Menantikan Mesias
Orang yang membaiki kereta itu kelihatan muda—terlalu muda untuk menyelesaikan masalah kami, menghidupkan semula kereta kami. “Dia hanya seorang kanak-kanak,” suami saya, Dan, berbisik kepada saya, menunjukkan keraguannya. Ketidakpercayaannya terhadap orang muda itu kedengaran seperti rungutan rakyat di Nasaret yang meragui siapa itu Yesus.
“Milik Tuhan”
Tidak sukar bagi kita untuk memerhatikan bahawa tatu adalah sangat popular pada hari ini. Sesetengah tatu adalah begitu kecil sehingga orang lain hampir tidak melihatnya. Orang lain—daripada olahragawan, pelakon kepada orang biasa, mereka telah memilih untuk menutup kebanyakan badan mereka dengan pelbagai warna tatu, kata-kata dan reka bentuk. Arah aliran itu kelihatan seolah-olah akan berkekalan, ia menjana hasil $3 bilion pada tahun 2014, tetapi memerlukan $66 juta sebagai tambahan untuk menanggalkan tatu.
Kasih Setia Tuhan
“Saya mengasihimu!” ayah saya berteriak apabila saya menutup pintu kereta dan menuju ke sekolah. Masa itu saya pelajar darjah enam, dan selama berbulan-bulan kami memainkan senario yang sama setiap pagi. Setibanya kami di sekolah, ayah saya akan berkata, “Semoga anda ada hari yang menyenangkan! Saya mengasihimu!” Saya pula hanya berkata, “Bye” (Selamat jalan). Saya bukan marah dengannya atau mengabaikan dia. Saya cuma tenggelam dalam fikiran saya sehingga saya tidak memerhatikan kata-katanya. Walau bagaimanapun, kasih ayah saya tetap hadir.
Rumah
Baru-baru ini Patsy, seorang kawan kami yang menjual rumah sebagai mata pencarian meninggal dunia akibat kanser. Semasa isteri saya, Sue dan saya mengenangi dia, Sue teringat bahawa beberapa tahun yang lalu Patsy telah memimpin seorang lelaki untuk beriman dalam Yesus dan orang itu telah menjadi kawan baik kita.
Tangan Tuhan yang Tersembunyi
Kawan saya telah menjadi anak angkat bagi satu pasangan mubaligh dari Amerika Syarikat dan dibesarkan di Ghana. Selepas keluarganya berpindah kembali ke Amerika Syarikat, dia mula masuk ke universiti tetapi terpaksa tercicir. Kemudian, dia menyertai perkhidmatan tentera, yang membantu dia membayar yuran kuliah dan membolehkan dia mengembara ke seluruh dunia. Melalui semua itu, Tuhan bekerja dan mempersiapkan dia untuk satu peranan khas. Hari ini, dia menulis dan menyunting kesusasteraan Kristian yang melayani para pembaca antarabangsa.
Krismas yang Sepi
Krismas yang paling sepi yang pernah saya alami adalah di kampung datuk saya yang berdekatan dengan Sakogu, utara Ghana. Saya hanya berumur 15 tahun, dan ibu bapa dan adik-beradik saya berada sejauh seribu kilometer daripada saya. Pada tahun-tahun sebelumnya, apabila saya bersama-sama mereka dan rakan-rakan sekampung saya, Krismas sentiasa disambut secara besar-besaran dan tidak dapat dilupakan. Tetapi Krismas kali ini adalah sunyi dan sepi. Ketika saya berbaring di atas tikar lantai saya pada awal pagi Krismas, saya teringatkan sebuah lagu tempatan: Tahun telah berakhir; Krismas telah sampai; Anak Tuhan telah dilahirkan; keamanan dan kegembiraan kepada semua orang. Dengan sedih, saya menyanyikannya berulang-ulang kali.
Tangan yang Terangkat
Anak-anak saya menikmati masa yang seronok di gelanggang ais, kerana mereka boleh meluncur ais di kawasan belakang rumah kami semasa musim salji yang sejuk di Idaho. Semasa mereka kecil, pembelajaran untuk meluncur adalah mencabar: usaha untuk memujuk mereka menjejakkan kaki di permukaan lantai yang keras dan sejuk dengan berani adalah sukar kerana mereka tahu betapa sakitnya jika terjatuh. Setiap kali jika kaki mereka hilang keseimbangan, suami saya atau saya akan menghulurkan tangan untuk menarik, membangunkan mereka sekali lagi, menegakkan dan menegapkan badan mereka.
Soalan pada Hari Krismas
Sebelum menjelang bulan Disember, kegembiraan Krismas mula meliputi bandar kami di bahagian utara. Sebuah pejabat perubatan menggantungkan rangkaian lampu-lampu pada pokok-pokok dan pohon-pohon rendahnya, setiap lampu dengan warna yang berbeza telah menyalakan landskap itu pada waktu malam yang sungguh mengagumkan. Sebuah bangunan perniagaan yang lain dihiasi sehingga kelihatan seperti satu bungkusan hadiah Krismas yang sangat besar dan mewah. Ini adalah sukar untuk menoleh ke mana-mana sahaja tanpa melihat bukti suasana Krismas—inilah musim membeli-belah bagi kebanyakan orang.
Syukur Kerana Seadanya Anda!
Semasa saya menjaga ibu saya dan tinggal bersamanya di sebuah pusat kanser, saya berkenalan dengan Laura, seorang penjaga lain yang juga tinggal di pusat dengan suaminya, Frank. Saya akan berbual-bual, ketawa, melepaskan perasaan, menangis, dan berdoa dengan Laura di kawasan ruang tetamu. Kami menikmati masa untuk menyokong satu sama lain semasa kami menjaga orang yang tersayang.