Apabila Anda Penat
Saya duduk dalam keheningan pada penghujung hari kerja, dengan komputer riba saya diletakkan di hadapan saya. Saya sepatutnya gembira dengan kerja yang telah diselesaikan pada hari itu, tetapi tidak. Saya penat. Bahu saya sakit dengan beban kebimbangan mengenai masalah di tempat kerja, dan fikiran saya dipenuhi dengan hubungan yang bermasalah. Saya mahu melarikan diri daripada semua itu, saya hanya mahu menonton TV pada malam itu.
Kehilangan Semuanya
Keadaannya tidak mungkin akan lebih teruk lagi. Selepas memperoleh kekayaan daripada pembinaan jambatan, monumen dan bangunan besar, Cesar mempunyai aspirasi untuk memulakan rancangan baru. Jadi dia menjual perniagaan pertamanya dan menyimpan wang itu, merancang untuk melabur semula tidak lama lagi. Namun dalam tempoh yang singkat itu, pihak pemerintah di negaranya merampas semua aset yang disimpan dalam akaun bank swasta. Dalam sekelip mata, semua simpanan hidup Cesar hilang.
Menangani Kekecewaan
Selepas mengumpul wang sepanjang tahun untuk “perjalanan yang dinantikan seumur hidup”, pelajar-pelajar senior dari sekolah menengah Oklahoma tiba di lapangan terbang lalu menyedari bahawa ramai mereka telah membeli tiket daripada syarikat palsu yang menyamar sebagai syarikat penerbangan. “Sungguh menyayat hati,” kata seorang pentadbir sekolah. Namun, walaupun mereka terpaksa mengubah rancangan pelancongan, para pelajar itu memutuskan untuk “memanfaatkannya sebaik mungkin.” Mereka menikmati dua hari di tempat-tempat tarikan yang berdekatan, malah tempat-tempat itu menyumbangkan tiket yang percuma untuk mereka.
Rendah Diri tetapi Penuh Harapan
Pada akhir sesi ibadah di gereja, pastor menjemput Latriece berjalan ke hadapan. Ketika dia dipelawa untuk berucap di hadapan jemaah, tiada siapa menjangka dia akan berkongsi kesaksian yang berkuasa dan indah ini. Dia telah berpindah dari Kentucky apabila puting beliung yang dahsyat telah meragut nyawa tujuh orang ahli keluarganya pada bulan Disember 2021. “Saya masih mampu tersenyum kerana Tuhan bersama dengan saya,” katanya. Meskipun dipukul oleh cubaan, kesaksiannya menjadi dorongan yang sangat berkuasa bagi orang yang sedang menghadapi cabaran.
Sahabat Terbaik
Saya dan seorang kawan lama sudah lama tidak bertemu. Pada masa itu, dia telah menerima diagnosis kanser dan memulakan rawatan. Perjalanan yang tidak dijangka ke negerinya memberikan saya peluang untuk berjumpa dengan dia. Saya berjalan masuk ke dalam restoran, dan air mata memenuhi mata kami berdua. Sudah terlalu lama kami tidak berada dalam bilik yang sama, dan kini kematian meringkuk di sudut mengingatkan kami tentang singkatnya kehidupan. Air mata kami mengalir daripada persahabatan lama yang dipenuhi dengan pengembaraan, telatah, tawa kehilangan—dan kasih. Kasih sayang ini begitu mendalam sehingga terpancar daripada mata kami ketika kami berpandangan satu sama lain.
Kemurahan Hati yang Terbuka
Tiada orang yang hampir meninggal dunia akan berkata, “Saya amat gembira kerana saya hidup untuk diri sendiri, bekerja untuk diri sendiri, dan melindungi diri sendiri,” kata Parker Palmer, iaitu seorang penulis, ketika dia memulakan ucapannya untuk mendorong para graduan “menawarkan [diri mereka] kepada dunia … dengan kemurahan hati yang terbuka.”
Para Saksi
Dalam puisi Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) yang bertajuk “Para Saksi”, dia menggambarkan sebuah kapal hamba abdi yang tenggelam. Semasa Longfellow menulis tentang “tengkorak yang dirantai”, dia meratapi mangsa perhambaan yang tidak terhitung banyaknya dan tidak bernama itu. Rangkap penutup puisi itu berbunyi, “Inilah duka lara hamba abdi; / Mereka merenung dari jurang yang amat dalam; / Mereka meratap dari kuburan yang tidak diketahui, / Kamilah para saksinya!”
Gereja Tuhan yang Kekal
“Ibadah sudah selesai?” tanya seorang ibu muda yang baru sampai di gereja kami dengan membawa dua orang anaknya yang masih kecil ketika ibadah baru sahaja selesai. Tetapi seorang penyambut tetamu memberitahunya bahawa ada sebuah gereja lain yang berdekatan akan mengadakan dua sesi ibadah, dan sesi kedua itu akan bermula tidak lama lagi. Kemudian penyambut tetamu bertanya sama ada ibu muda itu memerlukan kenderaan untuk ke sana? Ibu muda itu mengatakan ya, dan dia bersyukur kerana dapat pergi ke gereja tersebut dengan hanya melintasi beberapa buah bangunan. Apabila penyambut tetamu itu berfikir kemudian, dia membuat kesimpulan ini; “Adakah ibadah sudah selesai? Tidak. Gereja Tuhan berjalan selama-lamanya.”
Kurnia Memberi Galakan
“Lebah-lebah kamu sedang berpindah!” kata isteri saya sambil memasukkan kepalanya melalui pintu dan memberikan saya berita yang tidak ingin didengari oleh penternak lebah. Saya berlari keluar lalu melihat beribu-ribu lebah sedang terbang dari sarangnya menuju ke puncak pokok pain yang tinggi. Lebah-lebah ini tidak akan kembali lagi.