Hancur tetapi Cantik
Pada pandangan pertama, saya terlepas pandang karya Makoto Fujimura, Consider the Lilies sebagai satu lukisan yang sederhana, lukisan monokromatik (lukisan satu warna) yang bercirikan bunga lili dan kelihatan tersembunyi di latar belakang. Walau bagaimanapun, lukisan itu kelihatan seperti bernyawa apabila saya mengetahui ia sebenarnya dilukis dengan lebih daripada 80 lapisan mineral yang dihancurkan halus menggunakan gaya seni Jepun yang dikenali sebagai Nihonga, satu gaya yang Fujimura menamakan “seni yang perlahan.” Apabila melihat dengan teliti, lukisan ini menampilkan lapisan yang kompleks dan cantik. Fujimura menerangkan bahawa dia melihat Injil bergema seperti dalam teknik membuat “kecantikan melalui kehancuran,” seperti mana penderitaan Yesus membawa kesatuan dan harapan kepada dunia.
Metafora Perkahwinan
Selepas 22 tahun bersama, kadangkala saya tertanya-tanya bagaimana perkahwinan saya dengan Merryn tetap mesra. Saya seorang penulis; manakala Merryn seorang ahli statistik. Saya bekerja menggunakan perkataan; Merryn bekerja menggunakan nombor. Saya menikmati keindahan; dia pula memerlukan fungsian. Kami datang dari dua dunia yang berbeza.
Rahmat dalam Pencubaan
Annie Johnson Flint menjadi lumpuh disebabkan penyakit artritis yang teruk hanya beberapa tahun selepas dia menghadiri sekolah menengah. Dia tidak dapat berjalan dan harus bergantung kepada orang lain untuk menjaga keperluannya. Disebabkan puisi dan lagu rohani gubahannya, dia menerima banyak pelawat, termasuk seorang penolong jemaah wanita yang berasa kecewa tentang pelayanannya sendiri. Apabila dia pulang ke rumah, dia menulis kepada Annie, mempersoalkan mengapa Tuhan membenarkan kesukaran sedemikian menimpa hidupnya.
Ikan Emas Bernama Monstro
Lacey Scott mengunjungi sebuah kedai peliharaan haiwan tempatan apabila seekor ikan yang kelihatan sedih di dasar akuarium telah menarik perhatiannya. Sisik ikan itu telah bertukar warna hitam dan terdapat luka di badan. Lacey menyelamatkan ikan emas yang berumur 10 tahun itu, dan menamakan ikan itu “Monstro” sempena nama seekor ikan paus dalam cerita dongeng Pinocchio, lalu menempatkan Monstro di dalam tangki “hospital”, menukar airnya setiap hari. Lama-kelamaan, keadaan Monstro bertambah baik, mula berenang dan bertambah besar. Sisik hitamnya bertukar menjadi warna emas. Melalui penjagaan Lacey yang komited, Monstro telah berubah sama sekali!
Ditarik oleh Bencana
Pada tahun 1717, satu ribut yang kencang berlangsung selama beberapa hari sehingga membanjiri kawasan luas di serata Eropah utara. Beribu-ribu orang kehilangan nyawa di Belanda, Jerman dan Denmark. Sejarah mencatatkan sesuatu yang menarik dan telah menjadi amalan biasa―pada ketika itu―respons daripada sekurang-kurangnya satu kerajaan tempatan. Pihak berkuasa wilayah di bandar Groningen, Belanda memanggil penduduknya mengadakan “hari doa” sebagai respons terhadap bencana tersebut. Seorang sejarawan melaporkan bahawa penduduk-penduduk berhimpun di gereja dan “mendengar khutbah, menyanyi lagu pujian dan berdoa selama berjam-jam.”
Kekayaan yang Tidak Terkatakan
Dalam orbit di antara planet Marikh (Mars) dan Musytari (Jupiter), terdapat asteroid yang bernilai berjuta-juta dolar. Ahli-ahli saintis mengatakan asteroid yang dinamakan sebagai 16 Psyche ini mengandungi logam seperti emas, besi, nikel, dan platinum yang tidak ternilai harganya. Setakat ini, orang di bumi belum mencuba untuk menggali sumber yang kaya itu, tetapi Amerika Syarikat sedang merancang untuk menyelidik batu yang berharga ini.
Berani Mengambil Pendirian
Di sebuah kota kecil Illinois, keganasan domestik merangkumi 40 peratus dalam keseluruhan jenayah di komuniti tersebut. Menurut seorang pastor tempatan, isu ini sentiasa tersembunyi dalam kalangan orang Kristian kerana hal ini tidak menyenangkan untuk dibincangkan. Pastor-pastor tempatan tidak menyembunyikan masalah itu, sebaliknya mereka memilih untuk mempraktikkan iman dan berani mengajukan isu tersebut dengan menghadiri kelas demi mengenal pasti tanda-tanda keganasan dan menyokong organisasi sukarelawan untuk menangani isu-isu tersebut. Dengan mengakui kuasa iman dan tindakan, seorang pastor tempatan berkata, “Doa dan belas kasihan kami, diikuti dengan sokongan, boleh membuat perbezaan yang ketara.”
Kerendahan Diri ialah Kebenaran
Suatu hari ketika merenungkan sebabnya Tuhan sangat menghargai kerendahan diri, Teresa dari Avila, iaitu seorang percaya pada abad 16 menyedari jawapannya: “Ini kerana Tuhan ialah Kebenaran Agung, dan kerendahan diri ialah kebenaran... Tiada benda baik terhasil daripada kita sendiri. Sebaliknya, kebaikan dat ang dari air rahmat, tempat kediaman jiwa kita, seperti sepohon pokok ditanam di tepi sungai, dan sinaran matahari memberi nyawa kepada kerja kita.” Teresa menyimpulkan bahawa melalui doa, kita dapat berpegang kepada realiti, kerana “seluruh asas doa ialah kerendahan diri. Semakin kita merendah diri dalam doa, semakin Tuhan akan meninggikan kita.”
Mengetahui Haluan Betul
Tiada seorang pun akan percaya bahawa Felipe Gustavo, seorang remaja lelaki Brazil yang berumur 16 tahun akan menjadi “salah seorang pemain papan selaju legenda di dunia.” Bapa Gustavo percaya bahawa anak lelakinya perlu mengejar impiannya untuk bermain papan selaju secara profesional, tetapi mereka tidak mempunyai wang. Oleh yang demikian, bapanya menjual keretanya dan membawa Felipe menyertai pertandingan papan selaju Tampa Am yang terkenal di Florida, Amerika Syarikat. Tiada seorang pun pernah mendengar tentang Gustavo... sehingga dia menang. Kemudian kemenangan itu membawa dia memulakan kerjaya yang menakjubkan.