Kawasan Gurun
Semasa saya baru percaya kepada Tuhan, saya sangka pengalaman “atas gunung” ialah tempat yang saya akan bertemu dengan Yesus. Tetapi cita-cita begitu cuma sementara bahkan tidak membawa pertumbuhan iman. Penulis Lina Abu Jamra berkata bahawa biasanya kita bertumbuh dan bertemu dengan Tuhan di kawasan “gurun”. Dalam pengajian Alkitabnya, Through The Desert (Melalui Gurun), dia menulis, “Tuhan bertujuan menggunakan ketandusan hidup kita untuk menguatkan kita”. Dia menambah, “Kebaikan Tuhan bukan dibuktikan dengan ketiadaan kesusahan, tetapi dialami pada saat kita berada dalam kesusahan.”
Perlumbaan Angkasa
Pada 29 Jun 1955, Amerika Syarikat telah mengumumkan rancangannya untuk melancarkan satelit ke angkasa lepas. Tidak lama kemudian, pihak Kesatuan Soviet juga mengisytiharkan rancangan yang sama. Perlumbaan angkasa telah bermula. Pihak Soviet telah melancarkan satelit pertama (Sputnik) dan menghantar Yuri Gagarin, iaitu manusia pertama ke angkasa lepas apabila dia berjaya mengelilingi sekali planet kita. Perlumbaan ini berterusan sehingga 20 Julai 1969, apabila Neil Armstrong dari Amerika Syarikat berjaya menjejakkan kaki ke bulan dan mengakhiri persaingan ini. Sejak itu, jalinan kerjasama bermula sehinggalah Stesen Angkasa Antarabangsa ditubuhkan.
Jalan yang Baru
Tepukan yang gemuruh kedengaran di dewan sekolah ketika pelajar-pelajar terbaik menerima sijil kecemerlangan atas pencapaian akademik. Tetapi program itu belum tamat. Anugerah seterusnya adalah diberikan kepada pelajar-pelajar yang bukan “terbaik”, tetapi mencapai kemajuan yang tinggi. Mereka belajar keras untuk meningkatkan gred yang rendah, membetulkan tingkah laku, dan komited untuk meningkatkan kehadiran mereka di kelas. Ibu bapa mereka terharu dan memberi tepukan hangat ketika melihat anak-anak mereka berubah ke peringkat yang lebih baik—tidak lagi melihat pada kelemahan mereka dahulu, tetapi melihat perubahan mereka dalam padangan yang baru.
Hati yang Bertaubat
Seorang kawan telah melanggar janji perkahwinannya. Sungguh menyakitkan hati apabila melihat dia memusnahkan keluarganya. Semasa dia ingin berdamai dengan isterinya, dia meminta nasihat saya. Saya memberitahu bahawa dia perlu bertindak lebih daripada kata-kata; dia perlu proaktif untuk mencintai isterinya dan menghapuskan semua bentuk dosa.
Letakkan di atas Piring Tuhan
Selama bertahun-tahun, seorang ibu berdoa sambil menolong anak perempuannya mengharungi sistem penjagaan kesihatan dan mendapatkan kaunseling serta perubatan terbaik. Keadaan tinggi rendah emosi anaknya yang terlalu ekstrem membuatkan ibunya rasa amat tertekan. Oleh sebab sering berasa letih akibat kesedihan, ibunya sedar bahawa dia juga perlu menjaga dirinya sendiri. Seorang kawan mencadangkan dia menulis semua kebimbangannya dan semua perkara di luar kawalannya di atas sekeping kertas, lalu meletakkannya di atas “piring Tuhan” di tepi katilnya. Praktik yang mudah ini tidak menghapuskan semua tekanannya, tetapi dengan melihat piring itu, ibu itu mengingatkan dia bahawa semua kebimbangan itu berada di atas piring Tuhan, bukan di atas bahunya.
Muliakan Kristus dalam Segala Hal
James Innell Packer, juga dikenali sebagai J.I. Packer, telah meninggal dunia pada tahun 2020, lima hari sebelum hari jadinya yang ke-94. Dia ialah seorang penulis dan pastor. Bukunya yang amat terkenal bertajuk Knowing God (Mengenal Tuhan), telah dijual lebih daripada 1.5 juta naskhah sejak diterbitkan. Packer mendukung kewibawaan alkitabiah dan pemuridan orang Kristian, serta menggesa semua orang yang percaya kepada Kristus agar hidup sepenuhnya untuk Yesus. Pada usianya yang sudah lanjut, dia ditanya tentang apa kata-kata terakhirnya kepada gereja. Packer hanya berkata: “Muliakan Kristus dalam segala hal.”
Pengaruh Kita Terhadap Orang Lain
Apabila Dr. Lee, profesor di seminari saya mendapat tahu bahawa penjaga bangunan sekolah kami, Benjie, akan lewat sampai untuk makan tengah hari bersama kami, dia secara diam-diam menyimpan makanan untuknya. Semasa saya sedang bersembang dengan rakan sekelas, Dr. Lee juga secara diam-diam meletakkan potongan kek beras yang terakhir serta menambah cebisan kelapa parut ke atas kek tersebut. Dr. Lee ialah seorang ahli teologi yang terkemuka, ini merupakan salah satu perbuatan baiknya yang saya lihat sebagai contoh kesetiaan Dr. Lee kepada Tuhan. Selepas dua puluh tahun kemudian, perbuatannya masih meninggalkan pengaruh yang mendalam bagi saya.
Bilik Gelap di Hutan
Pihak tentera langsung tidak memberi peluang kepada Tony Vaccaro untuk menjadi jurugambar, namun itu tidak menghalangnya. Dia terus mengambil gambar walaupun dalam keadaan bahaya ketika mengelak daripada terkena tembakan peluru dan meriam yang seperi hujan jatuh dari celah pokok. Kemudian ketika rakan-rakannya sedang tidur, dia menggunakan topi keledar mereka untuk membancuh bahan kimia bagi mencuci gambarnya. Malam yang gelap di hutan itu telah menjadi bilik gelap bagi Vaccaro untuk mencipta satu rekod yang tidak lapuk dek zaman tentang pertempuran Perang Dunia Kedua di Hutan Hürtgen.
Syurga sedang Menyanyi
Kegembiraan jelas kedengaran dalam nyanyian lagu Argentina, “El Cielo Canta Alegria” oleh pasukan koir sebuah sekolah menengah. Saya berasa seronok menonton persembahan itu tetapi tidak faham liriknya dalam bahasa Sepanyol. Tetapi tidak lama kemudian, saya terdengar satu perkataan yang biasa diucapkan semasa koir dengan penuh bersemangat melaungkan, “Haleluya!” dengan berulang-ulang. “Haleluya,” yang bererti “Puji Tuhan”, selalunya sebutannya sama dalam kebanyakan bahasa di seluruh dunia. Kerana ingin tahu tentang latar belakang lagu itu, maka selepas tamat konsert, saya terus melayari internet dan mendapati terjemahantajuk lagu itu dalam bahasa Inggeris ialah “Heaven Is Singing for Joy”(“Syurga Sedang Menyanyi dengan Gembira”).