Keluli dan Baldu
Penyair Carl Sandburg, menulis tentang bekas presiden Amerika Syarikat, Abraham Lincoln, “Jarangnya ada manusia yang lahir di bumi ini memiliki kedua-dua sifat seperti keluli dan baldu, … yang hati dan fikirannya mengandungi paradoks ribut dahsyat dan kedamaian yang tidak terkatakan dan sempurna.” “Keluli dan baldu” menggambarkan bagaimana Lincoln menyeimbangkan kuasa kedudukannya dan keprihatinan terhadap orang yang memperjuangkan kebebasan.
Apabila Kita Memuji
Ketika Willie yang berusia 9 tahun diculik dari halaman depan rumahnya pada tahun 2014, dia menyanyikan lagu Injil kegemarannya Every Praise (Setiap Pujian) berulang kali. Semasa pengalaman ngeri selama 3 jam itu, Willie berulang kali tidak mengendahkan arahan penculik itu yang menyuruhnya duduk diam ketika mereka memandu. Akhirnya, penculik itu melepaskan Willie keluar dari kereta tanpa dicederakan. Kemudian, Willie menggambarkan kejadian itu sambil mengatakan bahawa walaupun dia berasa takut, dia memfokuskan iman, dan penculik itu kelihatannya berasa terganggu dengan lagu tersebut.
Kebenaran: Pahit atau Manis?
Saya memiliki beberapa bintik di bahagian hidung dan saya baru pergi berjumpa doktor selepas 6 bulan. Keputusan biopsi keluar beberapa hari kemudiannya disertakan kata-kata yang saya tidak ingin dengar: Kanser kulit. Walaupun kanser itu boleh dibedah dan tidak mengancam nyawa, namun berita ini adalah seperti pil yang pahit untuk ditelan, yakni perkara yang tidak mudah untuk diterima.
Mencari Kehidupan yang Tenang
“Anda ingin menjadi apa apabila dewasa nanti?” Kesemua kita pernah mendengar pertanyaan itu pada zaman kanak-kanak dan kadangkala juga ketika sudah dewasa. Pertanyaan itu timbul dengan rasa ingin tahu, dan jawapannya sering didengar sebagai petunjuk kepada cita-cita seseorang. Jawapan saya berubah selama bertahun-tahun ini, mula-mulanya saya ingin menjadi seorang koboi, kemudian seorang pemandu trak, diikuti seorang askar, dan saya memasuki universiti untuk menjadi seorang doktor. Bagaimanapun, saya tidak dapat mengingat sekali pun ada orang mencadangkan atau saya betul-betul berfikir untuk mengejar “kehidupan yang tenang.”
Doa dalam Timbunan Jerami
Samuel Mills dan empat rakannya sering berkumpul untuk berdoa agar Tuhan menghantar lebih ramai orang untuk berkongsi berita baik tentang Yesus. Pada suatu hari, tahun 1806, selepas kembali daripada pertemuan doa, mereka terperangkap dalam ribut petir dan berlindung di dalam timbunan jerami. Pertemuan doa mingguan mereka kemudiannya dikenali sebagai Persekutuan Doa Haystack (timbunan jerami), yang menghasilkan pergerakan misi global. Hari ini Haystack Prayer Monument (Monumen Doa Haystack) didirikan di Williams College di Amerika Syarikat sebagai peringatan tentang apa yang boleh dilakukan oleh Tuhan melalui doa.
Diperkuat Melalui Pujian
Ketika penduduk kampung Perancis menolong pelarian Yahudi menyembunyikan diri daripada pihak Nazi semasa Perang Dunia II, beberapa orang menyanyikan lagu-lagu di hutan tebal di sekitar bandar mereka—supaya para pelarian tahu mereka adalah selamat untuk keluar daripada persembunyian. Penduduk-penduduk di kampung Le Chambon-sur-Lignon yang berani ini telah menjawab cabaran daripada pastor gereja tempatan mereka, André Trocmé dan isterinya, Magda, untuk menawarkan perlindungan kepada orang Yahudi di dataran tinggi yang dikenali sebagai “La Montagne Protestante.” Isyarat muzik mereka yang menjadi salah satu ciri keberanian penduduk ini telah membantu menyelamatkan seramai 3,000 orang Yahudi daripada situasi yang hampir membawa maut.
Berbaloi untuk Menunggu
Di luar stesen kereta api Shibuya di Tokyo, terdapat sebuah patung untuk memperingati anjing Akita yang bernama Hachiko. Hachiko diperingati kerana kesetiaannya yang luar biasa kepada pemiliknya, seorang profesor universiti yang berulang-alik dari stesen itu setiap hari. Anjing itu mengiringinya berjalan ke situ pada waktu pagi dan kembali berjumpa dengannya setiap petang ketika kereta api tiba.
Tuliskan Nama Anda
Dalam buku kanak-kanak, Love Letters from God (Surat Cinta Tuhan), penulis Glenys Nellist menjemput anak-anak berinteraksi dengan Tuhan dengan cara yang sangat peribadi. Dalam buku kanak-kanak ini, sebuah nota daripada Tuhan akan diselitkan dalam setiap cerita, dan ruangan kosong disediakan untuk diisikan nama anak. Dengan menjadikan kebenaran firman sesuatu yang peribadi, ini akan menolong para pembaca muda memahami bahawa Alkitab bukan sekadar sebuah buku cerita. Tetapi mereka diajar bahawa Tuhan mahu membina satu hubungan dengan mereka, dan Dia berbicara kepada anak-anak yang sangat dikasihi-Nya melalui Alkitab.
Pelakon Utama
Saya pernah mendengar tentang seorang pelajar yang mengambil kelas berkhutbah di sebuah seminari yang terkenal. Pelajar itu ialah seorang pemuda yang agak sombong, walaupun khutbahnya disampaikan dengan kefasihan dan semangat yang nyata. Dia duduk dengan puas hati, dan profesornya diam sejenak sebelum memberi respons. “Itu khutbah yang penuh kuasa,” katanya. “Khutbah anda teratur dan mengharukan. Satu-satu masalahnya, Tuhan bukanlah subjek utama dalam satu pun ayat anda.”