Kasih Bapa
Hati Mary Slessor yang penyayang mendorongnya untuk menyalurkan kasih kepada mereka yang memerlukan pertolongan. Mubaligh dari Scotland ini dilahirkan pada tahun 1848, dan melayani dalam kalangan masyarakat Okoyong di sebuah wilayah Nigeria yang terpencil. Kepercayaan karut membuatkan penduduk tempatan mempercayai bahawa apabila pasangan kembar dilahirkan, salah seorang adalah baik manakala seorang lagi dianggap anak syaitan. Kepercayaan ini sering menyebabkan kedua-dua bayi kembar ditinggalkan sehingga mati kebuluran atau terdedah kepada pelbagai bahaya. Dengan mencerminkan kasih Tuhan, Mary akhirnya berjaya menyelamatkan ratusan kanak-kanak yang berisiko, malah mengambil sembilan orang daripada mereka sebagai anak angkatnya sendiri!
Iman yang Berakar dalam Tuhan
Saya mendapat inspirasi semasa membaca sebuah cerita fiksyen sejarah tentang kehidupan Mary McLeod Bethune, pengasas Universiti Bethune-Cookman. Kisah tentang ketabahan dan keprihatinannya terhadap orang lain mendorong saya ingin mengetahui lebih banyak tentang dia. Satu cerita mengatakan bahawa pada awal tahun 1900-an, dia pernah “menggambarkan” kepada seorang ahli perniagaan kaya tentang bangunan-bangunan di sekolahnya untuk wanita muda Afrika Amerika. Namun, apabila ahli perniagaan itu datang melawat “kampus” tersebut, didapatinya hanya ada sebuah bangunan. Mary sebenarnya sedang menggambarkan impiannya kepada ahli perniagaan itu, bukan keadaan sebenar pada masa itu. Dia berharap ahli perniagaan tersebut akan percaya pada visinya dan membantu memberi dana. Akhirnya, kepercayaan dan visinya berjaya menarik sokongan kewangan, dan sekolah itu berkembang sehingga menjadi sebuah universiti empat-tahun yang masih wujud hingga hari ini.
Wajah yang Berseri-seri
Ketika doktor haiwan membuat pemeriksaan tahunan pada anjing kecil kami, dia berkata, “Mukanya gula!” “’Muka gula’? Apakah itu?”, tanya saya. “Itulah istilah untuk anjing baka retriever yang mukanya menjadi putih lebih awal daripada biasa,” jawabnya sambil tersenyum. “Ia cuma menunjukkan bahawa dia punya sifat manis,” tambahnya.
Sedia untuk Bermurah Hati
Upacara peringatan untuk mendiang bapa saudara kepada datuk saya menampilkan hidangan daging lembu panggang, jagung, dan kekacang sebagai penghormatan kepada sikap ramah yang telah diamalkan olehnya dan isterinya selama bertahun-tahun. Setiap pagi Ahad, mereka akan memasukkan daging panggang dan sayur-sayuran ke dalam periuk perlahan sebelum pergi ke gereja. Selepas kebaktian, mereka akan mencari seseorang untuk dijemput makan tengah hari. Kadang-kadang yang dijemput ialah sahabat baik, kadang-kadang seorang yang tidak dikenali. Walau siapa pun yang bakal dijemput, mereka memastikan makanan di rumah sentiasa mencukupi, dan petang Ahad dikhaskan sepenuhnya untuk melayan tetamu dengan baik.
Anugerah Doa
Dengan langkah lesu, saya melangkah ke kedai alat tulis untuk membeli kad ucapan Selamat Hari Bapa. Saya cuba berdamai dengan ayah saya selama bertahun-tahun ini, meskipun pernah disakiti ketika kecil, sebelum dan selepas meninggalkan rumah pada usia 15 tahun—semua itu melalui doa. Sedihnya, puluhan tahun kemudian, rasa akrab dengan ayah masih sukar dirasai, jauh daripada gambaran dalam kad-kad yang memuji ayah sebagai yang “terbaik”. Maka, ketika berdiri di bahagian kad di kedai itu, saya berdoa kepada Tuhan untuk ayah saya sebagai cara untuk menghormati Bapa saya yang di syurga.