Percayalah Nama Tuhan
Sewaktu saya masih kanak-kanak, kadangkala saya berasa takut untuk pergi ke sekolah. Beberapa orang budak perempuan pernah membuli saya dengan olokan yang kejam. Oleh itu, saya sering mencari perlindungan di dalam perpustakaan, dan membaca buku-buku cerita Kristian. Saya masih ingat pada masa saya pertama kali membaca tentang nama “Yesus”. Entah bagaimana, saya dapat mengetahui bahawa itulah nama seseorang yang mengasihi saya. Pada bulan-bulan yang berikutnya, apabila saya menjejakkan kaki di sekolah dengan membawa perasaan takut dan seksaan yang bakal dihadapi, saya pun berdoa, “Yesus, tolonglah lindungi aku”. Dengan berbuat demikian, saya berasa dikuatkan dan mendapat ketenangan, dengan mengetahui bahawa Dia sedang memperhatikan saya. Dengan berlalunya masa, budak-budak perempuan tersebut pun berasa bosan untuk membuli saya dan akhirnya berhenti mengusik saya.
Belas Kasihan Mengatasi Kepahitan
Ketika Menara Kembar Pusat Dagangan Dunia runtuh pada 11 September 2001, Greg Rodriguez merupakan salah seorang mangsa yang terkorban dalam kejadian tersebut. Ibunya, Phyllis dan bapanya bersedih kerana kehilangan anak mereka, tetapi mereka juga memikirkan dengan teliti tentang tindak balas mereka terhadap serangan yang mengerikan itu. Pada tahun 2002, Phyllis bertemu dengan Aicha el-Wafe, ibu kepada salah seorang yang dituduh bersubahat dengan pengganas-pengganas tersebut. Phyllis berkata dia “mendekati ibu itu dan memeluknya. Kami saling berpelukan dan menangis . . . Untuk Aicha dan saya, kami dapat merasakan ikatan yang serta merta antara kami. . . Kami berdua telah mengalami penderitaan kerana apa yang terjadi pada anak-anak lelaki kami.”
Era yang Luar Biasa
Meskipun menjalani sebahagian besar hidupnya sebagai seorang kafir, Maharaja Rom, Constantinus Agung (272-337 TM) telah melaksanakan reformasi yang menghentikan penganiayaan yang sistematik terhadap orang Kristian. Dia juga memulakan sistem kalendar yang digunakan pada masa kini, membahagikan keseluruhan sejarah kepada BC (before Christ) atau SM (sebelum Masihi) dan AD (anno Domini, tahun Masihi) atau bererti “tahun Tuhan kita”).
Pertemuan Semula di Syurga
Apabila menulis obituari untuk mendiang ibu saya, saya terasa bahawa perkataan mati seakan-akan merupakan penghujung bagi harapan bahawa kami akan bertemu semula di syurga. Oleh itu saya pun tulis, “Ibuku telah disambut ke dalam pangkuan Yesus.” Akan tetapi, kadangkala saya masih berduka apabila melihat ibu saya tidak lagi kelihatan dalam foto-foto keluarga terkini. Walaupun begitu, baru-baru ini, saya telah menemui seorang pelukis yang melukis potret keluarga yang termasuk ahli keluarga yang telah meninggal dunia dengan menggunakan gambar mendiang sebagai rujukan. Dengan menggunakan berus lukisnya, pelukis tersebut telah menggambarkan janji Tuhan akan pertemuan semula di syurga. Saya menitiskan air mata kesyukuran apabila terfikir akan melihat ibu saya tersenyum di sisi saya sekali lagi.
Membina Rumah
Pada tahun 1889, sebuah projek pembinaan rumah persendirian yang bercita-cita tinggi telah dimulakan. Pembina di lokasi tersebut dapat menghasilkan sebanyak 32,000 bata sehari. Kerja pembinaan tersebut berterusan sehingga pembinaan “rumah musim panas” milik George Vanderbilt ll diselesaikan—6 tahun kemudian. Hasilnya terbinalah Estet Biltmore di Ashville, Carolina Utara. Sehinggalah hari ini, estet tersebut masih merupakan kediaman persendirian terbesar di Amerika, dengan 250 bilik (termasuk 35 bilik tidur dan 43 bilik air) dan meliputi keluasan tanah sebesar 178,926 kaki persegi (16,226 meter persegi).
Mencari Perlindungan
Saya dan isteri saya pernah menginap di sebuah hotel yang indah di tepi laut yang dihias dengan tingkap gelangsar yang besar dan dinding batu yang tebal. Pada suatu tengah hari, ribut telah melanda wilayah tersebut, menyebabkan laut bergelora dan angin ribut menghempas tingkap kami dengan ganas sekali. Namun begitu, kami tetap dalam keadaan yang tenang dan aman. Dinding hotel tersebut begitu teguh, dan asas bangunannya sangat kukuh. Sementara ribut melanda di luar, bilik kami tetap menjadi tempat perlindungan untuk kami.
Lubang di atas Dinding
Sesuatu telah memakan bunga-bunga saya. Hari yang sebelumnya, bunga saya masih mekar dengan megahnya. Namun sekarang hanya tertinggal dahan-dahan tanpa bunga. Saya memeriksa keseluruhan halaman rumah saya dan menemui sebuah lubang bersaiz sebesar seekor arnab di bawah pagar kayu. Arnab merupakan binatang yang comel, tetapi binatang yang menjengkelkan itu berkebolehan untuk menghapuskan sebuah taman bunga dalam beberapa minit sahaja.
Pengajaran daripada Lego
Lebih kurang 10 keping lego telah dijual kepada setiap orang di bumi setiap tahun―jumlahnya melebihi tujuh puluh lima juta bata plastik kecil. Jika bukan atas kenekadan pembuat mainan dari Denmark, Ole Kirk Christiansen, maka tidak lagi wujudnya permainan Lego untuk disusun bersama.
Penemuan Semula
Pada tahun 1970, seorang eksekutif penjualan kereta yang sedang mengunjungi Denmark telah menjumpai sebuah kereta berjenama Buick Dual Cowl Phaeton 1939 yang dimiliki oleh seorang penduduk tempatan. Oleh sebab model kereta tersebut tidak pernah melalui proses pengeluaran besar-besaran, maka penemuan ini sungguh luar biasa kerana inilah satu-satunya jenis kereta di dunia. Oleh sebab teruja oleh penemuan tersebut, eksekutif itu terus membeli kereta tersebut dan menghabiskan masa serta wangnya untuk membaiki pulih kereta. Pada masa kini, kereta yang unik ini menjadi salah sebuah koleksi kereta klasik yang termasyhur di dunia.