Nasihat yang Bijaksana
Ketika bumbung bangunan Katedral Notre-Dame di Paris terbakar pada April 2019, tiang kayu lama dan kepingan timah turut menjadi relau yang sangat panas sehingga kebakaran tidak dapat dibendung. Selepas puncak menara katedral runtuh secara mendadak, perhatian mulai berubah ke arah menara loceng. Sekiranya kerangka kayu loceng besi itu turut terbakar, kedua-dua menara akan runtuh dan katedral akan musnah.
Kita adalah Satu
Berita tersebar dengan cepat dalam komuniti petani kecil. David mendapati ladang yang pernah dimiliki keluarganya selama beberapa dekad kini dilelong oleh pihak bank setelah bertahun-tahun. Setelah membuat banyak pengorbanan dan menyimpan wang, David tiba di tempat jualan lelong dengan hampir 200 petani yang lain untuk menyertai jualan tersebut. Adakah bidaan David yang sedikit itu cukup? Dia membuat bidaan pertama, sambil menarik nafas panjang apabila jurulelong meminta bidaan yang lebih tinggi. Orang ramai tetap senyap sehingga pukulan tukul kayu kedengaran. Ternyata para petani lain telah mengutamakan keperluan David dan keluarganya dengan mengetepikan keuntungan mereka sendiri.
Kuasa Cinta
Pasangan berusia dalam lingkungan 80-an, iaitu seorang berasal dari Jerman dan seorang lagi dari Denmark, merupakan pasangan yang luar biasa. Mereka masing-masing telah berkahwin selama 60 tahun sebelum mereka menjadi janda dan duda. Mereka tinggal di negara berasingan yang hanya dipisahkan oleh sempadan sejauh 15 minit jaraknya. Meskipun demikian, mereka tetap saling mencintai, sering menikmati makanan masakan sendiri dan meluangkan masa bersama. Malangnya pada tahun 2020, kerajaan Denmark menutup jalan masuk sempadan disebabkan virus korona,. Namun itu tidak menjadi halangan bagi mereka. Setiap hari pada jam 3:00 petang, kedua-duanya akan bertemu di jalan yang kecil dan sunyi, duduk bersebelahan di sempadan negara masing-masing dan berkongsi makanan. “Kami berada di sini kerana cinta,” jelas lelaki itu. Cinta mereka lebih kuat daripada sempadan, lebih hebat daripada pandemik.
Tidak Dilupakan
Apabila kita memikirkan sejarah para mubaligh, pasti nama George Liele (1750-1820) tidak terlintas dalam fikiran. Sepatutnya kisahnya harus dikenang. Sebagai abdi sejak lahir, Liele percaya kepada Kristus di Georgia dan mendapat kebebasannya sebelum Perang Revolusi Amerika. Dia membawa Injil tentang Yesus ke Jamaica dan melayani abdi-abdi ladang di sana. Dia menjadi pastor dan mengasaskan 2 gereja bagi orang berkulit hitam di Savannah, Georgia—salah satunya dianggap sebagai “gereja induk Black Baptists.”
Hidup dengan Iman
Gary mengalami masalah keseimbangan ketika berjalan. Jadi, doktornya mengatur terapi fizikal untuk meningkatkan keseimbangannya. Semasa menjalani sesi terapi, ahli terapi itu memberitahunya, “Kamu terlalu percaya apa yang kamu lihat walaupun itu salah! Kamu tidak cukup bergantung kepada sistem badan lain, seperti apa yang kamu rasa di tapak kaki dan isyarat yang dikesan pada bahagian telinga dalam—berfungsi untuk menjaga keseimbangan ketika berjalan.”
Suara Bapa
Ayah rakan saya meninggal baru-baru ini. Ketika jatuh sakit, keadaannya cepat merosot dan dia meninggal dalam beberapa hari. Rakan saya dan ayahnya mempunyai hubungan yang rapat, tetapi masih banyak soalan yang belum diajukan, jawapan yang belum dijawab, dan banyak lagi perbualan yang belum diadakan. Banyak hal yang belum dikatakan, dan sekarang ayahnya sudah tiada. Rakan saya merupakan seorang kaunselor terlatih: Dia memahami liku-liku kesedihan seseorang dan cara untuk membantu mereka. Tetapi dia memberitahu saya, “Kadangkala, aku hanya berharap untuk mendengar suara ayahku dan mengenang semula kasihnya. Ia sangat penting bagiku.”
Pertolongan-Nya yang Luar Biasa
Syerif itu kagum dengan “ratusan ribu atau mungkin berjuta-juta doa” yang dipanjatkan kepada Tuhan, memohon pertolongan-Nya ketika kebakaran besar (East Troublesome Fire) terjadi di pergunungan Colorado pada musim luruh 2020. Seperti namanya Troublesome (Masalah), kebakaran itu menjilat habis 100,000 ekar kawasan dalam masa 12 jam. Ia marak melalui hutan kering, menghanguskan 300 buah rumah dan hampir memusnahkan seluruh bandar berhampiran. Kemudian datanglah “Rahmat Tuhan,” gelaran yang diberi oleh seorang ahli meteorologi. Ia bukan hujan, tetapi salji yang turun tepat pada masanya. Salji turun awal pada tahun itu dan turun di atas zon kebakaran, menyebabkan api lambat merebak serta memadamkan kebakaran di beberapa tempat.
Kematian dan Kerendahan Hati
Cendekiawan kuno, Jerome dan Tertullian mengisahkan bahawa keadaan apabila seorang jeneral mencapai kemenangan pada zaman Roma kuno: Jeneral itu duduk di kereta pertempurannya yang berkilauan, dan berarak di jalan-jalan ibu kota dari subuh hingga matahari terbenam. Sorakan orang ramai kedengaran. Jeneral menikmati sanjungan dan keseronokan atas kemegahannya. Tetapi legenda mengatakan bahawa seorang hamba berdiri di belakang jeneral itu sepanjang hari dan berbisik ke telinganya, Memento mori (“Ingatlah bahawa suatu hari nanti kamu akan mati”). Dalam segala sanjungan yang diterimanya, jeneral itu sangat memerlukan kerendahan hati yang mengingatkannya bahawa dia hanya seorang manusia biasa.
Kejayaan dan Pengorbanan
Semasa program pembelajaran pada masa cuti, anak lelaki saya membaca sebuah buku tentang budak lelaki yang ingin mendaki gunung Alp di Switzerland. Budak lelaki itu menghabiskan masa berlatih yang panjang demi mencapai tujuannya. Apabila akhirnya dia mula mendaki ke puncak gunung, keadaan tidak berjalan seperti yang dirancang. Ketika rakan sepasukan mereka jatuh sakit di lereng gunung, budak itu memutuskan untuk menemani dan membantu rakannya yang sakit itu, dan tidak terus mendaki gunung.