Tempat Selamat yang Palsu
Ketika Anjing kami yang bernama Rupert masih kecil, dia sangat takut untuk keluar rumah. Saya terpaksa mengheretnya ke taman. Suatu hari, selepas membawanya ke sana, saya melepaskan tali cawak dari lehernya tanpa berfikir. Dia berlari pulang, kembali ke tempat yang selamat.
Layak di Mata Tuhan
Sebuah firma perunding teknologi menawarkan pekerjaan selepas saya tamat pembelajaran di universiti, walaupun saya tidak pandai menulis sebaris kod komputer dan hanya memiliki sedikit pengetahuan dalam hal perniagaan. Semasa proses temu duga untuk tahap kemasukan, saya mengetahui bahawa syarikat itu tidak meletakkan nilai tinggi pada pengalaman kerja. Sebaliknya, kualiti peribadi seperti kebolehan menyelesaikan masalah secara kreatif, mengamalkan penilaian yang baik, dan bekerja baik dalam pasukan adalah lebih penting. Syarikat itu menganggap pekerja baru boleh diajar dengan kemahiran yang perlu selagi mereka adalah orang yang dicari oleh syarikat tersebut.
Perisai yang Melindungi Aku
Jemaah kami berasa amat sedih apabila Paul, seorang pemimpin nyanyian pujian yang berbakat meninggal dunia pada usia 31 dalam satu kemalangan bot. Paul dan isterinya, DuRhonda, sering bersedih; mereka pernah mengebumikan beberapa orang anak mereka yang meninggal dalam kandungan. Sekarang, ada sebuah kubur lagi berdekatan dengan kubur-kubur anak mereka. Krisis kehidupan yang menghancurkan yang dialami oleh keluarga ini, menimpa orang yang mengasihi mereka seperti hentaman pada kepala.
Semakin Mengetahui
“Anda akan menjadi pelajar pertukaran!” Masa itu saya berumur 17 tahun dan teruja ketika mengetahui bahawa saya telah diluluskan untuk belajar di Jerman. Tetapi saya hanya menerima berita ini tiga bulan sebelum saya berangkat, dan saya tidak pernah mengambil kelas bahasa Jerman.
Kedudukan Setinggi-tingginya
Nama Antonio Stradivari (1644–1737) ialah legenda di dunia muzik. Semua alat muzik seperti violin, selo, dan biolanya amat berharga kerana mutu buatan dan kejelasan bunyinya sehingga banyak alat muzik telah diberikan namanya sendiri. Contohnya salah satu violin dikenali sebagai Messiah-Salabue Stradivarius. Selepas pemain violin Joseph Joachim (1831–1907) memainkannya, dia menulis, “Bunyi Stradivarius, bunyi ‘Messie’ yang unik terus-menerus muncul dalam ingatan saya, dengan gabungan keindahan dan keagungannya.”
Tetap Pada Pokok
Pada suatu musim bunga selepas musim dingin yang sangat suram, Emma membantu untuk menjaga seorang ahli keluarganya yang telah lama sakit. Emma mendapat galakan setiap kali dia melewati sepohon pokok ceri berdekatan rumahnya di Cambridge, England. Bunga putih berkembang di atas bunga-bunga yang berwarna merah muda. Seorang tukang kebun yang mahir telah mencantum carang yang berbunga putih ke pokok tersebut. Apabila Emma melewati pokok yang luar biasa itu, dia teringatkan kata-kata Yesus bahawa Dia ialah Pokok dan para pengikut-Nya ialah carang-carang-Nya (Yohanes 15:1-8).
Terasa Diri Kecil
Ramai pengkritik filem menganggap bahawa filem David Lean, Lawrence of Arabia merupakan salah sebuah filem yang terhebat sepanjang masa. Dengan pemandangan padang pasir Arab yang kelihatan tiada hujungnya, filem ini telah mempengaruhi satu generasi pembuat filem—termasuk pemenang Anugerah Akademi, pengarah Steven Spielberg. “Saya mendapat inspirasi pada kali pertama saya menonton filem Lawrence,” kata Spielberg. “Filem ini telah membuatkan saya terasa kecil dan lemah. Kini saya masih terasa kecil dan lemah apabila menontonnya, dan inilah menunjukkan betapa hebatnya filem ini.”
Berpaling dan Lari
Ally merupakan seorang remaja yang cantik, pintar dan berbakat, serta mempunyai ibu bapa yang penyayang. Tetapi selepas tamat sekolah menengah, dia tergoda untuk mengambil dadah. Ibu bapanya sedar akan perubahan Ally, maka mereka menghantarnya ke pusat pemulihan dadah setelah Ally mengakui kesan dadah ke atas dirinya. Selepas rawatan, mereka bertanya apa yang akan dikatakannya kepada kawan-kawannya yang ingin cuba mengambil dadah. Nasihatnya ialah: “Terus berpaling dan lari.” Katanya, tidak cukup “hanya berkata tidak”.
Lebih Daripada Sekadar Air
Salah satu kenangan tentang gereja pada zaman kanak-kanak saya ialah seorang pastor berjalan menuju para jemaah, mencabar kami “ingatlah air baptisan kami”. Mengingat air itu? Saya bertanya kepada diri sendiri. Bagaimanakah saya boleh mengingat air tersebut? Kemudian pastor itu terus menyimbah setiap orang dengan air, membuat saya berasa gembira dan bingung pada masa yang sama sebagai seorang kanak-kanak kecil.