Muzik Sebagai Penawar
Apabila Bella yang berumur lima tahun dimasukkan ke hospital di Dakota Utara kerana menghidapi kanser, dia menerima terapi muzik sebagai sebahagian rawatannya. Ramai orang mengalami kesan muzik yang amat berkuasa terhadap mood (suasana fikiran) mereka tanpa memahami sebabnya. Tetapi baru-baru ini, para penyelidik berjaya mendokumentasikan manfaat klinikalnya. Muzik kini digunakan sebagai rawatan untuk pesakit yang menghidapi kanser seperti Bella, begitu juga dengan pesakit-pesakit lain yang menghidapi penyakit Parkinson, demensia dan trauma.
Air yang Memberi Dorongan
Saya memanggilnya sebagai “keajaiban hijau”. Keajaiban ini berlaku setiap musim bunga lebih daripada 15 tahun. Pada setiap musim sejuk, rumput di halaman kami keabu-abuan dan keperangan, sehingga orang yang berlalu di situ mungkin akan menganggap rumput tersebut sudah layu. Salji turun di kawasan pergunungan Colorado, tetapi iklim di kawasan dataran—”The Front Range”—adalah kering. Malah pada kebanyakan bulan dalam setahun yang lebih panas, kita sering menerima amaran kemarau. Namun begitu, setiap tahun sekitar penghujung bulan Mei, saya akan memasang pemercik air—bukanlah dengan jumlah air yang banyak, tetapi setakat menyiram rumput dengan konsisten. Hasilnya dalam masa lebih kurang dua minggu, rumput yang terdahulunya kering dan keperangan akan bertukar menjadi subur dan hijau.
Penghibur Hati pada Tiang-Tiang Pintu
Ketika saya mengimbas media sosial saya selepas tragedi banjir di selatan Lousiana pada tahun 2016, saya ternampak status yang dipos oleh kawan saya. Selepas menyedari bahawa rumahnya terpaksa dirobohkan dan dibina semula, ibu kawan saya menggalakkan dia mencari Tuhan biarpun semasa menjalankan tugas pembersihan yang amat menyayat hati. Kawan saya kemudiannya mengepos beberapa keping gambar ayat Alkitab yang ditemukannya pada tiang-tiang pintu rumahnya yang terbongkar. Ayat-ayat Alkitab tersebut tampaknya ditulis sewaktu pembinaan rumahnya. Membaca ayat-ayat Alkitab pada papan-papan kayu tersebut telah menghiburkan hatinya.
Hadirat Tuhan yang Berkuasa
Pada tahun 2020, perayaan berlangsung untuk menyambut ulang tahun keseratus bagi pelulusan Pindaan Ke-19 dalam Perlembagaan Amerika Syarikat, yang telah memberi golongan wanita hak untuk mengundi. Gambar-gambar lama menunjukkan pengarak dengan sepanduk yang terpampangnya kata-kata daripada Mazmur 68: “Tuhan memberikan perintah-Nya, lalu banyak wanita membawa berita” (ayat 12, TMV).
Tidak Pernah Terlalu Jauh
Pada zaman remaja Raj menerima Yesus sebagai Penyelamatnya, tetapi tidak lama kemudian Raj menyimpang daripada imannya dan menjalani kehidupan yang berjauhan daripada Tuhan. Kemudian pada suatu hari, Raj mengambil keputusan untuk memulihkan hubungannya dengan Tuhan dan kembali ke gereja—namun Raj ditegur oleh seorang wanita yang mencacinya kerana menghilangkan diri bertahun-tahun lamanya. Hal tersebut menambah rasa malu dan bersalah yang dialami oleh Raj atas hidupnya bertahun-tahun sebelum ini yang jauh daripada Tuhan. Adakah aku sudah tiada harapan lagi? Raj tertanya-tanya. Kemudian Raj teringat bagaimana Kristus memulihkan Simon Petrus (Yohanes 21:15-17), walaupun dia telah menyangkal Yesus (Lukas 22:34, 60-61).
Keseorangan?
Rumah tangga Sue retak di depan matanya. Dengan tiba-tiba suaminya meninggalkan keluarga mereka, lalu Sue bersama anak-anak berasa amat keliru dan marah. Sue memujuk suaminya untuk menghadiri kaunseling perkahwinan dengannya, tetapi suaminya menolak kerana dia mendakwa bahawa segala masalah yang timbul berpunca daripada Sue. Perasaan cemas dan putus asa menguasai Sue apabila dia menyedari bahawa suaminya mungkin tidak akan kembali lagi. Mampukah Sue menjaga diri dan anak-anaknya berseorangan?
Tuhan Mengenal Kita
Baru-baru ini saya melihat sekeping gambar arca Musa oleh Michelangelo. Dari pandangan dekat, bonjolan otot yang kecil boleh kelihatan pada lengan kanan Musa. Otot tersebut merupakan otot extensor digiti minimi (otot di lengan bawah), dan penegangan otot ini hanya tampak apabila seseorang mengangkat jari kelengkengnya. Michelangelo, yang dikenali sebagai pakar dalam perincian yang rumit, telah menumpukan perhatian rapi kepada tubuh badan manusia dalam karya arcanya, dengan menambah ciri-ciri peribadi yang selalunya terlepas pandang oleh kebanyakan orang. Michelangelo begitu mengenal tubuh badan manusia berbanding dengan pengarca-pengarca yang lain. Namun begitu, butiran-butiran pada batu arca granit merupakan usahanya untuk menyatakan sesuatu yang lebih mendalam—jiwa, iaitu hidup dalaman manusia. Namun sudah tentunya, arca Michelangelo tetap ada kekurangannya.
Mengendahkan Tuhan
Pada suatu ketika dahulu saya selalu memandu kereta untuk berulang-alik dari universiti ke rumah. Jalan ke rumah saya melewati padang gurun nampaknya membosankan sekali. Oleh sebab jalan tersebut panjang dan lurus, ada waktunya saya mendapati saya memandu melebihi had laju yang sepatutnya. Pada mulanya saya diberi amaran oleh polis lebuh raya. Selepas itu saya diberikan saman. Kemudiannya, saya disaman kali kedua di tempat yang sama.
Kasih ini Nyata
“Aku rasa seperti tikar ditarik dari bawah kakiku,” kata Jojie. “Kejutan daripada menemukan kebenaran hal itu umpama satu tamparan fizikal.” Jojie mendapat tahu bahawa tunangnya berlaku curang. Perhubungan Jojie yang terdahulu juga berakhir begini. Oleh demikian, apabila Jojie terdengar tentang kasih Tuhan dalam satu sesi pengkajian Alkitab, dia pun tertanya-tanya: Adakah ini juga penipuan? Adakah aku akan mengalami sakit hati kalau aku percaya kepada Tuhan apabila Dia berfirman bahawa Dia mengasihi aku?