Tempat-tempat yang Asing
Tuhan, mengapakah perkara ini berlaku? Adakah ini benar-benar rancangan-Mu bagi kami?
Cepat Mendengar
Saya merasakan denyutan jantung saya meningkat apabila saya membuka mulut untuk menyangkal tuduhan yang didakwa oleh seorang rakan karib terhadap saya. Apa yang saya siarkan dalam talian tidaklah berkaitan dengannya seperti yang dibayangkannya. Namun, sebelum saya menjawab, saya membisikkan doa. Saya kemudian menenangkan diri dan mendengar apa yang sedang di katakannya dan rasa sakit hati di sebalik kata-katanya. Jelaslah bahawa hal tersebut lebih rumit daripada yang kelihatan. Rakan saya sedang dalam kesakitan, dan keperluan saya untuk mempertahankan diri saya terus hilang kerana saya memilih untuk membantu menangani kesakitannya.
Serpihan Diubah Menjadi Indah
Isteri saya, Miska, mempunyai kalung dan anting-anting gelung dari Ethiopia. Keanggunan yang sederhana dalam barang-barang kemas tersebut mendedahkan kesenian yang tulen. Walau bagaimanapun, apa yang paling mengejutkan tentang barang-barang kemas ini ialah kisah di belakangnya. Disebabkan konflik sengit selama berdekad-dekad dan perang saudara yang berterusan, geografi Ethiopia dipenuhi dengan peluru meriam dan bekas penyimpan peluru. Sebagai tindakan untuk mencari harapan, rakyat Ethiopia telah menjelajahi bumi mereka yang dibakar, dan membersihkan sisa-sisa peperangan. Kemudian, para tukang barang kemas telah menghasilkan barang kemas daripada sisa serpihan perisai dan bekas penyimpan peluru.
Tumpuan yang Betul
Kami telah mengenali Kha selama lebih daripada setahun. Dia ialah salah seorang ahli kumpulan kecil kami dari gereja yang bertemu setiap minggu untuk membincangkan perkara yang telah kami pelajari tentang Tuhan. Pada suatu petang, semasa perjumpaan sedang berlangsung, Kha menyatakan bahawa dia pernah bertanding dalam Sukan Olimpik. Pengakuannya begitu santai sehingga kisah dia hampir terlepas daripada perhatian saya. Hampir. Dengan itu, saya mendapati bahawa rupa-rupanya saya mengenali seorang atlet Olimpik yang pernah bertanding dalam perlawanan pingat gangsa! Saya tidak mampu memahami sebabnya dia tidak pernah mengungkit tentang perkara tersebut sebelum ini, tetapi bagi Kha, walaupun pencapaian sukannya adalah kisah yang istimewa untuknya, perkara-perkara yang lebih penting bagi membentuk identitinya telah menjadi: keluarga, komuniti dan kepercayaannya.
Setitik demi Setitik
Seorang penulis Kristian abad ke-15, Teresa yang berasal dari Avila, menuliskan, “Dalam segala-galanya / kita mencari cara yang menyenangkan untuk melayani Tuhan,” Dia merenung dengan perasaan yang pilu terhadap kita yang mencari banyak cara untuk terus berkuasa melalui cara yang lebih mudah, cara yang lebih “menyenangkan”, tetapi enggan berserah sepenuhnya kepada Tuhan. Kita cenderung bersikap perlahan-lahan, tidak tegas pendirian, malah berat hati hendak mempercayai Tuhan dengan segenap hati kita. Oleh itu, Teresa mengaku, “apabila kami menyerahkan kehidupan kami kepada-Mu / sedikit demi sedikit, / kami mesti berpuas hati / menerima kasih kurnia-Mu setitik demi setitik, / sehingga kami menyerahkan hidup kami sepenuhnya kepadamu.”
Berseru kepada Tuhan
Dalam bukunya yang bertajuk Adopted for Life, Dr Russell Moore menghuraikan perjalanan keluarganya ke rumah anak yatim untuk mengambil seorang anak angkat. Ketika mereka memasuki taska, suasana senyap di dalam taska tersebut amat mengejutkan. Bayi-bayi di dalam buaian tidak pernah sekalipun menangis. Ini bukan kerana mereka tidak memerlukan apa-apa, tetapi kerana mereka mengetahui bahawa tiada sesiapa pun cukup peduli untuk menjawab seruan mereka.
Kasih Tuhan yang Melindungi
Pada suatu malam musim panas, burung-burung yang hinggap di pepohonan berhampiran rumah kami tiba-tiba menggauk dengan kuat sekali. Akhirnya kami menyedari sebabnya. Rupa-rupanya seekor helang yang besar terbang melayang dari puncak pokok, menyebabkan burung-burung lain terbang bertempiaran sambil mengeluarkan bunyi amaran yang tajam untuk menjauhi situasi berbahaya tersebut.”
Membasuh Kaki … dan Pinggan
Pada ulang tahun perkahwinan Charley dan Jan yang ke-50, mereka menjamu sarapan pagi di sebuah restoran dengan anak lelaki mereka, Jon. Pada hari itu, restoran tersebut kekurangan kakitangan. Hanya ada seorang pengurus, tukang masak, dan seorang remaja perempuan yang bekerja sebagai pelayan serta pengangkut barang. Semasa mereka sedang menghabiskan sarapan pagi mereka, Charley menoleh ke arah isteri dan anak lelakinya sambil berkata, “Adakah perkara penting yang perlu kamu lakukan dalam beberapa jam yang akan datang?” ”Tidak ada,” jawab mereka.
Memilih untuk Mengikut Tuhan
“Secara purata orang akan membuat sebanyak 773,618 keputusan dalam sepanjang hayat mereka,” dakwa Daily Mirror. Surat akhbar dari England ini juga menegaskan bahawa kita “akan menyesali 143,262 keputusan yang telah kita lakukan.” Saya tidak pasti bagaimana kajian tersebut berjaya memperoleh perangkaan sebegini, tetapi jelasnya kita harus menghadapi banyak keputusan sepanjang hayat kita. Jumlah keputusan yang perlu kita hadapi mungkin akan menjadi beban kepada kita, terutamanya apabila kita menganggap bahawa segala pilihan yang kita lakukan akan ada akibatnya, ada pula sesetengah keputusan itu mempunyai kepentingan yang jauh lebih tinggi daripada yang lain.