Mendayung Pulang
Saya suka Reepicheep, seekor tikus watak rekaan C. S. Lewis yang berani dan boleh bercakap dalam siri Chronicles of Narnia. Kerana dia berazam pergi ke “Timur di hujung dunia” untuk menyertai pasukan Aslan, raja singa [simbolik Kristus] yang hebat, Reepicheep berkata: “Kalau mampu, saya akan berlayar ke Timur dalam kapal Dawn Treader. Jika kapal itu tidak dapat sampai destinasi saya, saya akan mengayuh ke Timur dalam bot kecil (coracle) saya. Sekiranya ia tenggalam, saya akan mendayung ke Timur dengan menggunakan keempat-empat kaki saya. Seterusnya, apabila saya tidak mampu lagi berenang, mahupun belum sampai ke Negara Aslan, saya akan mengarah ke ufuk matahari terbit walaupun tenggelam.”
Tempat Kediaman Tuhan
James Oglethorpe (1696–1785) merupakan jeneral British dan ahli Parlimen yang mempunyai visi untuk menjadikan bandarnya sebagai bandar yang hebat. Ketika dia ditugaskan untuk membentuk bandar Georgia di Amerika Utara, dia merancang bandar Savannah mengikut visi tersebut. Dia mereka bentuk beberapa siri petak, setiap satunya mempunyai ruang hijau dan tempat khas untuk gereja dan kedai-kedai, dan ruangan lain dikhususkan untuk perumahan. Idea Oglethorpe yang berwawasan pada masa itu dapat dilihat pada hari ini melalui sebuah bandar yang cantik dan terurus baik, malah dianggap sebagai permata di Amerika Selatan.
Cili
“Ibu saya memberi kami makan cili sebelum kami masuk tidur,” kata Samuel ketika dia mengenang semula zaman kanak-kanaknya yang sukar di Afrika Sub-Sahara. “Kami akan minum air kerana cili itu sungguh pedas, dan ingat kami akan berasa kenyang.” Dia menambah, “Namun saya masih berasa lapar.”
Karya Sastera Agung
Baru-baru ini saya membaca satu artikel yang menerangkan ciri-ciri karya sastera yang baik. Penulis artikel itu mencadangkan bahawa sesebuah karya sastera yang hebat dapat “mengubah anda. Apabila anda siap membacanya, anda akan menjadi orang yang berbeza.”
Roti Yang Memuaskan Hati
Saya mula belajar melafazkan Doa Bapa Kami (Lord’s Prayer) sejak zaman sekolah rendah. Setiap kali saya membaca baris “Berilah kami makanan yang kami perlukan pada hari ini” (Matius 6:11), saya selalu teringat tentang roti yang kadang-kadang kami nikmati di rumah. Hanya apabila bapa saya kembali dari bandar, barulah kami akan mendapat sebuku roti. Oleh itu, permohonan kepada Tuhan untuk makanan harian merupakan doa yang relevan bagi saya.
Masa Untuk Bertumbuh
Di rumah baharu Debbie, dia menemui sebatang tumbuhan yang dilupakan di sudut ruangan dapur yang gelap. Tumbuhan tersebut kelihatan seperti orkid kupu-kupu dengan daun yang sudah berhabuk dan koyak. Debbie membayangkan betapa cantiknya tumbuhan itu apabila ia mengeluarkan bunga yang baharu. Dia mengalihkan pasu tumbuhan itu ke tempat bersebelahan tingkap, memotong daun-daun mati dan menyiram tumbuhan tersebut dengan secukup-nya. Dia juga membubuh baja pada tumbuhan tersebut. Minggu demi minggu dia memeriksa tumbuhan itu, tetapi pucuk baharu tidak kelihatan. “Saya akan menunggu sebulan lagi,” Debbie memberitahu suaminya. “Jika masih tidak ada apa-apa perubahan, saya akan membuangnya.”
Adakah Dia Baik?
“Saya fikir Tuhan itu tidak baik,” kata rakan wanita saya. Sudah sekian lama dia berdoa untuk beberapa perkara yang sukar, namun doanya belum terjawab. Kemarahan dan kepahitannya terhadap Tuhan yang seolah-olah membisu semakin bertambah. Oleh sebab saya mengenali dia dengan baik, saya dapat merasakan bahawa di lubuk hatinya, dia masih percaya akan kebaikan Tuhan. Namun kesengsaraan yang berpanjangan di dalam hatinya, serta sikap Tuhan yang seolah-olah tidak ambil peduli telah menyebabkan keraguan-nya. Lagipun, lebih mudah untuk melepaskan kemarahan daripada menanggung kesedihan.
Sentiasa Dalam Penjagaan-Nya
Pemberita yang berpengalaman, Scott Pelley tidak pernah menjalankan tugas tanpa membawa barang-barang keperluannya—sebuah radio gelombang pendek, kamera, beg pakaian tahan lasak, komputer riba, telefon dan sebuah penunjuk isyarat kecemasan yang boleh digunakan di mana-mana tempat. “Panjangkan antena, tekan dua butang, dan ia akan menghantar isyarat kepada sebuah satelit yang dihubungkan kepada Jabatan Pentadbiran Atmosfera dan Lautan Kebangsaan (National Oceanic and Atmospheric Administration),” kata Pelley. “Isyarat itu akan memberitahu mereka identiti saya dan tempat yang saya berada. Kemudian berdasarkan negara yang anda berada, mereka akan membuat keputusan untuk menghantar pasukan penyelamat—atau tidak” (AARP The Magazine). Pelley belum pernah menggunakan penunjuk isyarat tersebut, tetapi dia tidak pernah lupa untuk membawanya.
Berehat Dan Menunggu
Pada waktu tengah hari yang panas, Yesus berehat di pinggir perigi Yakub setelah berada dalam perjalanan yang jauh dan amat penat, manakala para pengikut-Nya pergi ke bandar Sikhar untuk mendapatkan makanan. Masa itu seorang wanita telah datang dari bandar untuk mengambil air … dan dia bertemu dengan Penyelamatnya. Kejadian ini memberitahu kita bahawa wanita itu balik ke bandar dan memberitahu orang di bandar untuk datang melihat “orang yang memberitahu saya segala sesuatu yang pernah saya lakukan” (Yohanes 4:29).