Bersyukur untuk Hari Isnin
Saya pernah takut menghadapi hari Isnin. Terkadang, apabila saya turun daripada kereta api untuk menuju ke tempat kerja saya sebelum ini, saya akan duduk di stesen untuk seketika, cuba untuk melengahkan masa sampai ke bangunan itu, walaupun sekadar beberapa minit sahaja. Hati saya akan berdegup kencang apabila memikirkan tentang tarikh akhir dan bagaimana untuk menangani bos yang panas baran.
Harapan daripada Gehenna
Pada tahun 1979, ahli arkeologi Gabriel Barkay menemui dua skrol perak yang kecil. Usaha untuk membuka gulungan logam itu dengan teliti mengambil masa bertahun-tahun lamanya, dan setiap gulungan mengandungi ukiran ungkapan berkat bahasa Ibrani daripada kitab Bilangan 6:24-26, “Semoga TUHAN memberkati dan memelihara kamu. Semoga TUHAN baik hati dan murah hati terhadap kamu. Semoga TUHAN berkenan kepada kamu dan memberi kamu kesejahteraan.” Para cendekiawan menganggar skrol itu berasal dari abad ke-7 sebelum Masihi. Penemuan ini merupakan serpihan Alkitab yang tertua di dunia.
Terlibat dalam Perlumbaan
Menurut statista.com, kerjaya kebanyakan pemain Liga Bola Sepak Kebangsaan Amerika (NFL) adalah sangat singkat: hanya 3.3 tahun secara purata kecuali seorang pemain NFL yang bernama Tom Brady. Pada tahun 2021, dia memulakan musim yang ke-22 pada usia 44 tahun. Bagaimana? Mungkin diet yang ketat dan rutin senamannya yang terkenal telah membolehkan dia mengekalkan kelebihan daya saingannya. Tujuh cincin Super Bowl yang dianugerahkan kepada Brady telah membolehkan dia mendapat gelaran G.O.A.T (Greatest of All Time)—pemain terhebat sepanjang masa dalam NFL. Tetapi ini merupakan gelaran yang mustahil tercapai sekiranya dia tidak memberikan sepenuh tumpuan untuk mencapai prestasi yang tertinggi.
Tuhan Menebus Penderitaan Kita
Olive melihat rakan lelakinya memasukkan peralatan pergigian miliknya ke dalam kereta. Rakan ini yang juga seorang doktor gigi telah membeli bekalan baharu daripada Olive. Selama bertahun-tahun, Olive mempunyai impian untuk membuka sebuah klinik pergigian. Namun apabila anak lelakinya, Kyle dilahirkan dengan palsi serebrum (gangguan pada koordinasi dan pergerakan otot), dia sedar bahawa dia harus berhenti bekerja untuk menjaganya.
Mendengar Kristus, Bukan Kekacauan
Setelah meluangkan masa berjam-jam menonton berita di televisyen setiap hari, lelaki tua itu mulai berasa gelisah dan bimbang kerana dunia sedang menuju kehancuran dan akan membawanya bersama. “Tolong matikan televisyen”, anak perempuannya memohon kepadanya. “Tolong berhenti dengar semua ini.” Tetapi lelaki tua itu pula terus menghabiskan masa yang banyak di media sosial dan sumber-sumber berita yang lain.
Berpegang pada Firman Tuhan
Sebuah cecincin besi yang kasar bertahan melawan musim sejuk yang menyeksakan di Minnesota, ketika ia tergantung pada bingkai pintu rumah ladang yang usang milik bapa saudara saya. Tidak jauh dari situ juga terdapat cecincin lain yang berpaut teguh pada bangsal, tempat menyimpan hasil tenusu. Apabila ribut salji menimpa kawasan itu, bapa saudara saya akan memasang satu tali antara kedua-dua cecincin supaya dia dapat menemui jalan antara rumahnya dan bangsal. Pegangan yang teguh terhadap tali itu menghindari dirinya sesat dalam ribut salji yang teruk.
