Kekuasaan Yesus
Walaupun Yesus telah membebaskan anak saya, Geoff yang bertahun-tahun menyalahgunakan dadah, saya masih ada kebimbangan. Kami telah mengharungi banyak kesengsaraan bersama dan kadangkala saya masih tertumpu pada sejarah pahitnya, bukan masa depan yang dirancangkan Tuhan untuknya. Ibu bapa penagih sering bimbang tentang tabiat lama anak mereka akan berulang lagi. Oleh itu, pada suatu hari dalam pertemuan keluarga, saya menarik Geoff ke sebelah. “Ingatlah,” saya memberitahunya, “kita ada musuh, dan dia sangat kuat.” “Saya tahu, ayah,” jawabnya. “Dia sangat kuat, tetapi dia tidak ada kekuasaan.”
Tuhan Terlebih Dahulu Mengasihi Kita
Ketika anak lelaki saya yang kini sudah dewasa, Xavier, masih belajar di tadika, dia membuka tangannya dengan selebar-lebarnya dan berkata, “Aku sayang ibu sebanyak ini.” Saya juga membuka tangan saya yang lebih panjang dengan selebar-lebarnya dan berkata, “Nak, ibu sayang kamu sebanyak ini.” Sambil meletakkan kedua-dua penumbuknya di sisi pinggulnya, Xavier berkata, “Aku sayang ibu terlebih dahulu.” Saya menggelengkan kepala. “Ibu sayang kamu ketika Tuhan pertama kali membentuk kamu dalam rahim ibu.” Mata Xavier terbeliak. “Ibu menang.” “Kita berdua menang,” kata saya, “kerana Yesus sayang pada kita berdua terlebih dahulu.”
Berdoa dan Berjaga
Apabila menghadapi peperangan rohani, orang yang percaya kepada Yesus harus bersikap serius dalam doa. Bagaimanapun, seorang wanita dari Florida mendapati dia menimpa bahaya dengan amalan doa yang tidak wajar. Setiap kali dia berdoa, dia menutup matanya. Tetapi ketika dia memandu pada suatu hari dan berdoa (dengan mata tertutup!), dia gagal memberhentikan keretanya di depan papan tanda berhenti kerana dia tidak nampak tanda tersebut. Akibatnya, keretanya terpelanting ke persimpangan jalan dan merempuh masuk ke halaman rumah orang. Dia kemudiannya cuba keluar dari halaman rumput tersebut tetapi tidak berjaya. Walaupun dia tidak mengalami sebarang kecederaan, dia disaman oleh polis kerana memandu secara bahaya dan menyebabkan kerosakan harta benda. Pahlawan doa ini telah mengabaikan bahagian penting dalam Efesus 6:18: berjaga-jaga.
Teman Malaikat
Selepas menjalani banyak kali ujian perubatan, Bev berasa tertekan dan letih. Dia menjadi cemas apabila doktor memberitahu dia bahawa mereka sedang membuat pemeriksaan kanser ke atasnya. Setiap hari Tuhan menguatkannya dengan janji kehadiran-Nya dan kedamaian yang kekal apabila dia berdoa kepada-Nya atau membaca Alkitab. Dia bergelut dengan ketidakpastian dan belajar untuk menyerahkan segala persoalannya kepada Tuhan. Pada suatu pagi, Bev terbaca ayat dalam Keluaran 23 yang benar-benar menyentuh hatinya sebelum dia menjalani satu pembedahan yang serius: “Aku mengutus malaikat-Ku berjalan di hadapanmu untuk melindungimu di jalan dan untuk membawamu ke tempat yang telah Kusediakan” (ayat 20).
