Jangan Mengutuk
William Shakespeare pakar dalam memberi sindiran, suatu “kualiti” yang dimanfaatkan dengan baik oleh pelakon Barry Kraft dalam bukunya, Shakespeare Insult Generator (Penjana Sindiran Shakespeare). Buku tersebut mengandungi kata-kata sindiran yang diambil daripada lakonan Shakespeare. Sebagai contoh, anda mungkin menyindir seseorang dengan berkata, “Kamu bagaikan seekor ayam yang suka berketak di darat dan seperti antah di tepi gantang, masuk tak genap keluar tak ganjil”—kata-kata ini lebih menarik berbanding dengan berkata, “Kamu banyak bercakap besar dan tidak begitu bijak, bajingan!”
Sumber Segalanya
Pada tahun 1854, sesuatu telah menyebabkan kematian beribu-ribu orang di London. Pastinya disebabkan udara yang tercemar, fikir ramai orang. Sememangnya, apabila haba pada musim panas memanaskan permukaan Sungai Thames yang kotor, baunya menjadi sangat busuk sehingga dikenali sebagai “Bau Hebat” (The Great Stink).
Tuhan Hadir dalam Perincian
Itu merupakan minggu yang teruk bagi Kevin dan Kimberley. Keadaan sawan Kevin tiba-tiba bertambah teruk, dan dia harus dimasukkan ke hospital. Di tengah-tengah pandemik, 4 orang anak kecil mereka—adik-beradik yang diambil sebagai anak angkat dari rumah kebajikan—mengalami serangkaian emosi negatif hingga tahap yang melampau akibat lama terkurung di rumah. Tambahan lagi, Kimberley tidak dapat menyediakan makanan yang baik daripada sisa makanan dalam peti sejuk. Anehnya, pada masa itu, dia mengidam lobak merah. Sejam kemudian, pintu rumah mereka diketuk. Kawan mereka Amanda dan Andy datang dengan membawa hidangan untuk keluarga itu, termasuklah lobak merah. Kisah yang menakjubkan dalam sejarah bangsa Yahudi juga menunjukkan bahawa Tuhan sangat memperhatikan butiran yang terperinci. Firaun telah memerintahkan, “Tiap-tiap anak lelaki orang Ibrani mesti dibuang ke dalam Sungai Nil” (Keluaran 1:22). Perkembangan genosid (pembunuhan secara sengaja terhadap sesuatu bangsa atau kaum) itu menjadi sangat terperinci. Ibu Musa memang “membuang” bayinya ke dalam Sungai Nil, tetapi dengan strategi. Dari sungai Nil, anak perempuan Firaun sendiri menyelamatkan bayi yang kemudian dipakai oleh Tuhan untuk menyelamatkan umat-Nya. Puteri bahkan mengupah ibu Musa untuk menyusukan bayi itu! (2:9). Pada suatu hari nanti, akan datang seorang bayi lelaki yang dijanjikan dalam kalangan bangsa Yahudi. Kisahnya akan dipenuhi dengan butiran yang menakjubkan dan unsur ironi ilahi. Yang terpenting, Yesus akan menyediakan jalan bagi kita untuk keluar daripada perhambaan dosa. Bahkan—terutamanya—dalam masa gelap, Tuhan hadir dalam perincian. Seperti dikatakan oleh Kimberley, “Tuhan telah membawakan lobak merah kepada aku!”
Bayi Lelaki
Selama lebih daripada setahun, nama asalnya ialah “Baby Boy.” Dia ditemui oleh seorang pengawal keselamatan yang mendengar tangisannya. Baby Boy telah ditinggalkan—berjam-jam lamanya di dalam sebuah beg dan tubuhnya hanya dibalut dengan kain—di tempat letak kereta di sebuah hospital.
Era yang Luar Biasa
Meskipun menjalani sebahagian besar hidupnya sebagai seorang kafir, Maharaja Rom, Constantinus Agung (272-337 TM) telah melaksanakan reformasi yang menghentikan penganiayaan yang sistematik terhadap orang Kristian. Dia juga memulakan sistem kalendar yang digunakan pada masa kini, membahagikan keseluruhan sejarah kepada BC (before Christ) atau SM (sebelum Masihi) dan AD (anno Domini, tahun Masihi) atau bererti “tahun Tuhan kita”).
Perjalanan Seumur Hidup
“Terdapat pelbagai jenis soalan yang boleh ditanya oleh seorang artis muda”, kata seorang penyanyi dan penggubah lagu, Linford Detweiler, salah seorang anggota daripada kumpulan muzik tradisional, Over the Rhine. “Salah satu soalan itu ialah, ‘Apakah yang perlu aku lakukan untuk menjadi terkenal?’” Detweiler memberi amaran bahawa matlamat sebegitu mengakibatkan “tubuh dan minda kita amat mudah terdedah kepada kuasa kebinasaan.” Maka dia dan isterinya telah memilih jalan muzikal yang kurang menyolok yang mereka “terus maju sepanjang perjalanan hidup mereka.”
Harungi Bersama dalam Rintangan
Kelly menghidapi kanser otak ketika berlakunya krisis COVID-19. Kemudian cecair telah terbentuk di sekeliling jantung dan paru-parunya, dan dia perlu dimasukkan ke hospital semula. Keluarganya tidak dapat datang melawat akibat pandemik. Suaminya, Dave bertekad untuk melakukan sesuatu untuk Kelly.
Tuhan Pemilik Taman
Bertahun-tahun yang lalu, Joni Mitchell menulis sebuah lagu yang berjudul “Woodstock” ketika dia melihat umat manusia terperangkap dalam “tawar-menawar” dengan Iblis. Untuk mendorong para pendengarnya kembali kepada kehidupan yang lebih sederhana dan damai, Mitchell menuliskan tentang kembali ke “taman.” Mitchell mencerminkan suara hati generasi yang menginginkan makna dan tujuan kehidupan.
Langkah yang Drastik
Busur istiadat dan anak panah yang dihiasi telah bergantung pada dinding rumah kami di Michigan selama bertahun-tahun. Saya mewarisinya daripada bapa saya, yang memperoleh cenderamata itu ketika kami melayani sebagai mubaligh di Ghana.