Berjalan Melewati Berkat
Pada tahun 1799, Conrad Reed yang berumur 12 tahun menjumpai seketul batu besar yang berkilauan di sungai yang mengalir melalui ladang kecil keluarganya di Carolina Utara. Dia membawa batu itu pulang ke rumah, menunjukkannya kepada ayahnya, seorang pendatang miskin yang bekerja sebagai petani. Ayahnya tidak memahami potensi serta nilai batu itu dan menggunakannya sebagai penyendal pintu. Keluarga itu berjalan melewati batu itu selama bertahun-tahun.
Sentiasa Berbaloi untuk Berkongsi
Setelah saya menjadi orang yang percaya kepada Yesus, saya berkongsi Injil dengan ibu saya. Dia tidak mengambil keputusan untuk mempercayai Yesus, seperti yang saya harapkan, sebaliknya dia berhenti bercakap dengan saya selama setahun. Pengalamannya yang buruk dengan orang-orang yang mendakwa diri sebagai pengikut Yesus menyebabkan dia tidak mempercayai orang-orang yang percaya kepada Kristus. Saya berdoa untuknya dan setiap minggu berusaha menjangkaunya melalui telefon. Roh Kudus menghibur saya dan terus bekerja dalam hati saya sewaktu ibu terus tidak mahu bercakap dengan saya. Akhirnya, apabila dia menjawab panggilan telefon saya, saya bertekad untuk mengasihinya dan berkongsi kebenaran Tuhan dengannya setiap kali saya berpeluang. Berbulan-bulan selepas kami berdamai, dia berkata saya telah berubah. Hampir setahun kemudian, dia menerima Yesus sebagai Penyelamatnya, hubungan kami pun semakin erat hasil daripada itu.
Kesedihan yang Terpahat
Selepas menerima diagnosis yang buruk tentang kanser otak yang jarang berlaku dan tidak dapat dirawat, Caroline menemukan harapan dan tujuan hidup baru dengan memberikan perkhidmatan unik: menawarkan perkhidmatan fotografi secara sukarela untuk kanak-kanak yang sakit tenat bersama dengan keluarga mereka. Melalui perkhidmatan ini, keluarga-keluarga yang terlibat dapat mengabadikan saat berharga yang dikongsi bersama dengan anak-anak mereka, baik dalam kesedihan dan “saat-saat yang penuh rahmat dan indah, yang dianggap tidak wujud di tempat-tempat yang keadaannya sangat terdesak.” Dia memerhatikan bahawa “dalam detik-detik yang paling sukar untuk dibayangkan, keluarga-keluarga itu … memilih untuk menunjukkan kasih.”.
Pertempuran Bunga Matahari
Rusa di kawasan kejiranan kami dan saya mempunyai dua pendapat yang berbeza tentang bunga matahari. Apabila saya menanam bunga matahari setiap musim bunga, saya tidak sabar-sabar hendak menikmati kemekaran bunga ini yang indah. Bagaimanapun, si rakan-rakan rusa saya tidak akan mempedulikan kemekaran bunga. Binatang ini hanya mahu mengunyah batang dan daun-daun sehingga tiada yang tertinggal. Ini adalah pertempuran musim panas tahunan kerana saya cuba melihat bunga matahari bertumbuh sehingga matang sebelum jiran empat kaki saya itu makan habis bunga saya. Kadang-kadang saya menang; kadang-kadang rusa yang menang.
Betapa Hebatnya Tuhan Kita!
Cap jari telah lama digunakan untuk mengenal pasti identiti seseorang, tetapi cara ini dapat dipalsukan dengan membuat salinan. Begitu juga, corak iris dalam mata manusia adalah sumber pengenalan diri yang boleh dipercayai―sehingga seseorang mengubah corak iris mata dengan kanta lekap untuk memesongkan keputusannya. Penggunaan biometrik untuk mengenal pasti individu dapat dipalsukan. Jadi, apakah yang layak digunakan sebagai ciri pengenalpastian yang unik? Ternyata corak saluran darah setiap orang adalah unik dan hampir mustahil untuk dipalsukan. “Peta saluran darah” peribadi anda adalah satu-satunya pengenalan yang dapat membezakan semua orang di planet ini.
Mengasihi Seperti Ibu
Juanita memberitahu anak buahnya tentang kisah mereka membesar semasa Zaman Kemelesetan. Makanan yang ada untuk keluarganya yang miskin hanyalah beberapa buah epal dan apa sahaja binatang liar buruan ayahnya. Setiap kali apabila ayah mereka membawa pulang tupai untuk dijadikan makan malam, ibunya akan berkata, “Bagi saya kepala tupai itu. Itu yang ’mak mahu makan. Inilah bahagian daging yang terbaik.” Beberapa tahun kemudian Juanita menyedari bahawa bahagian kepala tupai itu tidak ada daging. Ibunya tidak memakannya. Dia hanya berpura-pura mengatakan itu adalah makanan istimewa “supaya anak-anaknya boleh mendapatkan lebih banyak makanan dan kami tidak akan bimbangkan dia.”
Tuhan Tahu
Lea akan mula bekerja sebagai jururawat di Taiwan. Dia akan dapat menyara keluarganya dengan lebih baik daripada yang boleh dilakukannya di Manila, kerana peluang pekerjaan di situ adalah terhad. Pada malam sebelum berlepas, Lea berpesan kepada kakaknya yang akan menjaga anak perempuannya yang berusia lima tahun, “Dia akan makan vitaminnya kalau kakak bagi dia satu sudu mentega kacang juga,” jelas Lea, “Ingat juga ya, dia ’ni pemalu orangnya. Lama-kelamaan dia akan bermain dengan sepupunya juga. Dia juga takut gelap ... “.
Bapa Kami
Saya akan membaca Doa Bapa Kami hampir setiap pagi. Selagi kata-kata doa itu belum berakar umbi dalam diri saya, saya kurang bersedia menghadapi hari yang baru. Baru-baru ini saya hanya melafazkan dua perkataan pertama―”Bapa kami”―tiba-tiba telefon saya berbunyi. Saya berasa hairan kerana waktu itu jam menunjukkan pukul 5:43 pagi. Siapa ya? Skrin telefon menunjukkan “Bapa.” Sebelum saya sempat menjawab, panggilan sudah berakhir. Saya teka bahawa bapa telah memanggil saya secara tidak sengaja. Tepat tekaan saya, dia telah silap memanggil. Ini satu kebetulan? Mungkin, tetapi saya percaya kita hidup di dunia yang diliputi belas kasihan Tuhan. Pada hari itu, saya terutamanya memerlukan janji Bapa kita bahawa Dia sentiasa hadir.
Hati yang Melayani
Satu badan pelayanan di Carlsbad, New Mexico, membantu masyarakat tempatan mereka dengan menawarkan lebih daripada 11,000 kg makanan percuma setiap bulan kepada penduduk setempat. Pemimpin pelayanan itu berkata, “Orang boleh datang ke sini, dan kami akan menerima mereka dan tahu keperluan mereka. Matlamat kami adalah ... memenuhi keperluan praktikal mereka untuk mencapai keperluan rohani mereka.” Sebagai orang yang percaya kepada Kristus, Tuhan mahu kita menggunakan apa yang telah diberikan kepada kita untuk memberkati orang lain, menarik masyarakat kita lebih dekat kepada-Nya. Bagaimanakah kita dapat membentuk hati yang bersedia menjalankan pelayanan yang membawa kemuliaan kepada Tuhan?