Pertemuan Semula di Syurga
Apabila menulis obituari untuk mendiang ibu saya, saya terasa bahawa perkataan mati seakan-akan merupakan penghujung bagi harapan bahawa kami akan bertemu semula di syurga. Oleh itu saya pun tulis, “Ibuku telah disambut ke dalam pangkuan Yesus.” Akan tetapi, kadangkala saya masih berduka apabila melihat ibu saya tidak lagi kelihatan dalam foto-foto keluarga terkini. Walaupun begitu, baru-baru ini, saya telah menemui seorang pelukis yang melukis potret keluarga yang termasuk ahli keluarga yang telah meninggal dunia dengan menggunakan gambar mendiang sebagai rujukan. Dengan menggunakan berus lukisnya, pelukis tersebut telah menggambarkan janji Tuhan akan pertemuan semula di syurga. Saya menitiskan air mata kesyukuran apabila terfikir akan melihat ibu saya tersenyum di sisi saya sekali lagi.
Membina Rumah
Pada tahun 1889, sebuah projek pembinaan rumah persendirian yang bercita-cita tinggi telah dimulakan. Pembina di lokasi tersebut dapat menghasilkan sebanyak 32,000 bata sehari. Kerja pembinaan tersebut berterusan sehingga pembinaan “rumah musim panas” milik George Vanderbilt ll diselesaikan—6 tahun kemudian. Hasilnya terbinalah Estet Biltmore di Ashville, Carolina Utara. Sehinggalah hari ini, estet tersebut masih merupakan kediaman persendirian terbesar di Amerika, dengan 250 bilik (termasuk 35 bilik tidur dan 43 bilik air) dan meliputi keluasan tanah sebesar 178,926 kaki persegi (16,226 meter persegi).
Mencari Perlindungan
Saya dan isteri saya pernah menginap di sebuah hotel yang indah di tepi laut yang dihias dengan tingkap gelangsar yang besar dan dinding batu yang tebal. Pada suatu tengah hari, ribut telah melanda wilayah tersebut, menyebabkan laut bergelora dan angin ribut menghempas tingkap kami dengan ganas sekali. Namun begitu, kami tetap dalam keadaan yang tenang dan aman. Dinding hotel tersebut begitu teguh, dan asas bangunannya sangat kukuh. Sementara ribut melanda di luar, bilik kami tetap menjadi tempat perlindungan untuk kami.
Lubang di atas Dinding
Sesuatu telah memakan bunga-bunga saya. Hari yang sebelumnya, bunga saya masih mekar dengan megahnya. Namun sekarang hanya tertinggal dahan-dahan tanpa bunga. Saya memeriksa keseluruhan halaman rumah saya dan menemui sebuah lubang bersaiz sebesar seekor arnab di bawah pagar kayu. Arnab merupakan binatang yang comel, tetapi binatang yang menjengkelkan itu berkebolehan untuk menghapuskan sebuah taman bunga dalam beberapa minit sahaja.
Pengajaran daripada Lego
Lebih kurang 10 keping lego telah dijual kepada setiap orang di bumi setiap tahun―jumlahnya melebihi tujuh puluh lima juta bata plastik kecil. Jika bukan atas kenekadan pembuat mainan dari Denmark, Ole Kirk Christiansen, maka tidak lagi wujudnya permainan Lego untuk disusun bersama.
Penemuan Semula
Pada tahun 1970, seorang eksekutif penjualan kereta yang sedang mengunjungi Denmark telah menjumpai sebuah kereta berjenama Buick Dual Cowl Phaeton 1939 yang dimiliki oleh seorang penduduk tempatan. Oleh sebab model kereta tersebut tidak pernah melalui proses pengeluaran besar-besaran, maka penemuan ini sungguh luar biasa kerana inilah satu-satunya jenis kereta di dunia. Oleh sebab teruja oleh penemuan tersebut, eksekutif itu terus membeli kereta tersebut dan menghabiskan masa serta wangnya untuk membaiki pulih kereta. Pada masa kini, kereta yang unik ini menjadi salah sebuah koleksi kereta klasik yang termasyhur di dunia.
Berakar Umbi dalam Kasih
D iiringi oleh perasaan takut dan kesunyian, saya tiba di pusat penjagaan kanser untuk mula menjadi pengasuh ibu saya. Keluarga dan sahabat-sahabat saya yang merupakan penyokong saya selama ini kini berada sejauh lebih kurang 1,200 kilometer. Namun sebelum saya memunggah bagasi, Frank, seorang lelaki yang tersenyum lebar menawarkan pertolongannya. Pada masa kami tiba di tingkat keenam, saya merancang untuk berjumpa dengan Lori, iaitu isteri Frank, yang menjaga Frank sepanjang rawatannya. Tanpa disedari, saya dan pasangan tersebut sejurusnya menjadi seperti keluarga ketika kami bergantung pada Tuhan dan satu sama lain. Kami ketawa, mengeluh, menangis dan berdoa bersama-sama. Walaupun kami harus meninggalkan segala yang telah biasa tahu, hubungan kami dengan Tuhan dan satu sama lain membantu kami berakar umbi dalam kasih-Nya ketika kami saling memberi sokongan.
Menyalakan Lilin
Waktu itu sudah tengah hari, namun matahari tidak kelihatan. Hari Gelap di New England jatuh pada 19 Mei 1780, bermula dari awal pagi dan berlanjutan sehingga beberapa jam. Kegelapan yang di luar realiti ini kemungkinan besar disebabkan oleh kepulan asap tebal berpunca daripada kebakaran hutan yang tidak terkawal di Kanada, sehingga ramai orang tertanya-tanya jika Hari Kiamat sudah tiba pada hari itu.
Apabila Kita Berkumpul Bersama
Denmark merupakan salah sebuah negara yang paling bahagia di dunia, menurut Laporan Negara Paling Bahagia (World Happiest Report). Rakyat Denmark mengharungi musim sejuk yang panjang dan gelap dengan mengadakan sesi berkumpul dengan sahabat-sahabat terdekat, berkongsi minuman panas ataupun santapan yang lazat. Perkataan yang sering digunakan oleh mereka untuk mengungkapkan perasaan pada waktu itu adalah hygge (HOO-gah). Hygge menolong mereka mengimbangi impak daripada keadaan cuaca yang jarang menerima sinar matahari, berbanding dengan kawasan lain yang berada di latitud yang lebih bawah. Dengan duduk mengelilingi sebuah meja bersama dengan orang yang tersayang, mereka sudah cukup berpuas hati.