Lebih Baik Bersama-sama
Marie, seorang ibu tunggal yang bekerja, jarang sekali ponteng ibadat gereja atau kelas pengajian Alkitab. Setiap minggu, dia menaiki bas pergi dan balik ke gereja bersama dengan lima orang anaknya, malah dia turut membantu untuk mengatur dan membersihkan gereja. Pada satu pagi Ahad, pastor memberitahu Marie bahawa beberapa orang ahli gereja ingin membantu keluarganya. Sepasang suami isteri menyediakan rumah dengan kadar sewa yang rendah. Satu pasangan lagi menawarkan peluang pekerjaan di kedai kopi mereka. Seorang pemuda pula memberi Marie sebuah kereta lama yang telah dibaiki pulih dan berjanji akan menjadi mekanik peribadinya. Marie bersyukur kepada Tuhan atas sukacita kehidupan dalam sebuah komuniti yang setia melayani Tuhan dan satu sama lain.
Peluang untuk Bersinar
Pada bulan Mac 2020, semasa berjalan dengan anjingnya di Taman Pusat Bandaraya New York, Whitney, seorang pakar kewangan yang bersara telah melihat beberapa buah trak, timbunan kain tebal terpal dan khemah berwarna putih, masing-masing mempunyai tanda salib dan nama badan amal yang tidak pernah didengarnya sebelum ini. Ketika dia mengetahui bahawa kumpulan itu sedang membina hospital lapangan untuk penduduk tempatan di New York yang dijangkiti COVID-19 , dia bertanya sama ada dia boleh membantu. Selama berminggu-minggu, walaupun berbeza agama dan pandangan politik, dia dan keluarganya berusaha untuk membantu semampu yang mungkin. Whitney berkata, “Setiap orang yang saya temui bersikap sangat baik.” Dia memuji bahawa tiada sesiapa yang membayar mereka kerana mereka faham dia sedang “membantu bandarnya pada waktu yang amat terdesak dan memerlukan.”
Berharap kepada Tuhan
Musim cuti semakin hampir, penghantaran pakej telah lewat kerana peningkatan pesanan atas talian yang belum pernah berlaku sebelum ini. Saya masih ingat suatu masa dahulu ketika keluarga saya lebih suka pergi ke kedai untuk membeli barang kerana kami tahu bahawa kami tidak mempunyai kawalan ke atas kelajuan penghantaran mel. Namun apabila ibu saya mendaftar untuk akaun yang menjamin penghantaran yang laju, jangkaan kami berubah. Kini dengan jaminan penghantaran dalam masa 2 hari, kami terbiasa menerima barang dengan cepat dan berasa amat kecewa apabila berlaku penangguhan. Kita hidup di dunia yang terbiasa dengan keadaan yang serba cepat sehingga kita menjadi kurang sabar untuk menunggu. Tetapi dalam alam rohani, kesabaran tetap mendapat ganjaran. Ketika kitab Ratapan ditulis, orang Israel sedang berkabung atas kemusnahan Yerusalem oleh tentera Babilonia, dan mereka menghadapi beberapa siri cabaran. Namun di tengah-tengah kekacauan itu, penulis dengan berani menegaskan kerana dia yakin bahawa Tuhan akan memenuhi keperluannya, oleh itu dia berharap kepada-Nya (Ratapan 3:24). Tuhan tahu kita cenderung menjadi cemas apabila jawapan doa-doa kita tertangguh. Firman Tuhan mengingatkan kita untuk menantikan Tuhan. Kita tidak perlu berasa tertekan atau bimbang kerana “Kasih TUHAN abadi dan rahmat-Nya tidak berkesudahan” (ayat 22). Sebaliknya, dengan pertolongan Tuhan kita boleh “tenang, tunggulah dengan sabar sampai Dia bertindak” (Mazmur 37:7). Semoga kita menantikan Tuhan, mempercayai kasih dan kesetiaan-Nya walaupun kita bergelut dengan keinginan dan doa-doa yang belum dikabulkan.