Lebih Baik Bersama-sama
Marie, seorang ibu tunggal yang bekerja, jarang sekali ponteng ibadat gereja atau kelas pengajian Alkitab. Setiap minggu, dia menaiki bas pergi dan balik ke gereja bersama dengan lima orang anaknya, malah dia turut membantu untuk mengatur dan membersihkan gereja. Pada satu pagi Ahad, pastor memberitahu Marie bahawa beberapa orang ahli gereja ingin membantu keluarganya. Sepasang suami isteri menyediakan rumah dengan kadar sewa yang rendah. Satu pasangan lagi menawarkan peluang pekerjaan di kedai kopi mereka. Seorang pemuda pula memberi Marie sebuah kereta lama yang telah dibaiki pulih dan berjanji akan menjadi mekanik peribadinya. Marie bersyukur kepada Tuhan atas sukacita kehidupan dalam sebuah komuniti yang setia melayani Tuhan dan satu sama lain.
Peluang untuk Bersinar
Pada bulan Mac 2020, semasa berjalan dengan anjingnya di Taman Pusat Bandaraya New York, Whitney, seorang pakar kewangan yang bersara telah melihat beberapa buah trak, timbunan kain tebal terpal dan khemah berwarna putih, masing-masing mempunyai tanda salib dan nama badan amal yang tidak pernah didengarnya sebelum ini. Ketika dia mengetahui bahawa kumpulan itu sedang membina hospital lapangan untuk penduduk tempatan di New York yang dijangkiti COVID-19 , dia bertanya sama ada dia boleh membantu. Selama berminggu-minggu, walaupun berbeza agama dan pandangan politik, dia dan keluarganya berusaha untuk membantu semampu yang mungkin. Whitney berkata, “Setiap orang yang saya temui bersikap sangat baik.” Dia memuji bahawa tiada sesiapa yang membayar mereka kerana mereka faham dia sedang “membantu bandarnya pada waktu yang amat terdesak dan memerlukan.”
Berharap kepada Tuhan
Musim cuti semakin hampir, penghantaran pakej telah lewat kerana peningkatan pesanan atas talian yang belum pernah berlaku sebelum ini. Saya masih ingat suatu masa dahulu ketika keluarga saya lebih suka pergi ke kedai untuk membeli barang kerana kami tahu bahawa kami tidak mempunyai kawalan ke atas kelajuan penghantaran mel. Namun apabila ibu saya mendaftar untuk akaun yang menjamin penghantaran yang laju, jangkaan kami berubah. Kini dengan jaminan penghantaran dalam masa 2 hari, kami terbiasa menerima barang dengan cepat dan berasa amat kecewa apabila berlaku penangguhan. Kita hidup di dunia yang terbiasa dengan keadaan yang serba cepat sehingga kita menjadi kurang sabar untuk menunggu. Tetapi dalam alam rohani, kesabaran tetap mendapat ganjaran. Ketika kitab Ratapan ditulis, orang Israel sedang berkabung atas kemusnahan Yerusalem oleh tentera Babilonia, dan mereka menghadapi beberapa siri cabaran. Namun di tengah-tengah kekacauan itu, penulis dengan berani menegaskan kerana dia yakin bahawa Tuhan akan memenuhi keperluannya, oleh itu dia berharap kepada-Nya (Ratapan 3:24). Tuhan tahu kita cenderung menjadi cemas apabila jawapan doa-doa kita tertangguh. Firman Tuhan mengingatkan kita untuk menantikan Tuhan. Kita tidak perlu berasa tertekan atau bimbang kerana “Kasih TUHAN abadi dan rahmat-Nya tidak berkesudahan” (ayat 22). Sebaliknya, dengan pertolongan Tuhan kita boleh “tenang, tunggulah dengan sabar sampai Dia bertindak” (Mazmur 37:7). Semoga kita menantikan Tuhan, mempercayai kasih dan kesetiaan-Nya walaupun kita bergelut dengan keinginan dan doa-doa yang belum dikabulkan.