Hari Krismas di Taman MacPherson
Lebih kurang ada 230 keluarga dan individu tinggal di Blok 72, Taman MacPherson di kawasan kejiranan saya. Setiap orang mempunyai kisah hidup masing-masing. Di tingkat sepuluh, ada seorang perempuan tua tinggal seorang diri kerana anak-anaknya sudah besar, berkahwin, kemudian mereka berpindah ke tempat lain. Tidak jauh dari rumahnya, sepasang suami isteri muda dan seorang anak lelaki dan anak perempuan mereka tinggal di situ. Beberapa tingkat di bawah pula tinggal seorang lelaki muda yang bertugas dalam ketenteraan. Dia pernah pergi ke gereja sebelum ini, dan mungkin akan pergi ke gereja lagi sewaktu perayaan hari Krismas nanti. Saya bertemu dengan semua orang ini pada hari Krismas yang lepas, ketika gereja kami mengadakan karol Krismas di kawasan kejiranan tersebut untuk mengkhabarkan sukacita pada musim Krismas.
Menunggu
“Berapa lama lagi kami boleh menyambut hari Krismas?” Ketika anak-anak saya masih kecil, mereka menanyakan soalan ini berulang kali. Walaupun kami menggunakan kalendar harian Adven untuk mengira kedatangan hari Krismas, namun mereka masih merasakan bahawa penantian merupakan sesuatu yang tidak tertahan.
Ham dan Telur
Dalam sebuah dongeng yang mengisahkan tentang ayam dan babi, kedua-dua haiwan tersebut membuat perbincangan untuk membuka sebuah restoran bersama. Sewaktu merancang menu, si ayam mencadangkan untuk menghidangkan ham dan telur. Dengan lantas si babi membantah, “Tidak mahu. Jika sedemikian, saya akan menyerahkan diri sepenuhnya di meja, tetapi kamu pula hanya akan melibatkan diri.”
Datang untuk Melayani
Baru-baru ini saya berada di barisan orang yang terakhir untuk masuk ke dalam pesawat yang tidak menetapkan tempat duduk. Saya menemukan tempat duduk di bahagian tengah yang bersebelahan dengan sayap kapal, tetapi satu-satunya tempat untuk meletakkan bagasi saya adalah di ruangan simpanan di bahagian atas yang terletak di barisan terakhir. Ini bermakna saya perlu menunggu semua penumpang keluar dari pesawat sebelum saya boleh masuk semula dan mendapatkan bagasi tersebut.
Tidak Sempurna, Namun Dikasihi
Di Jepun, produk makanan disediakan dan dibungkus dengan rapi. Produk ini bukan sahaja harus rasa sedap, tetapi mesti juga mempunyai luaran yang kelihatan baik. Sering kali saya tertanya-tanya sama ada saya membeli makanan atau pembungkusannya! Oleh sebab penekanan orang Jepun kepada kualiti yang baik, produk yang mempunyai kecacatan sedikit sering dibuang. Walau bagaimanapun, pada tahun-tahun kebelakangan ini, produk wakeari menjadi agak popular. Wakeari bermaksud “ada sebab” dalam Bahasa Jepun. Produk-produk ini tidak dibuang tetapi dijual pada harga murah “kerana satu sebab”—contohnya, terdapat retakan pada keropok beras.
Kuasa Empati
Apabila anda memakai Sut Usia Tua R70i (alat simulasi), dengan serta-merta anda akan berasa empat puluh tahun lebih tua kerana anda akan mengalami penglihatan yang kabur, kehilangan daya pendengaran, dan pergerakan mengurang. Sut Usia Tua ini direka untuk membantu pengasuh supaya mereka lebih memahami pesakit mereka. Wartawan Jurnal Wall Street, Geoffrey Fowler, pernah memakainya sekali dan menulis, “Pengalaman ini tidak dapat dilupakan, malah membawa kedukaan pada masa-masa tertentu, perasaan ini dirasai bukan hanya pada masa penuaan, tetapi peralatan realiti maya juga boleh mengajar kita memiliki sikap empati dan membentuk persepsi kita terhadap dunia di sekeliling kita.”
Tuhan Kita Berkuasa
Pada suatu hari di pantai, saya berasa senang ketika melihat beberapa peluncur layang-layang yang bergerak pantas melalui kuasa angin di atas permukaan air di sepanjang pantai, . Apabila seorang kembali ke darat, saya bertanya jika pengalaman meluncur itu sukar seperti yang dilihat. “Tidak,” katanya, “Ia sebenarnya lebih mudah daripada luncuran biasa kerana anda menggunakan kuasa angin.”
Lebih Memahami
Apabila kami membawa pulang anak lelaki angkat kami dari luar negara, saya tidak sabar-sabar untuk mencurahkan dia dengan kasih sayang serta menyediakan apa yang kekurangan pada bulan-bulan sebelumnya, terutamanya makanan yang berkualiti kerana dia mengalami defisit pemakanan. Tetapi walaupun kami sudah berusaha dengan sebaik-baiknya, termasuklah pergi berjumpa pakar pemakanan, anak kami tetap membesar dengan sangat perlahan. Selepas hampir tiga tahun, barulah kami mengetahui bahawa badannya tidak dapat menerima sesetengah jenis makanan. Selepas mengeluarkan makanan yang tidak sesuai daripada dietnya, dia membesar lima inci hanya dalam masa beberapa bulan. Walaupun saya berasa sedih kerana saya secara tidak sengaja telah memberikan makanan yang menjejaskan pertumbuhannya sebelum ini, namun kini saya berasa sangat gembira dengan peningkatan dalam kesihatannya.
Tuhan Tahu
Apabila Denise bertemu dengan seorang wanita muda yang sedang mengalami kekecewaan di gereja, hatinya penuh belas kasihan dan dia memutuskan untuk menghulurkan bantuan dalam kemampuannya. Setiap minggu Denise meluangkan masa untuk membimbing wanita tersebut dan berdoa dengannya. Denise menjadi mentornya. Walau bagaimanapun, sesetengah pemimpin gereja tidak melihat usaha Denise dan memutuskan untuk mengatur seorang kakitangan gereja menjadi mentor wanita itu. Mereka berfikir bahawa tiada seorang pun mempedulikan dia sebelum ini”.