Jiwaku Dipuaskan
Banyak keluarga Filipina meraikan perayaan istimewa seperti hari jadi, perkahwinan, pesta dan Krismas secara besar-besaran. Pada hari perayaan ini, semua ahli keluarga akan berkumpul di meja yang penuh dengan hidangan-hidangan enak. Mereka akan berbual tentang kenangan masa dahulu, ketawa tentang jenaka lama. Selepas setiap orang berpuas makan, mereka akan mula bernyanyi—biasanya melalui videoke, yang juga dikenal sebagai karaoke. Bagi kebanyakan orang Filipina, makan dan bernyanyi dapat membawa kepuasan besar!
Kekaguman Krismas
Saya berada di kota London pada suatu malam untuk menghadiri suatu pertemuan. Pada ketika itu hujan lebat dan saya sudah lewat. Saya pun bergegas melalui beberapa jalan, mematah selekoh, dan kemudian terhenti. Puluhan malaikat melayang di atas Jalan Regent, dengan sayap raksasa mereka yang berkilauan terbentang di sepanjang lalu lintas. Rupanya malaikat-malaikat itu diperbuat daripada ribuan lampu yang berkelipan, dan merupakan hiasan Krismas yang paling menakjubkan yang pernah saya lihat. Bukan saya sahaja yang terpegun. Ratusan berderet di jalan, memandang dengan penuh kekaguman.
Kata-Kata yang Lemah Lembut
Saya pernah bertengkar di halaman Facebook. Tindakan yang tidak bijak. Apa yang membuat saya berasa perlunya untuk “membetulkan” orang lain tentang sesuatu topik hangat—terutamanya yang berunsur perpecahan? Akibatnya, perkataan yang menimbulkan kemarahan, menyakitkan hati (ke atas diri saya), dan merosakkan peluang untuk bersaksi dengan baik bagi Yesus. Itulah hasil daripada “kemarahan internet”, iaitu istilah bagi perkataan keras yang dilontarkan setiap hari di dunia blog. Seperti yang dijelaskan oleh seorang pakar etika, orang ramai salah menganggap bahawa keberangan “adalah cara biasa untuk mengemukakan sesuatu idea.”
Siapa Diri Anda
Dnyan menganggap dirinya seorang pelajar dunia ini. “Ini adalah sebuah sekolah yang sangat besar,” katanya berkenaan dengan semua bandar dan kota yang pernah dikunjunginya. Dia memulakan pengembaraan dengan mengayuh basikal selama 4 tahun pada tahun 2016 untuk bertemu dan belajar daripada orang lain. Ketika wujudnya kekangan bahasa, dia menyedari bahawa kadangkala orang boleh saling memahami dengan hanya melihat satu sama lain. Dia juga bergantung kepada aplikasi penterjemahan dalam telefonnya untuk berkomunikasi. Pengembaraannya bukan berdasarkan jarak perjalanan atau berapa pemandangan yang telah dilihatnya. Sebaliknya, dia lebih menghayati orang yang telah meninggalkan jejak dalam hatinya: “Mungkin saya tidak tahu bahasa anda, tetapi saya ingin mengenal kamu.”
Anugerah Bercakap
Tom mengalami strok selepas menjalani satu pembedahan dan ini melumpuhkan kemampuannya untuk bercakap. Sejak itu, dia harus melalui proses pemulihan yang panjang. Beberapa minggu kemudian, kami berasa terkejut ketika dia menghadiri kebaktian Hari Kesyukuran. Kami berasa lagi terkejut apabila dia berdiri dan mula bercakap. Sementara mencari-cari apa yang hendak dikatakan, dia mencampuradukkan kata-katanya, mengulang-ulangnya, dan terkeliru tentang hari dan masa. Tetapi satu perkara yang jelas: dia memuji Tuhan! Kita boleh mengalami kepatahan hati dan diberkati pada masa yang sama. Inilah saatnya.
Doa dalam Pergelutan
Hidup Dennis berubah setelah seseorang memberinya sebuah kitab Perjanjian Baru. Melalui pembacaannya itu, dia telah pun tertawan, dan ia selalu menjadi pedomannya. Dalam masa 6 bulan, dua peristiwa telah mengubahkan hidupnya. Dia meletakkan imannya kepada Yesus bagi pengampunan dosanya, dan telah didiagnosis menghidapi penyakit tumor otak selepas mengalami sakit kepala yang teruk. Disebabkan oleh kesakitan yang keterlaluan itu, dia hanya terlantar di katil dan tidak dapat bekerja. Pada suatu malam ketika dia berasa amat sakit dan tidak dapat tidur, dia pun berseru kepada Tuhan. Akhirnya dia tertidur pada pukul 4:30 a.m.
Kabus Pagi
Pada suatu pagi saya pergi ke sebuah kolam yang berhampiran. Saya duduk di atas sebuah bot yang sudah diterbalikkan, sambil berfikir dan memerhatikan desiran lembut angin barat yang menyapu lapisan kabus di atas permukaan air secara perlahan-lahan. Kepulan kabus melingkar dan berputar. “Puting beliung” kecil terbentuk dan kemudiannya menghilang. Tidak lama kemudian cahaya matahari menembusi awan dan kabus itu pun hilang.
Hamba yang Sejati
Pada abad ke-27 SM, pemerintah Roma, iaitu Octavian datang ke Dewan Senat untuk meletakkan kuasanya. Dia telah memenangi perang saudara, menjadi satu-satunya penguasa bagi kawasan benua itu, dan berfungsi seperti seorang maharaja. Tetapi dia tahu ramai orang berasa sangsi terhadap kuasanya. Maka Octavian melepaskan kuasanya di Dewan Senat, dan bersumpah untuk hanya menjadi seorang pegawai biasa. Apakah respons mereka? Dewan Senat Roma itu memberikan penghargaan kepadanya dengan memahkotainya dengan sebuah mahkota sivik dan menggelarnya sebagai hamba masyarakat Roma. Dia juga diberikan nama Augustus—”yang agung”.
Pimpinan Tuhan
Ketika sebuah bank tersilap memasukkan wang sebanyak $120,000 ke dalam akaun sepasang suami isteri, mereka menghabiskan wang tersebut dengan membeli-belah. Mereka membeli sebuah kereta SUV, sebuah karavan, dan dua pacuan kenderaan empat roda di samping melangsaikan semua hutang. Setelah menyedari kesilapan tersebut, bank itu pun meminta pasangan suami isteri itu mengembalikan wang. Tetapi malangnya, pasangan itu sudah habis membelanjakannya. Kemudian mereka pun didakwa atas kesalahan melakukan pencurian feloni. Ketika pasangan itu sampai ke mahkamah rendah, suami itu berkata kepada wartawan, “Kami telah mendapatkan nasihat undang-undang yang buruk.” Pasangan suami isteri itu kemudiannya menyedari bahawa menuruti nasihat yang buruk itu (dan membelanjakan apa yang bukan kepunyaan mereka) boleh membawa kesan buruk ke atas hidup mereka.