Melampaui Kata-Kata
Thomas Aquinas (1225 –1274) merupakan salah seorang pembela iman yang paling terkenal di gereja. Namun hanya 3 bulan sebelum kematiannya, sesuatu telah menyebabkan dia tidak menghabiskan karyanya Summa Theologica, warisan terbesar dalam hidupnya. Ketika dia merenungkan tubuh Penyelamatnya yang ditikam dan darah-Nya mengalir, Aquinas mengakui bahawa dia mendapat suatu penglihatan yang menyebabkan dia bungkam. Dia berkata, “Tiada yang dapat saya tulis lagi. Saya telah melihat perkara-perkara yang membuat tulisan saya tidak bernilai seperti jerami.” Sebelum Aquinas, Paulus juga mendapat satu penglihatan. Dalam 2 Korintus, dia menggambarkan pengalaman itu: “Orang itu [Paulus sendiri] diangkat ke Firdaus. (Aku tidak tahu sama ada hal ini benar-benar berlaku atau hanya suatu penglihatan—Allah sahaja yang tahu.) Di situ dia mendengar perkara-perkara yang tidak boleh dan tidak dapat diungkapkan” (12:3-4). Paulus dan Aquinas mahu kita merenungkan kebaikan yang tidak dapat diungkapkan oleh kata-kata mahupun akal. Kesedaran Aquinas menyebabkan dia mendapati mustahil untuk menyelesaikan karyanya dengan menggambarkan Tuhan yang telah mengutus Anak-Nya untuk disalibkan bagi kita dengan lengkap. Sebaliknya, Paulus pula terus menulis, tetapi dia melakukannya dengan kesedaran terhadap apa yang tidak dapat diungkapkannya atau diselesaikan menurut kekuatannya sendiri. Dalam segala kesusahan yang dihadapi oleh Paulus dalam pelayanannya kepada Kristus (2 Korintus 11:16-33; 12:8-9), dia dapat mengingat kembali dan melihat bahawa dalam kelemahannya, terdapat rahmat Tuhan serta kebaikan yang melampaui kata-kata dan keajaiban.
Tuhan Berfirman
Pada tahun 1876, Alexander Graham Bell, iaitu pencipta telefon yang pertama di dunia bercakap melalui telefon buat pertama kalinya. Dia menelefon pembantunya, Thomas Watson dan berkata, “Watson, mari sini. Saya ingin berjumpa dengan kamu.” Panggilan telefon itu terputus-putus dan tidak jelas tetapi dapat difahami, Watson mendengar apa yang dikatakan oleh Bell. Kata-kata pertama yang diucapkan oleh Bell melalui talian telefon membuktikan bahawa hari baharu bagi sistem komunikasi manusia telah bermula.
Tinggal dalam Kristus
Seorang pengkhutbah Inggeris yang bernama F. B. Meyer (1847 –1929), menggunakan sebiji telur sebagai contoh untuk menggambarkan apa yang disebutnya “falsafah yang mendalam tentang tinggal dalam Kristus.” Dia mengatakan bahawa kuning telur yang disenyawakan adalah “kuman hidup” kecil yang membesar setiap hari sehingga anak ayam terbentuk di dalam cangkerang. Demikian juga Yesus akan datang dan tinggal dengan kita melalui Roh Kudus-Nya yang mengubah hidup kita. Meyer berkata, “Mulai sekarang Kristus akan terus bertumbuh, bertambah dan menyerap segala sesuatu ke dalam diri-Nya, serta membentuk diri-Nya dalam kamu.”