Mencabut Lalang Kebimbangan
Selepas menanam beberapa biji benih di belakang rumah, saya menunggu untuk melihat hasilnya. Saya pernah membaca bahawa benih akan bercambah dalam tempoh sepuluh hingga empat belas hari, jadi saya sering memeriksa semasa saya menyiram tanah tersebut. Tidak lama kemudian saya melihat beberapa helai daun hijau bercambah dari tanah. Tetapi semangat saya terus hilang apabila suami saya memberitahu saya bahawa itu ialah lalang. Dia menyuruh saya untuk cepat-cepat mencabutnya supaya lalang tidak menghalang pertumbuhan biji benih yang saya telah tanam.
Bersama Melayani dalam Yesus
Para pekerja penyelamat telah bekerjasama untuk membantu tiga orang lelaki yang terkandas di sebuah pulau di Micronesia. Kerjasama berpasukan amat diperlukan kerana masa itu pandemik virus yang merebak telah menyekat hubungan sosial antara satu sama lain. Juruterbang yang pertama sekali melihat dua orang lelaki tersebut menghantar isyarat radio kepada kapal Tentera Laut Australia yang berdekatan. Kapal tersebut kemudiannya menghantar dua buah helikopter yang membekalkan makanan, air dan rawatan perubatan. Kemudian, Pengawal Pantai Amerika Syarikat tiba untuk memeriksa tiga orang lelaki tersebut dan menyediakan sebuah radio untuk mereka. Akhirnya, sebuah bot peronda Mikronesia telah membawa mereka ke destinasi mereka.
Tuhan Penolongku
Kawan saya Raleigh tidak lama lagi akan menyambut hari jadinya yang kelapan puluh lima! Sejak perbualan pertama saya dengannya lebih daripada tiga puluh lima tahun yang lalu, dia telah menjadi sumber inspirasi saya. Apabila dia menyatakan bahawa sejak dia bersara, dia telah menyiapkan manuskrip sebuah buku dan memulakan satu lagi pelayanan—saya berasa kagum tetapi tidak terkejut.
Berbeza tetapi Satu dalam Kristus
Dalam eseinya yang bertajuk “Pelayanan dan Spektrum,” Profesor Daniel Bowman Jr. menulis tentang kesukaran untuk membuat keputusan ketika melayani di gerejanya sebagai seorang autistik. Dia menjelaskan, “Orang autisme perlu menempa laluan baharu ke hadapan setiap masa, harus mengambil kira setiap laluan unik … tenaga mental, emosi dan fizikal … masa bersendirian/masa berehat; input deria dan tahap keselesaan … masa pelayanan; sama ada kita dihargai kerana kekuatan kita dan diterima kerana keperluan kita, bukannya dikecualikan kerana dianggap kurang berkeupayaan; dan banyak lagi.” Bagi kebanyakan orang, menurut Bowman, keputusan sedemikian “mungkin tidak akan menjejaskan seseorang yang harus membuat penyesuaian semula dari segi masa dan tenaga, namun keputusan yang sama mungkin akan menjejaskan saya.”
Yesus—Pendamai Sejati
Pada 30 Disember 1862, Perang Saudara Amerika Syarikat telah berkecamuk. Tentera Kesatuan dan tentera Gabungan masing-masing telah mendirikan khemah mereka di lokasi yang saling bertentangan di sisi Sungai Stones Tennessee. Jarak antara kedua-dua lokasi tersebut kira-kira sejauh 640 meter. Semasa mereka memanaskan badan di sekitar unggun api pada waktu malam, askar Kesatuan mengambil biola dan harmonika mereka lalu memainkan lagu “Yankee Doodle.” Tentera Gabungan pula membalasnya dengan memainkan lagu “Dixie.” Apa yang menakjubkannya, akhirnya kedua-dua pihak telah bersama-sama memainkan lagu “Home, Sweet Home” secara serentak. Dua pihak yang bermusuhan telah sama-sama berkongsi muzik pada malam yang gelap, dan cahaya kedamaian yang tidak terbayangkan telah bersinar. Walau bagaimanapun, suasana yang indah itu sangat singkat. Keesokan paginya, mereka menyimpan biola mereka dan mengambil senapang lalu kembali berperang. Seramai 24,645 orang askar telah kehilangan nyawa mereka.