Tuhan Sangat Mengasihi …
Pada 28 Julai 2014, inilah tarikh yang menandakan ulang tahun ke-100 sejak permulaan Perang Dunia Pertama. Dalam media British, terdapat banyak perbincangan serta dokumentari yang menayangkan bermulanya konflik selama 4 tahun tersebut. Program televisyen, Mr. Selfridge, pun berdasarkan sebuah pusat membeli-belah yang sebenar di London, termasuklah satu episod yang memaparkan para pekerja lelaki muda pada tahun 1914 sedang berbaris untuk turut berperang secara sukarela. Ketika saya melihat gambaran akan kerelaan mereka untuk berkorban diri ini, saya berasa terharu. Para askar yang ditunjukkan adalah sangat muda, bersemangat, dan kemungkinan besar tidak dapat kembali dari medan peperangan.
Dua Ekor Beruang
Beberapa tahun lalu, saya dan isteri saya, Carolyn, telah berkhemah selama beberapa hari di dataran Gunung Rainier di negeri Washington, Amerika Syarikat. Sekembalinya kami ke tapak perkhemahan pada suatu petang, kami ternampak dua ekor beruang di tengah-tengah padang, yang sedang berlawan. Kami berhenti sejenak untuk memperhatikan mereka.
Di Taman
Nenek moyang saya merupakan perintis di Michigan, Amerika Syarikat. Mereka menggemburkan tanah, bercucuk tanam, serta menyediakan ladang untuk menghasilkan tuaian sebagai makanan bagi keluarga mereka. Kebolehan bertani ini diturunkan kepada banyak generasi. Bapa saya membesar di sebuah ladang di Michigan dan dia sangat suka berkebun. Ini mungkin dapat menerangkan sebab saya sendiri yang minat berkebun serta menghidu bau tanah yang subur. Penanaman tumbuhan yang menghasilkan bunga-bunga indah serta pemeliharaan bunga ros yang menyebarkan bau harum di taman kami merupakan hobi kegemaran saya. Kalaulah tiada lalang, ia akan menjadi lebih indah!
Memegang Aku
Setelah saya tidak lagi melancong bersama ibu bapa saya, jarang sekali saya melawat datuk dan nenek saya yang tinggal jauh dari kami. Lalu pada suatu tahun, semasa hujung minggu, saya membuat keputusan menaiki kapal terbang untuk melawat mereka di pekan kecil Land O’ Lakes, Wisconsin. Sementara dalam perjalanan ke lapangan terbang pada akhir lawatan saya, nenek yang tidak pernah menaiki kapal terbang mula menyatakan perasaan takutnya kepada saya: “Kapal terbang yang kamu naiki itu sangat kecil … Tiada apa-apa yang benar-benar memegang kamu di atas sana bukan? … Saya akan berasa sangat takut untuk berada di tempat yang begitu tinggi.”
Bau Harum Dan Surat
Setiap kali saya mendekati tanaman bunga ros atau jambangan bunga, saya tidak dapat menahan diri untuk menarik sekuntum bunga ke arah hidung saya untuk menikmati bau harumnya. Wangian itu menggembirakan hati saya serta menimbulkan perasaan senang hati dalam diri saya.u, dan ia tidak bermula dengan kek brownie.”
Rancangan Tuhan
Seorang pegawai tentera mungkin mempunyai rancangan keseluruha tetapi sebelum setiap pertempuran, dia mesti menerima dan memberi arahan baru. Yosua, pemimpin umat Israel, terpaksa mempelajari hal ini. Selepas umat Tuhan berada di padang gurun selama 40 tahun, Tuhan memilih Yosua untuk memimpin mereka masuk ke tanah yang dijanjikan-Nya kepada mereka.
Riak Harapan
Pada tahun 1966, ahli dewan negara Amerika Syarikat, Robert Kennedy membuat lawatan yang berpengaruh ke Afrika Selatan. Dia telah memberi kata-kata harapan kepada pembangkang dasar apartheid dalam ucapan terkenalnya, “Ripple of Hope” (Riak Harapan) di Universiti Cape Town. Dalam ucapan itu, dia menyatakan, “Setiap kali manusia menegakkan prinsipnya atau bertindak untuk memperbaiki hak orang lain, atau membentang ketidakadilan, dia akan memberi sedikit riak harapan dan riak itu merentasi satu sama lain dari pelbagai sumber tenaga lalu dengan berani, riak itu menghasilkan arus yang boleh menjatuhkan bentang tindasan serta persengketaan.”
Bersambung …
Semasa saya membesar pada zaman 1950-an, biasanya saya akan menghadiri pertunjukan siang pada hari Sabtu di sebuah pawagam berdekatan. Selain menayangkan kartun dan sebuah filem utama, terdapat satu siri pengembaraan yang selalu berakhir dengan watak utama lelaki atau perempuan menghadapi suatu situasi yang sukar. Seolah-olah tiada jalan keluar, tetapi setiap episod diakhiri dengan perkataan “Bersambung…”
Mangga Kunci Kasih
“M angga Kunci Kasih” merupakan satu fenomena yang semakin berkembang. Ribuan orang yang dilamun cinta mengunci mangga ini pada jambatan, pintu pagar, dan pagar di serata dunia, termasuk di Perancis, China, Austria, Republik Czech, Serbia, Sepanyol, Mexico, Ireland Utara. Pasangan-pasangan mengukir nama mereka di atas mangga tersebut lalu menguncinya di tempat awam untuk melambangkan kasih kekal mereka. Pihak berkuasa dari beberapa tempat yang tersebut itu tidak suka akan perbuatan mereka kerana bahaya yang boleh berlaku sekiranya terlalu banyak mangga dipasang. Sesetengah orang memandang hal ini sebagai perbuatan merosakkan harta benda awam, tetapi ada juga yang melihat perbuatan ini sebagai suatu kesenian cantik serta lambang akan kasih yang komited.