Tanda-Tanda Kehidupan
Apabila anak perempuan saya menerima sepasang ketam peliharaan sebagai hadiah, dia menyediakan tangki kaca dan mengisinya dengan pasir supaya haiwan itu boleh memanjat dan menggali. Dia juga membekalkan air, protein, dan sisa sayur-sayuran sebagai makanan ketam. Ketam itu kelihatan baik-baik sahaja, tapi agak mengejutkan apabila ketam itu tiba-tiba menghilang pada suatu hari. Kami mencari di mana-mana. Akhirnya, kami berfikir bahawa ketam tersebut mungkin berada di bawah pasir, dan akan berada di situ selama kira-kira 2 bulan semasa melepaskan rangka luar ketam. Kini 2 bulan sudah berlalu, kemudian sebulan lagi berlalu dan saya mula berasa bimbang serta berfikir bahawa mungkin ketam itu telah mati. Semakin lama kami menunggu, saya menjadi semakin tidak sabar. Akhirnya, kami melihat tanda-tanda kehidupan, ketam-ketam tersebut muncul dari pasir. Saya juga tertanya-tanya jika orang Israel pernah meragui nubuat Tuhan untuk mereka akan digenapi ketika mereka hidup sebagai orang buangan di Babilonia. Adakah mereka berasa putus asa? Adakah mereka bimbang bahawa mereka akan terperangkap di sana selama-lamanya? Melalui Yeremia, Tuhan telah berfirman, “Aku akan memperhatikan kamu lagi dan menepati janji-Ku untuk membawa kamu pulang [ke Yerusalem]” (Yeremia 29:10). Tepat sekali, 70 tahun kemudian, Tuhan mengerakkan hati Raja Kores iaitu raja Persia untuk membenarkan orang Yahudi pulang dan membina semula Rumah TUHAN mereka di Yerusalem (Ezra 1:1-4). Dalam musim-musim penantian yang kelihatan seperti tiada apa-apa yang berlaku, Tuhan tidak melupakan kita. Semasa Roh Kudus menolong memupuk kesabaran dalam diri kita, kita dapat mengetahui bahawa Dia adalah Pemberi Harapan, Pemegang Janji, dan Dialah yang mengawal masa depan.
Bayi Lelaki
Selama lebih daripada setahun, nama asalnya ialah “Baby Boy.” Dia ditemui oleh seorang pengawal keselamatan yang mendengar tangisannya. Baby Boy telah ditinggalkan—berjam-jam lamanya di dalam sebuah beg dan tubuhnya hanya dibalut dengan kain—di tempat letak kereta di sebuah hospital.
Adakah Anda Masih Mengasihiku?
Lyn-Lyn yang berusia 10 tahun akhirnya telah dijadikan anak angkat, tetapi dia berasa takut. Sewaktu tinggal di rumah anak yatim, tempat yang dia dibesarkan, dia pernah dihukum kerana kesilapan yang kecil. Lyn-Lyn bertanya kepada ibu angkatnya, yang juga merupakan kawan saya: “Ibu, adakah ibu sayang aku?” Ketika kawan saya menjawab ya, Lyn-Lyn bertanya lagi, “Jika aku buat silap, ibu masih sayang aku?”
Jangka Hayat
Pada tahun 1990, para penyelidik Perancis mengalami masalah komputer: terjadinya ralat data apabila mereka memproses umur Jeanne Calment. Dia berusia 115 tahun pada ketika itu, jangka masa umur yang di luar kiraan program komputer. Mereka yang membuat program tersebut mengandaikan bahawa tiada seorang pun boleh mencapai jangka hayat yang sebegitu lama! Namun ternyata, Jeanne hidup sehingga usianya 122 tahun.
