Menangani Kekecewaan
Selepas mengumpul wang sepanjang tahun untuk “perjalanan yang dinantikan seumur hidup”, pelajar-pelajar senior dari sekolah menengah Oklahoma tiba di lapangan terbang lalu menyedari bahawa ramai mereka telah membeli tiket daripada syarikat palsu yang menyamar sebagai syarikat penerbangan. “Sungguh menyayat hati,” kata seorang pentadbir sekolah. Namun, walaupun mereka terpaksa mengubah rancangan pelancongan, para pelajar itu memutuskan untuk “memanfaatkannya sebaik mungkin.” Mereka menikmati dua hari di tempat-tempat tarikan yang berdekatan, malah tempat-tempat itu menyumbangkan tiket yang percuma untuk mereka.
Rendah Diri tetapi Penuh Harapan
Pada akhir sesi ibadah di gereja, pastor menjemput Latriece berjalan ke hadapan. Ketika dia dipelawa untuk berucap di hadapan jemaah, tiada siapa menjangka dia akan berkongsi kesaksian yang berkuasa dan indah ini. Dia telah berpindah dari Kentucky apabila puting beliung yang dahsyat telah meragut nyawa tujuh orang ahli keluarganya pada bulan Disember 2021. “Saya masih mampu tersenyum kerana Tuhan bersama dengan saya,” katanya. Meskipun dipukul oleh cubaan, kesaksiannya menjadi dorongan yang sangat berkuasa bagi orang yang sedang menghadapi cabaran.
Sahabat Terbaik
Saya dan seorang kawan lama sudah lama tidak bertemu. Pada masa itu, dia telah menerima diagnosis kanser dan memulakan rawatan. Perjalanan yang tidak dijangka ke negerinya memberikan saya peluang untuk berjumpa dengan dia. Saya berjalan masuk ke dalam restoran, dan air mata memenuhi mata kami berdua. Sudah terlalu lama kami tidak berada dalam bilik yang sama, dan kini kematian meringkuk di sudut mengingatkan kami tentang singkatnya kehidupan. Air mata kami mengalir daripada persahabatan lama yang dipenuhi dengan pengembaraan, telatah, tawa kehilangan—dan kasih. Kasih sayang ini begitu mendalam sehingga terpancar daripada mata kami ketika kami berpandangan satu sama lain.
Kemurahan Hati yang Terbuka
Tiada orang yang hampir meninggal dunia akan berkata, “Saya amat gembira kerana saya hidup untuk diri sendiri, bekerja untuk diri sendiri, dan melindungi diri sendiri,” kata Parker Palmer, iaitu seorang penulis, ketika dia memulakan ucapannya untuk mendorong para graduan “menawarkan [diri mereka] kepada dunia … dengan kemurahan hati yang terbuka.”
Para Saksi
Dalam puisi Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) yang bertajuk “Para Saksi”, dia menggambarkan sebuah kapal hamba abdi yang tenggelam. Semasa Longfellow menulis tentang “tengkorak yang dirantai”, dia meratapi mangsa perhambaan yang tidak terhitung banyaknya dan tidak bernama itu. Rangkap penutup puisi itu berbunyi, “Inilah duka lara hamba abdi; / Mereka merenung dari jurang yang amat dalam; / Mereka meratap dari kuburan yang tidak diketahui, / Kamilah para saksinya!”
Gereja Tuhan yang Kekal
“Ibadah sudah selesai?” tanya seorang ibu muda yang baru sampai di gereja kami dengan membawa dua orang anaknya yang masih kecil ketika ibadah baru sahaja selesai. Tetapi seorang penyambut tetamu memberitahunya bahawa ada sebuah gereja lain yang berdekatan akan mengadakan dua sesi ibadah, dan sesi kedua itu akan bermula tidak lama lagi. Kemudian penyambut tetamu bertanya sama ada ibu muda itu memerlukan kenderaan untuk ke sana? Ibu muda itu mengatakan ya, dan dia bersyukur kerana dapat pergi ke gereja tersebut dengan hanya melintasi beberapa buah bangunan. Apabila penyambut tetamu itu berfikir kemudian, dia membuat kesimpulan ini; “Adakah ibadah sudah selesai? Tidak. Gereja Tuhan berjalan selama-lamanya.”
Kurnia Memberi Galakan
“Lebah-lebah kamu sedang berpindah!” kata isteri saya sambil memasukkan kepalanya melalui pintu dan memberikan saya berita yang tidak ingin didengari oleh penternak lebah. Saya berlari keluar lalu melihat beribu-ribu lebah sedang terbang dari sarangnya menuju ke puncak pokok pain yang tinggi. Lebah-lebah ini tidak akan kembali lagi.
Menemukan Ruang Terbuka
Dalam bukunya yang bertajuk Margin, Dr. Richard Swenson menulis, “Kita mesti memiliki ruang untuk bernafas. Kita memerlukan kebebasan untuk berfikir dan keizinan untuk dipulihkan. Perhubungan kita mati kebuluran kerana kelajuan … Anak-anak kita terluka dan terbaring di atas tanah, kerana “dilanggar” oleh niat baik kita yang amat laju. Adakah Tuhan mulai menjadi letih sekarang? Dia tidak lagi memimpin orang ke air yang tenang? Siapakah yang merampas semua ruang yang luas terbuka pada masa lalu, dan bagaimanakah kita mendapatkannya semula?” Swenson berkata bahawa kita memerlukan “tanah” yang subur dan senyap dalam hidup agar kita dapat berehat dalam Tuhan dan bertemu dengan-Nya.
Kuasa Kristus
Pada tahun 2013, sekitar enam ratus orang penonton menyaksikan ahli udara iaitu Nik Wallenda berjalan di atas tali yang telah diregangkan untuk merentasi gaung selebar 450 meter berhampiran Grand Canyon. Wallenda melangkah ke atas kabel besi setebal 2 inci dan bersyukur kepada Yesus untuk pemandangan yang menakjubkan ini, ketika kamera yang dipasang pada kepalanya mengarah ke lembah di bahagian bawah. Dia berdoa dan memuji Yesus ketika berjalan merentasi gaung dengan tenang seperti sedang berjalan di laluan pejalan kaki. Ketika keadaan angin membahayakan, dia berhenti dan mencangkung. Dia berdiri semula dan setelah mendapatkan semula keseimbangan, dia bersyukur kepada Tuhan kerana “menenangkan kabel itu”. Dengan setiap langkah di atas tali itu, dia menunjukkan kebergantungannya pada kuasa Kristus kepada semua orang yang mendengarnya pada saat itu dan sekarang, ketika video itu ditonton di seluruh dunia.