“Akulah yang Menderita”
“Pagi ini saya sangka saya mempunyai sangat banyak wang; tetapi sekarang saya tidak pasti kalau saya mempunyai satu dolar.” Ulysses S. Grant, bekas presiden Amerika Syarikat berkata demikian pada hari wang simpanan seluruh hidupnya lesap akibat ditipu oleh seorang rakan kongsi perniagaannya. Beberapa bulan kemudian, Grant menerima diagnosis bahawa dia menghidapi kanser yang tidak terubat. Oleh sebab Grant ingin memberikan nafkah hidup kepada keluarganya, dia menerima tawaran daripada pengarang Mark Twain untuk menerbitkan memoirnya, yang telah disiapkannya seminggu sebelum dia meninggal dunia.
Kurnia Memberi Galakan
“Lebah-lebah kamu sedang berpindah!” kata isteri saya sambil memasukkan kepalanya melalui pintu dan memberikan saya berita yang tidak ingin didengari oleh penternak lebah. Saya berlari keluar lalu melihat beribu-ribu lebah sedang terbang dari sarangnya menuju ke puncak pokok pain yang tinggi. Lebah-lebah ini tidak akan kembali lagi.
Harapan di sebalik Padah
Pernahkah anda melakukan sesuatu dalam kemarahan dan kemudiannya berasa sesal? Ketika anak lelaki saya bergelut dengan ketagihan dadah, saya telah meluahkan kata-kata keras mengenai pilihan-pilihan dalam hidupnya. Kemarahan saya itu mematahkan semangatnya. Namun, akhirnya dia telah bertemu dengan orang-orang percaya yang menggalakkan dia menghargai hidup dan berpegang pada harapan, tidak lama kemudian dia pun terlepas daripada ketagihannya.
Taman Tuhan
Peringatan tentang betapa indah dan singkatnya sebuah kehidupan dapat dilihat di halaman rumah saya. Pada musim bunga yang lalu, isteri saya menanam pokok moonflower. Pokok bunga ini dinamakan demikian kerana bunganya berwarna putih, bersaiz besar, berbentuk bulat, dan menyerupai bulan purnama. Setiap bunganya akan mekar untuk satu malam dan kemudian layu di bawah sinar matahari yang terang pada keesokan harinya. Lepas itu bunga ini tidak akan mekar semula. Tetapi pokok bunga itu tumbuh dengan subur, dan setiap senja akan mempamerkan satu perarakan bunga-bunga yang indah. Kami suka melihatnya setiap hari, sambil memikirkan apa keindahan baru yang akan menyambut kami nanti.
Berpegang pada Harapan
“Saya tahu ayah akan pulang ke rumah kerana dia menghantar bunga kepada saya.” Itulah kata-kata adik perempuan saya yang berumur tujuh tahun kepada ibu kami ketika ayah kami hilang dalam pertempuran pada waktu peperangan. Sebelum ayah pergi melakukan misinya, dia menempah bunga untuk hari jadi adik saya, dan bunga itu tiba semasa ketiadaannya. Tetapi dia betul: Ayah memang pulang ke rumah selepas tempoh pertempuran yang menyeksakan. Selepas beberapa dekad kemudian, adik saya masih menyimpan pasu bunga hari jadinya untuk memperingatkan dirinya agar selalu berpegang pada harapan.
Bergosip
Sebuah berita surat khabar melaporkan bahawa Pep telah membunuh kucing milik isteri seorang gabenor—tetapi Pep tidak melakukannya. Mungkin satu-satu kesalahannya ialah menggigit dan mengunyah sofa di rumah gabenor.
Ingatlah untuk Memuji
Apabila jemaah kami membina bangunan pertama kami, orang ramai menulis ayat-ayat kesyukuran sebagai kenang-kenangan pada kancing dinding dan lantai konkrit sebelum bahagian dalam bangunan itu siap. Ayat demi ayat daripada firman Tuhan ditulis bersebelahan dengan doa pujian seperti “Engkau sangat baik!” Kami mengekalkan tulisan itu di dinding sebagai saksi bagi generasi akan datang bahawa walau apa pun cabaran kami, Tuhan itu sangat baik dan selalu menjaga kami.
Saudaraku Saul
“Ya Tuhan, hantarlah aku ke mana-mana sahaja tetapi janganlah ke sana.” Demikianlah doa saya masa remaja sebelum saya menjadi pelajar pertukaran asing selama satu tahun. Saya tidak tahu ke mana saya akan pergi, tetapi saya tahu tempat yang saya tidak mahu pergi. Saya tidak menuturkan bahasa negara tersebut, dan otak saya dipenuhi dengan prasangka terhadap adat resam dan penduduk negara tersebut. Oleh itu saya berdoa kepada Tuhan supaya menghantar saya ke tempat lain.
Diam dalam Hadirat Tuhan
Foto manusia hidup yang pertama dalam sejarah ditangkap oleh Louis Daguerre pada tahun 1838. Foto tersebut menggambarkan seorang lelaki di sebuah jalan yang kosong di Paris pada waktu tengah hari. Namun foto tersebut nampaknya mempunyai sesuatu misteri yang ketara; jalan raya dan laluan pejalan kaki di jalan tersebut sepatutnya sibuk sekali dengan lalu lintas kereta kuda dan pejalan kaki pada waktu tengah hari, tetapi tiada yang kelihatan.