Peranan Anda, Peranan Tuhan
Apabila rakan saya Janice diminta untuk menguruskan jabatannya di tempat kerja hanya selepas beberapa tahun pengalaman, dia berasa terharu. Dia berdoa tentang hal itu dan merasakan bahawa Tuhan mendorongnya untuk menerima pelantikan tersebut—tetapi dia masih bimbang dia tidak dapat memikul tanggungjawab itu. “Bagaimanakah saya dapat memimpin dengan pengalaman saya yang sedikit ini?” dia bertanya kepada Tuhan. “Mengapa meletakkan aku dalam posisi ini jika aku akan gagal?” Kemudian, ketika Janice sedang membaca tentang panggilan Tuhan kepada Abram dalam Kejadian 12 dan menyedari bahawa peranannya adalah “pergilah ke negeri yang akan Aku tunjukkan kepadamu … Abram berangkat” (ayat 1, 4). Ini adalah langkah yang radikal, kerana tiada siapa yang dipanggil meninggalkan kampung halamannya seperti ini pada zamannya. Namun Tuhan mahu Abram mempercayai-Nya dengan meninggalkan segala sesuatu, dan Tuhan akan melakukan yang selebihnya. Identiti? Anda akan menjadi bangsa yang hebat. Bekalan? Aku akan memberkati anda. Reputasi? Nama yang hebat. Tujuan? Anda akan menjadi berkat kepada semua bangsa di muka bumi. Dia membuat beberapa kesilapan besar di sepanjang perjalanannya, tetapi “kerana beriman, Abraham mentaati Allah ketika Allah memanggilnya dan menyuruhnya pergi ke negeri yang dijanjikan … tanpa mengetahui ke mana dia akan pergi” (Ibrani 11:8). Kesedaran ini menghilangkan beban berat dalam hati Janice. “Saya tidak perlu risau tentang ‘mencapai kejayaan’ dalam pekerjaan saya,” katanya. “Saya hanya perlu berfokus dalam mempercayai Tuhan yang memberikan kemampuan kepada saya untuk melakukan kerja itu.” Apabila Tuhan memberikan iman yang kita perlukan, semoga kita mempercayai Dia sepanjang hidup kita.
Kesyukuran yang Bahagia
Robert Emmons, iaitu seorang ahli psikologi, telah membuat satu kajian dengan membahagikan para sukarelawan kepada tiga kumpulan yang masing-masing akan membuat catatan mingguan dalam sebuah jurnal. Kumpulan pertama menulis 5 perkara yang mereka perlu mensyukuri. Kumpulan kedua menerangkan 5 perkara yang menjadi cabaran harian. Kumpulan ketiga menyenaraikan 5 peristiwa yang telah memberi kesan kecil kepada mereka. Hasil kajian menunjukkan bahawa mereka yang berada dalam kumpulan pertama, mengalami hidup dengan lebih baik secara keseluruhan, lebih optimistik tentang masa depan, dan kurang mengalami masalah kesihatan. Sikap yang sentiasa bersyukur dapat mengubah cara kita menganggap kehidupan dan membuat kita lebih bahagia. Alkitab telah lama menekankan tentang kepentingan mengucap syukur kepada Tuhan, kerana itu boleh mengingatkan kita tentang sifat-Nya. Mazmur berulang kali memanggil umat Tuhan untuk mengucap syukur kepada-Nya, kerana “TUHAN itu baik; Dia tetap mengasihi umat-Nya dan setia kepada mereka selama-lamanya” (Mazmur 100:5) dan “bersyukur kepada TUHAN untuk kasih-Nya yang kekal, untuk perbuatan menakjubkan yang dilakukan-Nya” (Mazmur 107:8, 15, 21, 31). Ketika rasul Paulus menulis bahagian penutup suratnya yang ditujukan kepada jemaah di Filipi—surat itu semacam ucapan terima kasih kepada jemaah yang telah menyokongnya—dia mengaitkan doa kesyukuran dengan kedamaian daripada Tuhan yang “tidak mungkin difahami oleh manusia” (Filipi 4:7). Apabila kita fokus kepada Tuhan dan kebaikan-Nya, kita dapat berdoa tanpa kebimbangan dalam setiap keadaan, dengan mengucap syukur. Ucapan syukur memberi kita kesejahteraan yang secara unik menjaga hati dan fikiran kita, serta mengubah cara kita melihat kehidupan. Hati yang penuh kesyukuran memupuk semangat kegembiraan.