yang tidak disangka oleh Sonia: meninggalkan perniagaan dan negaranya untuk menyertai sekumpulan orang pelarian pergi ke suatu tanah baru. Selepas anak saudaranya dibunuh oleh gengster dan cuba memaksa anak lelakinya yang berumur 17 tahun untuk menyertai mereka, Sonia merasakan bahawa melarikan diri adalah satu-satunya penyelesaian. “Aku berdoa kepada Tuhan ... Aku akan melakukan apa sahaja agar anakku dan aku] tidak mati kelaparan ... Aku lebih rela melihat dia menderita di sini, dan bukan berakhir di dalam suatu beg atau longkang.”
Masa untuk Berdoa ... Lagi
Semasa menghentikan kereta di halaman rumah, saya melambai-lambai jiran saya, Myriam dan anak perempuan kecilnya, Elizabeth. Selama bertahun-tahun, Elizabeth telah biasa dengan sembang spontan kami yang berlanjutan lebih lama daripada “beberapa minit”, dan perlahan-lahan bertukar menjadi perjumpaan untuk berdoa. Elizabeth memanjat pokok yang ditanam di tengah-tengah halaman depan mereka, menjuntaikan kakinya di atas cabang pokok, dan bermain seorang diri semasa ibunya dan saya bersembang. Selepas seketika, Elizabeth melompat turun dari tempat duduknya dan berlari ke tempat kami berdiri. Dia memegang tangan kami, tersenyum dan hampir menyanyi, “Masa untuk berdoa ... lagi.” Walaupun masih kecil, Elizabeth nampaknya memahami betapa pentingnya doa dalam persahabatan kami.
Loceng
Sejak kecil lagi, Jackson bercita-cita hendak menjadi anggota Pasukan Tentera Laut, Udara, dan Darat Amerika Syarikat (SEAL)—satu cita-cita yang mendorong dia menjalani latihan fizikal dan membuat pengorbanan diri selama bertahun-tahun. Akhirnya dia menghadapi ujian yang mencabar tahap kekuatan dan daya tahan termasuklah apa yang disebut oleh para pelatih sebagai “minggu neraka.”