Anak Bapa-Ku
Mereka memandang gambar yang sudah pudar kemudian memandang saya. Selepas itu mereka memandang bapa saya, dan kembali memandang saya. Kemudian memandang lagi kepada bapa saya. Mata mereka besar seperti piring! “Bapa, kamu kelihatan seperti datuk sewaktu dia masih muda!” Saya dan bapa saya tersenyum kerana kami sudah ketahui perkara ini sejak dahulu, namun anak saya baru sahaja menyedari hal tersebut. Walaupun saya dan bapa saya memang orang yang berbeza, tetapi pada realitinya saya memang benar-benar serupa dengan bapa saya sewaktu dia masih muda: dari segi ketinggian, saiz tubuh yang kurus, kepala dengan rambut gelap yang tebal, hidung yang mancung, dan telinga yang agak besar. Tidak, saya bukan bapa saya, tetapi jelas saya anak bapa saya.
Ceritakan kepada Saya
Pada suatu masa dahulu. Empat perkataan ini mungkin adalah perkataan yang berkuasa di seluruh dunia. Kenangan terawal semasa saya masih kecil mengandungi frasa ini yang berpengaruh. Ibu saya pulang ke rumah pada suatu hari dengan membawa Alkitab bergambar yang besar dan berkulit keras—My Good Shepherd Bible Story Book (Buku Cerita Alkitab: Gembalaku yang Baik). Pada setiap malam sebelum tidur, saya dan adik saya akan duduk dengan penuh minat apabila ibu membaca kisah-kisah yang menarik pada zaman dahulu tentang manusia dan Tuhan yang mengasihi mereka. Cerita-cerita tersebut menjadi lensa bagaimana kami melihat dunia yang luas.
Pemberi yang Ceria
Beberapa tahun yang lalu, isteri saya menerima rebat kecil daripada sesuatu yang telah dibelinya. Ia bukanlah sesuatu yang dijangkakannya tetapi ia muncul dalam peti surat. Pada masa yang sama, seorang kawan baik berkongsi dengan dia tentang keperluan segolongan wanita yang sangat besar di negara lain. Mereka ingin menceburi bidang keusahawanan dan cuba memajukan diri mereka dalam bidang pendidikan dan perniagaan. Walau bagaimanapun, halangan mereka adalah kewangan.
Anggota Tubuh yang Kecil
Apabila menghadiri mana-mana pertandingan rodeo yang melibatkan kemahiran menunggang atau menali lembu, anda akan melihat—beberapa koboi yang ada ketulan pada ibu jari mereka. Ini adalah kecederaan biasa dalam sukan tersebut—seutas tali akan diikat pada ibu jari koboi, dan hujung tali itu diikat pada seekor lembu kasi yang bersaiz sederhana, akibatnya ibu jari koboi akan selalu tercedera. Ini bukan kecederaan yang parah, tetapi ketiadaan ibu jari membawa kesan yang besar. Bayangkan jika tiada ibu jari, cubalah memberus gigi, membutangkan sehelai baju, menyikat rambut, mengikat tali kasut atau makan. Anggota tubuh anda yang nampaknya kecil memainkan peranan penting.
Kita Cuma Debu
Bapa muda itu tidak dapat bersabar lagi. Anak kecilnya menjerit, “Aiskrim! Aiskrim!”. Suasana tegang di tengah-tengah pusat membeli-belah yang sesak mula menarik perhatian para pengunjung di sekitarnya. “Baiklah, tapi kita perlu melakukan sesuatu untuk emak dulu, okey?” kata si ayah. “Tidakkkkk! Saya nak aiskrim!” Kemudian seorang wanita berbadan kecil yang berpakaian cantik dengan kasut yang sepadan dengan warna beg tangannya mendekati mereka: “Dia buat perangai,” kata ayah itu. Wanita itu tersenyum dan berkata, “Jangan lupa dia masih sangat kecil dan belum pandai mengawal perasaan. Dia perlukan kamu untuk bersabar dan menemaninya.” Situasi itu tidak bertambah baik dengan serta-merta. Kedua-dua mereka memerlukan masa untuk bertenang pada masa itu.
Hidup Sepenuhnya
Pada tahun 1918, semasa penghujung Perang Dunia yang Pertama, Jurugambar Eric Enstrom, sedang menyusun sebuah portfolio pekerjaannya. Dia mahu menyertakan sekeping gambar yang dapat menyatakan rasa kepuasan yang melimpah pada zaman orang berasa kekosongan. Gambar yang menjadi kegemaran orang ramai ini mengandungi seorang lelaki berjanggut kelihatan duduk di meja dengan kepala tertunduk dan kedua-dua tangannya terkunci dalam doa. Di atas meja terdapat sebuah buku, kaca mata, semangkuk bubur, sebuku roti dan sebilah pisau.
Gaya Hidup Memuji Tuhan
Ibu Wallace Stegner meninggal pada umur 50 tahun. Sewaktu dia berumur 80 tahun, dia akhirnya menulis satu nota kepada ibunya—“Surat Sangat Terlambat” yang kandungannya berisi kata-kata pujian Wallace terhadap kebaikan seorang wanita yang telah membesar, berkahwin dan menjaga dua orang anak lelaki dalam keadaan yang sukar pada awal zaman di Barat Amerika Syarikat. Dia merupakan seorang isteri dan ibu yang sering memberi galakan, termasuklah mereka yang dihina oleh orang lain. Wallace mengingati kekuatan ibunya yang dinyatakan melalui suaranya. Stegner menulis, “Ibu tidak pernah melepaskan peluang untuk menyanyi.” Sepanjang hidupnya, ibu Stegner selalu menyanyi untuk Tuhan, bersyukur atas berkat-berkat yang besar dan kecil.
Jangan Lupakan Pemberi
Sebelum hari Krismas, memandangkan anak-anaknya sukar untuk bersyukur, seorang ibu menginginkan anak-anaknya mempelajari kesyukuran. Maka dia membubuh reben merah pada suis lampu, rak makanan dan pintu peti sejuk, mesin basuh dan pengering, serta kepala paip di seluruh rumahnya. Di tepi setiap reben merah dilekatkan nota tulisan tangan: “Kita mudah mengabaikan hadiah-hadiah yang dikurniakan Tuhan. Jadi ibu meletakkan reben merah pada hadiah-hadiah itu. Dia sangat baik terhadap keluarga kita. Janganlah kita lupakan siapa pemberi hadiah-hadiah ini.”
Harta Istimewa Tuhan
Bayangkan bilik takhta yang besar. Di atas takhta itu duduknya seorang raja yang agung. Dia dikelilingi oleh semua hamba, masing-masing dengan perilaku yang terbaik. Sekarang bayangkan sebuah kotak yang terletak di kaki raja. Dari semasa ke semasa, raja memasukkan tangannya ke dalam kotak dan membalik-balik kandungannya. Apakah yang ada di dalam kotak? Barang kemas, emas, dan batu permata kegemaran raja. Kotak ini mengandungi harta raja, koleksi yang memberikan kegembiraan besar kepadanya. Bolehkah anda membayangkan itu?