Santo Nick
Orang yang kita kenal sebagai Saint Nicholas (Santo Nick) dilahirkan sekitar tahun 270 M dalam sebuah keluarga kaya Yunani. Namun tragiknya, ibu bapanya meninggal semasa dia masih kecil, maka dia tinggal bersama dengan bapa saudaranya yang sangat menyayanginya serta mengajarnya untuk mengikut Tuhan. Apabila Nicholas menjadi dewasa, legenda menyatakan bahawa dia mendengar tentang tiga orang adik-beradik perempuan yang tidak mempunyai hantaran kahwin dan semakin menjadi miskin. NIcholas ingin mengikut ajaran Tuhan tentang memberi kepada orang yang memerlukan, maka ini telah mendorong dia mengambil harta yang diwarisinya dan memberikan kepada setiap perempuan tersebut satu beg syiling emas. Selama bertahun-tahun, Nicholas menggunakan baki wangnya untuk memberi makan kepada orang miskin dan menjaga orang lain. Beberapa abad berikutnya, Nicholas diberi penghormatan kerana kemurahan hatinya, dan dia menginspirasikan orang untuk menciptakan watak yang kita ketahui sebagai Santa Klaus.
Janji Tuhan yang Menghibur
Bertahun-tahun yang lalu, keluarga saya telah melawat sebuah tempat yang bernama Empat Sudut (Four Corners), satu-satunya tempat di barat daya Amerika Syarikat yang persimpangan empat buah negeri bertemu di satu lokasi. Suami saya berdiri di bahagian yang bertanda Arizona. Anak lelaki sulung saya, A.J., melangkah ke Utah. Anak lelaki bongsu saya, Xavier, memegang tangan saya ketika kami menjejakkan kaki ke Colorado. Apabila saya beralih ke New Mexico, Xavier berkata, “Ibu, saya tak sangka ibu tinggalkan saya di Colorado!” Walaupun kami kelihatan berdiri bersama dan berjauhan, sedangkan gelak ketawa kami kedengaran di empat buah negeri yang berlainan. Sekarang, walaupun anak-anak lelaki kami yang sudah dewasa telah tinggal di tempat lain, saya percaya pada janji Tuhan bahawa Dia berada dekat dengan semua umat-Nya walau di mana pun mereka berada.
Bayangan dan Cahaya Tuhan
Apabila Elaine didiagnosis menghidap kanser tahap akhir, dia dan suaminya, Chuck, tahu bahawa tidak lama lagi dia akan bersama dengan Yesus. Mereka berdua telah berpegang pada janji Tuhan dalam Mazmur 23 bahawa Tuhan akan menyertai mereka apabila mereka melangkah di lembah yang dalam dan paling sukar dalam 54 tahun mereka bersama. Mereka memegang harapan bahawa Elaine telah bersedia untuk bertemu Yesus, sejak dia percaya kepada-Nya berdekad-dekad yang lalu.
Berserah kepada Yesus
Pada tahun 1951, doktor Joseph Stalin menasihatkannya untuk mengurangkan beban kerja bagi menjaga kesihatannya. Joseph Stalin, iaitu pemerintah Kesatuan Soviet menuduh doktor tersebut sebagai pengintip dan memerintah dia ditahan. Diktator itu yang telah menindas orang ramai dengan kebohongan tidak dapat menerima kebenaran, dan—seperti yang telah dilakukannya berulang kali—dia menyingkirkan orang yang menyampaikan kebenaran kepadanya. Bagaimanapun, kemenangan berpihak kepada kebenaran. Stalin meninggal pada tahun 1953.
Membina Kebahagiaan
Apabila kita memikirkan tentang amalan perniagaan yang terbaik, perkara pertama yang terlintas dalam fikiran mungkin bukan kualiti seperti kebaikan dan kemurahan hati. Tetapi menurut usahawan James Rhee, itulah amalan yang sepatutnya. Sepanjang masa Rhee menjawat sebagai Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) di sebuah syarikat yang hampir muflis, dia mengutamakan konsep “kebahagiaan” (goodwill)—satu “budaya kebaikan” dan semangat memberi yang telah membawa kemajuan dan menyelamatkan syarikat tersebut. Dengan mengutamakan kualiti ini, orang diberikan harapan dan motivasi untuk bersatu, berinovasi dan berupaya untuk menyelesaikan masalah. Rhee menjelaskan bahawa “kebahagiaan … adalah satu aset sebenar yang boleh dikumpul dan digandakan.” Malah dalam kehidupan seharian, adalah mudah untuk menganggap bahawa kualiti seperti kebaikan adalah samar-samar dan tidak nyata, jika berbanding dengan keutamaan hidup kita yang lain. Tetapi, seperti ajaran rasul Paulus, kualiti-kualiti seperti ini yang paling penting.
Menerima Semua orang
Dan Gill yang berumur sembilan tahun pergi bersama rakan baiknya Archie ke parti hari jadi rakan sekelas mereka. Apabila ibu kepada budak yang meraih hari jadi tersebut ternampak Archie, dia enggan membenarkannya masuk. “Kami tak ada cukup kerusi,” tegasnya. Dengan segera Dan berkata dia boleh duduk di atas lantai bagi memberi ruang kepada kawannya Archie yang berkulit hitam, tetapi ibu tersebut menolak. Dengan kecewa, Dan meninggalkan hadiah mereka kepada wanita itu dan pulang ke rumah bersama Archie. Penolakan terhadap kawannya telah menyakitkan hatinya.
Mempercayai Tuhan
Saya memerlukan dua jenis ubat-ubatan dengan segera. Satu untuk alahan ibu saya dan satu lagi untuk ekzema anak saudara saya. Keadaan mereka semakin teruk, tetapi malangnya ubat-ubatan itu tidak boleh lagi didapati a di farmasi. Dengan terdesak dan tidak berdaya, saya berdoa berulang kali, Tuhan, tolonglah mereka.
Hanya Bisikan
Tembok bisikan di Stesen Grand Central di Bandaraya New York merupakan oasis akustik dari hiruk-pikuk kawasan itu. Tempat yang unik ini membolehkan orang ramai menyampaikan mesej senyap daripada jarak sejauh 9 meter. Apabila seseorang berdiri di dasar gerbang granit dan bercakap dengan lembut ke dinding itu, gelombang bunyi akan bergerak ke atas melalui lekukan batu dan sampai kepada pendengar di sebelah.
Kemahiran Belas Kasihan
“Duri telah menusuk kaki kamu—itulah sebabnya kadang-kadang kamu menangis pada waktu malam,” tulis seorang salih, Katarina dari Siena (Catherine of Sienna) pada abad keempat belas. Dia meneruskan, “Ada orang-orang di dunia ini yang boleh mengeluarkannya. Mereka memperoleh kemahiran ini daripada [Tuhan].” Katarina menumpukan hidupnya untuk memupuk “kemahiran” itu dan dia masih diingati hingga hari ini kerana sikap empati dan belas kasihannya yang mendalam terhadap orang yang mengalami kesakitan.