Apabila Kelemahan Menjadi Kekuatan
Drew dipenjarakan selama 2 tahun kerana dia melayani Yesus. Dia membaca tentang kisah para mubaligh yang mengalami sukacita yang berterusan sepanjang pemenjaraan mereka, tetapi dia mengaku bahawa itu bukan pengalamannya. Dia memberitahu isterinya bahawa Tuhan telah memilih orang yang salah untuk menderita bagi-Nya. Isterinya menjawab, “Tidak. Aku fikir mungkin Dia telah memilih orang yang tepat. Ini bukan kebetulan.” Drew mungkin dapat dikaitkan dengan nabi Yeremia, yang telah melayani Tuhan dengan setia untuk memberi amaran kepada Yehuda bahawa Tuhan akan menghukum mereka kerana dosa mereka. Namun penghakiman Tuhan belum terjadi, para pemimpin Yehuda bahkan memukul dan memasungkan dia. Yeremia bersungut kepada Tuhan: “Ya TUHAN, Engkau telah menipu aku” (ayat 7). Nabi Yeremia percaya bahawa Tuhan telah gagal bertindak. Firman Tuhan hanya menyebabkan “[dia] diejek dan dihina setiap waktu” (ayat 8). “Terkutuklah hari kelahiranku!” kata Yeremia. “Mengapa aku dilahirkan? Adakah hanya untuk menderita dan mengalami kesusahan? Adakah hidupku akan berlalu semata-mata untuk mendapat malu?” (ayat 14, 18). Akhirnya Drew dibebaskan, tetapi melalui pengalaman pahitnya, dia mula memahami bahawa mungkin Tuhan memilih dia—seperti Dia memilih Yeremia—kerana dia lemah. Jika dia dan Yeremia adalah kuat secara semula jadi, mereka mungkin telah menerima pujian atas kejayaan mereka. Tetapi jika mereka adalah lemah secara semula jadi, maka segala kemuliaan bagi ketabahan mereka akan terarah kepada Yesus (1 Korintus 1:26-31). Kelemahannya menjadikan dia orang yang tepat sebagai wadah Yesus.
Demi Injil
Pada tahun 1916, Nelson baru menamatkan pengajiannya dalam bidang perubatan di tempat asalnya, Virginia. Kemudian pada hujung tahun itu, selepas 6 bulan berkahwin dengan isterinya, mereka tiba di China. Pada usia 22 tahun dia menjadi pakar bedah di Hospital Love and Mercy (Hospital Kasih dan Rahmat), iaitu satu-satunya hospital di kawasan yang mempunyai sekurang-kurangnya 2 juta penduduk berbangsa Cina. Nelson, bersama keluarganya, menetap di situ selama 24 tahun, menjalankan rawatan di hospital, melakukan pembedahan, dan berkongsi Injil dengan ribuan orang. Nelson Bell yang dahulunya dipanggil “hantu asing” oleh penduduk tempatan yang tidak mempercayai orang asing, kini dikenali sebagai “Bell yang Sayangkan Orang Cina.” Anak perempuannya yang bernama Ruth kemudian berkahwin dengan seorang penginjil yang bernama Billy Graham. Walaupun Nelson ialah seorang pakar bedah dan guru Alkitab yang cemerlang, bukan kemahirannya yang menarik ramai orang kepada Yesus, tetapi sifat dan cara hidupnya yang berpadanan dengan Injil. Dalam surat Paulus kepada Titus, iaitu seorang pemimpin muda bukan Yahudi yang menjaga jemaah di Kreta, rasul Paulus mengatakan bahawa hidup seperti Kristus adalah penting kerana boleh membuat Injil itu “menarik” (Titus 2:10, AVB). Namun kita tidak melakukan hal ini atas kekuatan kita sendiri. Rahmat Tuhan menolong kita menjalani “hidup dengan mengawal diri, jujur, dan menghormati Allah” (ayat 12), yang mencerminkan “asas kepercayaan yang benar”(ayat 1). Ramai orang di sekeliling kita masih belum mendengar berita baik tentang Kristus, tetapi mereka mengenali kita. Semoga Tuhan menolong kita merenungkan dan menyampaikan mesej-Nya dengan cara yang menarik.
