Harapan ialah Strategi Kita
Pasukan bola sepak kegemaran saya telah kalah lapan perlawanan berturut-turut semasa saya menulis ini. Dengan setiap kekalahan, harapan supaya mereka boleh memasuki peringkat perlawanan yang seterusnya adalah lebih tipis. Jurulatih telah membuat perubahan setiap minggu, tetapi mereka masih tidak mencapai kemenangan. Dalam perbualan dengan rakan-rakan sekerja saya, saya bergurau bahawa hanya dengan menginginkan keputusan yang berbeza tidak dapat menjamin kemenangan. “Harapan bukan satu strategi,” saya menyindir.
Jangan Takut!
Hampir setiap kali malaikat muncul dalam Alkitab, perkataan pertama yang dikatakannya adalah “Jangan takut!” Tidak hairanlah. Apabila kuasa yang luar biasa berhubung dengan planet Bumi, keadaan seperti ini biasanya menyebabkan manusia takut. Tetapi Lukas menyatakan bahawa Tuhan membuat penampilan dalam satu bentuk yang tidak menakutkan. Tuhan menggunakan cara yang kita tidak perlu takut melalui Yesus, yang dilahirkan di kandang binatang dan diletakkan di dalam palung. Apakah yang menakutkan tentang seorang bayi yang baru dilahirkan?
Mengikut Pemimpin
Di langit di atas rumah kami, tiga buah jet pejuang menembusi langit dengan berdesing—berterbangan dalam pembentukan yang begitu rapat bersama-sama sehingga mereka kelihatan seperti satu. “Wau,” saya berkata kepada suami saya, Dan. “Hebatnya,” dia bersetuju. Kami tinggal berhampiran dengan sebuah pangkalan Tentera Udara dan agak biasanya bagi kita untuk melihat pemandangan sebegitu.
Sepucuk Surat Krismas
Setiap Krismas, seorang kawan saya akan menulis surat yang panjang kepada isterinya, mengimbas kembali peristiwa-peristiwa tahun ini dan mengimpikan masa depan. Dia sentiasa memberitahu isterinya betapa dia mencintainya dan sebabnya. Dia juga menulis sepucuk surat kepada setiap anak perempuannya. Kata-kata kasihnya menjadi hadiah Krismas yang tidak dapat dilupakan.
Kebangkitan Besar
Saya tidak akan melupakan ingatan tentang perjumpaan dengan rakan-rakan karib apabila anak-anak lelaki kami masih kecil. Orang dewasa akan berbual-bual sehingga larut malam; anak-anak kami yang letih pula akan tidur lelap di atas sofa atau kerusi selepas bermain.
Menghapuskan Keaiban
Waktunya telah tiba sekali lagi, apabila kita akan berkumpul dengan keluarga untuk merayakan musim perayaan bersama-sama. Walau bagaimanapun, ada antara kita takut untuk berjumpa saudara-mara tertentu yang terlalu “mengambil berat” tentang keadaan masing-masing. Hal ini kerana soalan-soalan mereka sering membuatkan mereka yang masih bujang atau tiada anak berasa bahawa ada sesuatu yang tidak betul dengan mereka.
Cermin dan Pendengar
Apabila saya keluar dari hotel saya di Kampala, Uganda, seorang saudari yang datang untuk menjemput saya untuk menghadiri suatu seminar kami, memandang saya dengan satu senyuman terhibur. “Apakah yang begitu kelakar?” saya bertanya. Dia ketawa dan bertanya, “Adakah anda menyikat rambut anda? “ Sekarang adalah giliran saya untuk ketawa, kerana saya memang terlupa untuk menyikat rambut saya. Saya sememangnya telah melihat pantulan saya di depan cermin hotel. Kenapa saya tidak mengambil perhatian mengenai apa yang saya lihat?
Mozek Kecantikan
Ketika duduk di halaman Gereja Visitation di Ein Karem, Israel, saya sungguh kagum dengan pameran enam puluh tujuh mozek yang indah dan mengandungi kata-kata Lukas 1:46-55 dalam pelbagai bahasa. Ia dikenali secara tradisi sebagai Magnifikat dalam bahasa Latin “Nyanyian Pujian Maria,” ayat-ayat ini adalah reaksi Maria yang gembira terhadap pengumuman bahawa dia akan menjadi ibu kepada Mesias.
Lagu Cinta Syurga
Pada tahun 1936, penulis lagu, Billy Hill mengeluarkan satu lagu popular bertajuk “Kemuliaan Cinta” (The Glory of Love). Tidak lama kemudian, sebuah negara menyanyikan kegembiraan dalam melakukan sesuatu perkara walaupun perkara kecil kerana kasih sayang untuk satu sama lain. Lima puluh tahun kemudian, penulis lirik Peter Cetera menulis sebuah lagu yang lebih romantik dengan tajuk yang sama. Dia membayangkan dua orang yang hidup selama-lamanya dan memahami bahawa mereka bersama-sama melakukan semuanya—untuk kemuliaan cinta.