Sama Rata di Hadapan Tuhan
Semasa bercuti, saya dan isteri menikmati aktiviti berbasikal pada awal pagi. Satu laluan membawa kami melalui kawasan perumahan yang bernilai jutaan dolar. Kami melihat pelbagai golongan manusia—penduduk membawa anjing mereka berjalan-jalan, para penunggang basikal, dan ramai pekerja pembinaan rumah baru dan yang menjaga landskap-landskap yang terpelihara dengan baik. Ia merupakan campuran orang daripada pelbagai latar belakang yang berbeza, dan saya diingatkan tentang realiti yang berharga, bahawa sebenarnya tiada perbezaan antara kita. Kaya atau miskin. Hartawan atau golongan pekerja. Orang ternama atau orang biasa. Semua orang yang berada di laluan pada pagi itu adalah sama rata. “Orang kaya dan orang miskin mempunyai kesamaan: TUHAN yang menjadikan mereka semua” (Amsal 22:2). Tanpa mengira perbezaan, setiap kita diciptakan menurut gambaran-Nya. (Kejadian 1:27).
Gangguan
Saya mematikan telefon saya, berasa bosan dengan bermacam-macam imej, idea dan notifikasi yang muncul berterusan pada skrin telefon. Namun tidak lama kemudian, saya mengambil dan menghidupkannya semula. Mengapa?
Mengatasi Cabaran
Anne membesar dalam kemiskinan dan suasana yang penuh kepahitan. Dua daripada adik-beradiknya mati ketika masih bayi. Pada umur 5 tahun, dia telah menghidap penyakit mata yang menyebabkannya separuh buta dan tidak dapat membaca serta menulis. Apabila Anne berusia 8 tahun, ibunya mati disebabkan penyakit tibi. Tidak lama kemudian, bapanya yang mendera mereka meninggalkan tiga orang anaknya yang masih hidup. Adik bongsunya dihantar untuk tinggal bersama saudara-mara, tetapi Anne dan adik lelakinya, Jimmie, dihantar ke Tewksbury Almshouse, sebuah pusat jagaan yang usang dan penuh sesak. Beberapa bulan kemudian, Jimmie meninggal.
Bersandar pada Tuhan
Ketika berada di taman tema air dengan beberapa kawan, kami cuba mengharungi laluan berhalangan terapung yang diperbuat daripada platform yang diisi dengan udara. Platform yang melantun dan licin itu menyukarkan kami untuk berjalan lurus. Ketika kami berjalan dalam keadaan yang tidak stabil melintasi tanjakan, tebing dan jambatan, kami menjerit ketika kami terjatuh ke dalam air. Selepas menyelesaikan satu pusingan rintangan, kawan saya yang benar-benar keletihan, menyandar pada salah satu “menara” untuk menarik nafas. Namun dengan segera menara tersebut menjadi bengkok kerana berat badannya, akibatnya dia meluncur ke dalam air.
Tuhan Lebih daripada Cukupnya
Ellen sedang ikat perut, jadi dia sangat bersyukur apabila menerima bonus Krismas. Ini sememangnya sudah memadai, tetapi apabila dia membuat deposit wang tersebut, dia mendapat satu lagi kejutan. Juruwang itu berkata bahawa sebagai hadiah Krismas, bank telah memasukkan pembayaran cagaran bagi bulan Januari ke dalam akaunnya. Sekarang dia dan suaminya, Trey dapat membayar bil-bil yang lain dan memberkati seseorang dengan satu kejutan Krismas!
Tuhan tidak akan Melupakan Engkau
Jadilah Gereja
Semasa pandemik COVID-19, Dave dan Carla menghabiskan berbulan-bulan lamanya untuk mencari gereja, keluarga rohani yang sesuai untuk mereka. Namun peraturan kesihatan yang mengehadkan jumlah orang yang boleh berinteraksi menjadikan pencarian mereka sangat sukar. Mereka rindu untuk bersekutu dengan orang Kristian yang lain. “Waktu ini sangat sukar untuk mencari gereja,” Carla menuliskan masalah ini dalam e-melnya kepada saya. Timbullah perasaan rindu dalam diri saya untuk berkumpul semula dengan keluarga gereja saya. “Ia merupakan masa yang sukar untuk menjadi gereja,” saya membalasnya. Pada musim itu, gereja kami telah mengalami “pusingan” besar. Kami memberi makanan di sekitar kawasan kejiranan, mewujudkan perkhidmatan gereja dalam talian, dan menelefon setiap anggota jemaah dengan sokongan dan doa. Saya dan suami saya turut mengambil bahagian dan ingin tahu apa lagi yang kami dapat lakukan untuk “menjadi gereja” di dunia kita yang sudah berubah.
Prasangka dan Kasih Tuhan
“Kamu bukan seperti yang saya sangkakan. Saya fikir saya akan membenci kamu, tapi tidak.” Kata-kata orang muda itu kedengaran kasar, tetapi sebenarnya ini ialah usahanya untuk bersikap baik. Saya pernah belajar di negara orang muda itu, iaitu negara yang berdekad-dekad sebelumnya telah berperang dengan tanah air saya. Kami berdua mengikuti perbincangan secara kumpulan di dalam kelas, dan saya perasan dia bersikap dingin terhadap saya. Apabila saya bertanya sama ada saya telah menyinggung perasaannya, dia menjawab, “Sebenarnya tidak sama sekali … ini sebab datuk saya telah terbunuh dalam peperangan tersebut, maka saya membenci bangsa dan negara kamu. Tetapi sekarang saya melihat kita mempunyai banyak persamaan, dan itu mengejutkan saya. Tiada alasan mengapa kita tidak boleh menjadi kawan.”
Memberi seperti Kristus
Apabila seorang penulis Amerika, O. Henry menulis cerita kegemarannya tentang Krismas pada tahu 1905, The Gift of the Magi (Hadiah Ahli Ilmu Bintang), dia sedang bergelut untuk pulih daripada masalah peribadinya. Namun, dia telah mengarang sebuah cerita yang penuh inspirasi yang menampilkan sifat Kristus—pengorbanan. Dalam cerita tersebut, seorang isteri yang miskin menjual rambut panjangnya yang cantik pada malam Krismas untuk membeli seutas rantai emas untuk suaminya. Namun selepas itu, dia mendapati bahawa suaminya telah menjual jam tersebut untuk membeli satu set sisir untuk rambutnya yang cantik.