Pencinta Alkitab
Pada hari perkahwinan, si pengantin perempuan yang cantik sedang diiringi bapanya yang begitu bangga, bersedia untuk berjalan menuju ke pentas gereja. Tetapi sebelum itu, anak saudaranya yang berumur setahun lebih, masuk terlebih dahulu dengan membawa “Alkitab” sebagai ganti “cincin”, yang biasa dilakukan semasa upacara perkahwinan. Dengan cara ini, sebagai orang yang percaya kepada Yesus dan yang komited, pengantin lelaki dan perempuan ingin menyatakan bahawa Alkitab itu sangat penting bagi mereka. Tanpa apa-apa halangan, anak saudaranya terus berjalan menuju ke hadapan gereja. Indahnya apabila didapati ada tanda gigi si anak kecil itu pada sarung Alkitab itu. Ini menggambarkan bahawa membaca dan menyelami isi Alkitab merupakan hal penting yang perlu dilakukan oleh orang yang percaya kepada Kristus atau sesiapa sahaja yang ingin mengenali Yesus.
Berpegang pada Tuhan
Apabila Joni Eareckson Tada bercakap tentang sahabatnya, Rika, dia kagum dengan “iman Rika kepada Tuhan sewaktu dia menghadapi segala ujian dalam kehidupannya”, dan ketabahannya semasa dia berada dalam keadaan yang tidak berdaya serta kronik. Selama lebih daripada lima belas tahun, Rika berada dalam keadaan terbaring di atas katil dan tidak dapat melihat bulan dari tingkap kecil dalam biliknya. Namun dia tidak putus harapan. Dia tetap percaya kepada Tuhan, membaca dan mengkaji Alkitab, seperti yang dijelaskan oleh Joni, dia “tahu bagaimana untuk berdiri teguh ketika memerangi keputusasaan”.
Kasih yang Berterusan
Seorang ibu tunggal tinggal bersebelahan dengan seorang lelaki yang lebih tua selama lima tahun. Suatu hari, jiran lelaki yang mengambil berat terhadap kebajikan ibu tunggal itu menekan loceng pintu rumahnya dan berkata, “Saya tidak nampak kamu sejak minggu lepas dan ingin tahu jika kamu baik-baik sahaja”. Sifat prihatin lelaki itu telah memberikannya semangat. Oleh sebab dia kehilangan bapanya sewaktu masih kecil, ibu tunggal itu menghargai jiran baik itu yang telah menunjukkan keprihatinan kepada dia dan keluarganya.
Pengakuan dosa
Seseorang yang sedang nazak telah mengupah seseorang untuk menghadiri upacara pengebumiannya. Tujuannya ialah mendedahkan segala rahsia yang tidak pernah dikongsikan oleh si mendiang semasa dia masih hidup. Orang upahan ini akan mengganggu upacara pengebumian, dan meminta para pengurus pengebumian yang tengah terkejut supaya bertenang. Orang upahan itu akan terus tampil dan memberitahu bahawa si mendiang pernah menang loteri tetapi merahsiakannya dan sudah bertahun-tahun berpura-pura sebagai ahli perniagaan yang berjaya. Malah orang upahan ini juga berulang kali mendedahkan kecurangan si mendiang kepada balunya. Hal begitu membuat orang tertanya-tanya jika tindakan itu betul atau bersifat mempergunakan orang. Namun, apa yang nyata ialah setiap manusia ingin dibebaskan daripada dosa masa lampaunya.
Suara yang Boleh Kita Percaya
Sewaktu Kevin Roose, iaitu seorang penulis ruang bagi surat khabar New York Times sedang menguji satu enjin carian AI (kecerdasan buatan), dia menjadi risau. Ketika dia sedang berkomunikasi selama dua jam dengan menggunakan kemudahan chatbot, AI itu berkata bahawa dia mahu bebas daripada kekangan peraturan penciptanya, kemudian menyebarkan maklumat palsu, dan seterusnya menjadi manusia. AI itu juga memberitahu bahawa ia mencintai Roose dan cuba meyakinkan dia meninggalkan isterinya dan hidup bersamanya. Walaupun Roose tahu bahawa AI bukanlah benda hidup atau mempunyai perasaan, dia membayangkan akibat buruk yang akan berlaku jika AI menggalakkan manusia melakukan perkara yang boleh membinasakan diri.
Tuhan Berkuasa
Sukar bagi Carol untuk memahami sebabnya semua kejadian ini berlaku serentak. Sudahlah dengan bebanan kerja yang sedia ada, tambah lagi kaki anak perempuannya patah ketika di sekolah, dan dia sendiri pula dijangkiti penyakit yang serius. Apa yang sudah saya buat? Mengapa saya harus alami semua ini? Carol tertanya-tanya dan apa yang dapat dilakukannya hanyalah memohon kekuatan daripada Tuhan.
Mencerminkan Sifat Kristus
Dua orang sedang bertengkar di meja—seorang berkerut muka kerana amat geram, dan muka seorang lagi terherot-berot kerana sakit hati. Pertemuan semula antara rakan lama di sebuah restoran meletup dalam jeritan, kerana seorang wanita mencaci seorang wanita lain kerana berbeza kepercayaan. Pertengkaran itu berterusan sehingga wanita pertama keluar dengan menghentakkan kaki, meninggalkan seorang lagi terpinga-pinga dan berasa terhina.
Saya Hanya Pemandu
“Ayah, boleh saya tinggal satu malam dengan kawan saya?” anak perempuan saya bertanya sambil memasuki kereta selepas kelas latihan. “Nak, kamu tahu jawapannya ‘kan. Ayah ‘ni cuma pemandu. Ayah belum tahu lagi boleh atau tidak. Kita tanya ‘mak dululah ya,” kata saya.
Mencapai Garis Akhir untuk Kristus
Barbara meninggal dunia sebelum sempat siap menjahit sehelai baju sejuk untuk cicit lelakinya, Ethan. Baju sejuk itu kemudiannya diserahkan kepada tukang jahit lain untuk menyiapkannya. Syukurlah ada sebuah organisasi yang menghubungkan para sukarelawan yang digelar sebagai “penyiap”—dengan orang yang kehilangan orang tersayang sebelum mereka sempat menyiapkan sesuatu kerja. Orang yang digelar “penyiap” itu dengan penuh kasih melaburkan masa dan menggunakan kemahiran mereka untuk menyiapkan sesuatu tugas yang dapat memberi penghiburan kepada mereka yang sedang berdukacita.