Kurnia Pemberian Tuhan
Beberapa dekad yang lalu, saya mengikut satu program percutian kerohanian waktu di universiti. Di situ semua orang bercakap tentang ujian personaliti. “Saya seorang ISTJ!” kata salah seorang. “Saya seorang ENFP,” ujar seorang lagi. Saya kebingungan. “Saya seorang ABCXYZ,” saya bergurau.
Kepatuhan yang Penuh Kasih
Semasa upacara perkahwinan kami, paderi kami berkata kepada saya, “Adakah kamu berjanji untuk mengasihi, menghormati, dan mematuhi suamimu, sehingga badan dikandung tanah?” Sambil memandang sepintas lalu kepada tunang saya, saya berbisik, “Patuh?” Kami telah membina hubungan kami atas dasar kasih sayang dan rasa hormat—bukan kepatuhan membuta tuli, seperti yang disyorkan oleh ikrar tersebut. Bapa suami saya sempat menangkap gambar saya terbeliak mata ketika saya memikirkan makna perkataan patuh itu dan menjawab, “Ya, saya sudi.”
Air Mata Kegembiraan
Ketika Dean beredar dari rumahnya pada suatu pagi, dia mendapati beberapa orang rakannya sedang menunggu sambil memegang belon. Rakannya, Josh tampil dan berkata, “Kami menyertakan puisi kamu dalam satu pertandingan,” kemudian menyerahkan satu sampul surat kepada Dean. Di dalamnya terdapat kad yang bertulis ‘”Hadiah Pertama” Sebentar kemudian semua orang menangis kegembiraan. Rakan-rakan Dean telah melakukan perkara yang indah kerana mengesahkan bakat penulisannya.
Iman akan Menang
Ketika Calvin yang berumur empat tahun menjalani pemeriksaan kesihatan rutin, didapati beberapa bintik yang tidak dijangkakan timbul pada badannya. Pada masa itu juga, dia diberi beberapa suntikan, dan bahagian yang disuntik itu dibalut dengan plaster perubatan. Di rumah, apabila tiba masanya untuk menanggalkan plaster kecil itu, Calvin merengek ketakutan. Bapa Calvin berusaha menghiburkannya dengan berkata, “Calvin tahu ’kan abah tidak akan buat Calvin rasa sakit.” Bapa Calvin mahu anaknya percaya kepada dia lebih daripada takut plaster itu ditanggalkan.
Doa itu Penting
“Sila doakan waktu saya menjalani imbasan otak.” “Semoga anak-anak saya akan kembali ke gereja.” “Sila doa bahawa Tuhan menghiburkan Dave yang kehilangan isterinya.” Setiap minggu pasukan pelayanan kami menerima senarai bahan doa seperti ini agar kami dapat berdoa dan menghantar nota dorongan yang ditulis tangan kepada setiap orang. Permintaan banyak sekali, dan usaha kami seolah-olah kecil dan tidak kelihatan. Namun, pemikiran saya berubah selepas saya menerima kad ucapan terima kasih daripada Dave, yang baru kehilangan isterinya disertakan obituari isteri tercintanya. Saya sedar semula bahawa doa itu penting.
Pencipta yang boleh Kita Percayai
“Si Raksasa” dalam sebuah novel bertajuk Frankenstein, iaitu karya Mary Shelley, ialah salah satu watak sastera yang paling dikenali ramai lagi mengagumkan imaginasi budaya kita. Akan tetapi, pembaca yang meneliti novel yang disukai ramai ini yakin bahawa Shelley sesungguhnya menggambarkan Victor Frankenstein, saintis berdelusi yang mencipta makhluk itu, sebagai raksasa sebenar. Selepas mencipta makhluk yang pintar, Victor dengan sengaja tidak memberinya sebarang bimbingan, teman, atau harapan untuk menjadi bahagia. Tidak hairanlah makhluk itu hilang akal dan mengamuk. Semasa berhadapan dengan Victor, makhluk itu mengeluh, “Engkau, penciptaku, aku ini akan kau musnahkan dan senanglah hati kau.”
Kekuasaan Yesus
Walaupun Yesus telah membebaskan anak saya, Geoff yang bertahun-tahun menyalahgunakan dadah, saya masih ada kebimbangan. Kami telah mengharungi banyak kesengsaraan bersama dan kadangkala saya masih tertumpu pada sejarah pahitnya, bukan masa depan yang dirancangkan Tuhan untuknya. Ibu bapa penagih sering bimbang tentang tabiat lama anak mereka akan berulang lagi. Oleh itu, pada suatu hari dalam pertemuan keluarga, saya menarik Geoff ke sebelah. “Ingatlah,” saya memberitahunya, “kita ada musuh, dan dia sangat kuat.” “Saya tahu, ayah,” jawabnya. “Dia sangat kuat, tetapi dia tidak ada kekuasaan.”
Tuhan Terlebih Dahulu Mengasihi Kita
Ketika anak lelaki saya yang kini sudah dewasa, Xavier, masih belajar di tadika, dia membuka tangannya dengan selebar-lebarnya dan berkata, “Aku sayang ibu sebanyak ini.” Saya juga membuka tangan saya yang lebih panjang dengan selebar-lebarnya dan berkata, “Nak, ibu sayang kamu sebanyak ini.” Sambil meletakkan kedua-dua penumbuknya di sisi pinggulnya, Xavier berkata, “Aku sayang ibu terlebih dahulu.” Saya menggelengkan kepala. “Ibu sayang kamu ketika Tuhan pertama kali membentuk kamu dalam rahim ibu.” Mata Xavier terbeliak. “Ibu menang.” “Kita berdua menang,” kata saya, “kerana Yesus sayang pada kita berdua terlebih dahulu.”
Berdoa dan Berjaga
Apabila menghadapi peperangan rohani, orang yang percaya kepada Yesus harus bersikap serius dalam doa. Bagaimanapun, seorang wanita dari Florida mendapati dia menimpa bahaya dengan amalan doa yang tidak wajar. Setiap kali dia berdoa, dia menutup matanya. Tetapi ketika dia memandu pada suatu hari dan berdoa (dengan mata tertutup!), dia gagal memberhentikan keretanya di depan papan tanda berhenti kerana dia tidak nampak tanda tersebut. Akibatnya, keretanya terpelanting ke persimpangan jalan dan merempuh masuk ke halaman rumah orang. Dia kemudiannya cuba keluar dari halaman rumput tersebut tetapi tidak berjaya. Walaupun dia tidak mengalami sebarang kecederaan, dia disaman oleh polis kerana memandu secara bahaya dan menyebabkan kerosakan harta benda. Pahlawan doa ini telah mengabaikan bahagian penting dalam Efesus 6:18: berjaga-jaga.