Seperti Adik dan Abang
Ketika seorang pemimpin gereja meminta saya berbual dengan Karen secara peribadi, saya berjumpa Karen di sebuah bilik pusat kaunseling, matanya merah dan pipinya basah. Karen berumur 42 tahun dan ingin sekali berkahwin. Ketika itu ada seorang lelaki sedang memikat dia, tetapi lelaki ini adalah bosnya—dan sudah beristeri. Karen mempunyai seorang abang yang suka mengusiknya dengan kejam dan bapa yang bersikap dingin. Ini menyebabkan dia menyedari dari awal bahawa dia mudah terpujuk dengan kata-kata manis lelaki. Imannya yang baharu telah membantu dia membina batasan yang sihat dalam hubungan, tetapi keinginannya tetap sama, dan sekilas cinta yang tidak dapat dimilikinya itu menjadi seksaan. Selepas perbualan itu, Karen dan saya menundukkan kepala untuk berdoa. Melalui doa yang jujur serta dipenuhi kuasa Tuhan, Karen mengakui godaannya, mengisytiharkan penolakan akan pujukan majikannya, dan menyerahkan kerinduannya kepada Tuhan. Karen meninggalkan bilik itu dengan lega. Pada hari itu, saya menyedari hikmat daripada nasihat Paulus untuk kita memperlakukan satu sama lain sebagai saudara seiman (1 Timotius 5:1-2). Cara kita menanggapi orang lain akan menentukan cara kita berinteraksi dengan mereka, dan di dunia yang cepat memperalatkan dan menanggapi semuanya secara seksual, memandang kaum lelaki atau perempuan sebagai anggota keluarga kita akan menolong kita memperlakukan mereka dengan baik dan sewajarnya. Hubungan adik-beradik lelaki dan perempuan yang sihat tidak akan saling mendera atau menggoda. Sebelum ini Karen hanya mengenali kaum lelaki yang memandang rendah terhadapnya, mempergunakan, atau mengabaikannya. Tetapi Karen memerlukan seorang saudara yang boleh berbicara dengannya seperti seorang adik. Keindahan Injil menyediakan apa yang kita perlukan—memberi kita hubungan adik-beradik baharu untuk membantu kita menghadapi masalah hidup.
Berjalan Terus
Buku yang bertajuk Walk On, merupakan memoir yang menarik hasil karangan Ben Malcolmson, iaitu seorang pelajar yang sebenarnya tiada pengalaman dalam permainan bola sepak. Dia cuma seorang “pemain tambahan”—pemain yang tidak direkrut—untuk pasukan juara Rose Bowl Universiti California Selatan pada tahun 2007. Sebagai seorang wartawan di universiti, Malcolmson memutuskan untuk menulis laporan secara langsung tentang proses percubaan yang melelahkan itu. Bayangkan betapa kejutnya ketika dia memenangi tempat yang diidam-idamkan dalam pasukan tersebut.
Mempercayai Visi Tuhan
Semasa memandu ke lokasi yang kami belum pernah pergi, tiba-tiba suami saya memperhatikan bahawa tunjuk arah GPS seolah-olah tidak berfungsi. Selepas memasuki lebuh raya empat lorong yang kami biasa tahu, kami dinasihatkan untuk keluar dari situ dan mengikut lorong di bahagian hadapan yang selari dengan lebuh raya itu. “Saya akan percaya arahan GPS,” kata Dan, walaupun tiada kesesakan pada jalan asal. Namun selepas kira-kira 16 kilometer, trafik di lebuh raya di bahagian lorong sebelah menjadi perlahan dan hampir tidak bergerak. Apa punca masalahnya? Kerja-kerja membina jalan yang besar sedang dilakukan. Lorong baru yang kami gunakan pula? Tidak banyak kereta di jalan raya itu, malah laluan ke destinasi kami menjadi lancar. “Saya tidak dapat melihat apa yang ada di hadapan,“ kata Dan, “tetapi GPS boleh.” Kami sama-sama bersetuju, “demikian juga dengan Tuhan.”
Lari daripada Ayam Belanda
Dua ekor ayam belanda liar kelihatan berkeliaran di pinggir lorong sebuah desa. “Bagaimana saya dapat mendekati ayam belanda itu? Saya tertanya-tanya. Saya memperlahankan joging saya dan berjalan, kemudian berhenti. Kemudian ayam belanda itu betul-betul menuju ke arah saya … dan terus datang. Dalam beberapa saat, ayam belanda tersebut menjulurkan kepala ke pinggang saya, kemudian di belakang saya. Betapa tajamnya paruh-paruh itu! Saya lari menyelamatkan diri. Ayam belanda itu terkedek-kedek mengejar saya sebelum berhenti.