Perubahan Sebenar
Claud dibesarkan dalam sebuah keluarga yang bermasalah di London Selatan. Dia mula menjual ganja pada usia 15 tahun dan heroin ketika berumur 25 tahun. Untuk menyamarkan aktiviti jenayahnya, dia menjadi mentor kepada orang-orang muda. Tidak lama setelah itu, kesaksian hidup seorang pengurusnya yang beriman kepada Yesus telah menarik perhatiannya dan membangkitkan rasa ingin tahunya. Selepas menghadiri kursus untuk mengetahui lebih lanjut tentang iman Kristian, dia “mencabar “ Kristus masuk ke dalam hidupnya. “Saya berasa sangat dialu-alukan dan diterima,” katanya. “Orang melihat perubahan hidup saya dengan serta merta. Saya adalah pengedar dadah yang paling gembira di dunia!” Tuhan terus bekerja dalam hidupnya. Ketika Claud menimbang satu beg kokain pada keesokan harinya, dia berfikir, Ini perbuatan gila. Aku sedang meracuni orang! Dia menyedari bahawa dia mesti berhenti menjual dadah dan mencari pekerjaan lain. Dengan pertolongan Roh Kudus, dia bertaubat dan tidak melakukannya lagi. Perubahan seperti inilah yang dimaksudkan oleh rasul Paulus ketika dia menulis surat kepada jemaah di Efesus. Dia berseru kepada mereka supaya tidak hidup terpisah daripada Tuhan, dia menggesa mereka, “buanglah cara hidup yang lama, yang menyebabkan kamu berkelakuan seperti dahulu” dan sebaliknya “hendaklah kamu hidup seperti manusia baru, yang diciptakan menurut rupa Allah … kamu mengamalkan hidup yang menyenangkan hati Allah dan yang suci” (Efesus 4:22,24). Bentuk kata kerja yang digunakan oleh Paulus menunjukkan bahawa kita perlu sentiasa hidup seperti manusia baharu. Seperti yang berlaku dalam hidup Claud, Roh Kudus gembira untuk menolong kita hidup sesuai dengan diri kita yang baharu dan menjadi lebih menyerupai Yesus.
Hati yang Marah
Guernica merupakan sebuah lukisan berunsur politik yang paling penting, hasil karya seorang artis Sepanyol yang bernama Pablo Picasso. Lukisan ini adalah gambaran moden tentang kemusnahan Guernica, sebuah pekan kecil di Sepanyol pada tahun 1937. Semasa revolusi Sepanyol dan menjelang Perang Dunia II, pesawat Nazi Jerman telah dibenarkan oleh pasukan Nasionalis Sepanyol untuk menggunakan bandar itu sebagai tempat latihan pengeboman. Pengeboman kontroversial ini meragut banyak nyawa dan menarik perhatian masyarakat global yang prihatin terhadap pengeboman ini yang tidak bermoral serta tersasar pada orang awam. Lukisan Picasso menangkap imaginasi dunia yang melihatnya dan menjadi pemangkin kepada perdebatan tentang keupayaan manusia untuk menghancurkan satu sama lain.
Memilih Belas Kasihan
Montaj rakaman video yang berlangsung selama 5 minit mengenai kemalangan kecil yang melibatkan salji merupakan bahagian utama yang ditayangkan dalam satu episod rancangan TV. Rakaman video yang dirakam sendiri ini termasuklah orang yang sedang bermain ski dari atas bumbung rumah, merempuh beberapa objek semasa memasang tiub, dan tergelincir di atas ais telah menjadi bahan ketawa serta mendapat tepukan para penonton di studio dan di rumah. Gelak ketawa para penonton kedengaran semakin kuat apabila menyaksikan orang yang tercedera itu memang padan menerima akibat kerana tindakan bodoh mereka sendiri.
Tuhan Hadir dalam Perincian
Itu merupakan minggu yang teruk bagi Kevin dan Kimberley. Keadaan sawan Kevin tiba-tiba bertambah teruk, dan dia harus dimasukkan ke hospital. Di tengah-tengah pandemik, 4 orang anak kecil mereka—adik-beradik yang diambil sebagai anak angkat dari rumah kebajikan—mengalami serangkaian emosi negatif hingga tahap yang melampau akibat lama terkurung di rumah. Tambahan lagi, Kimberley tidak dapat menyediakan makanan yang baik daripada sisa makanan dalam peti sejuk. Anehnya, pada masa itu, dia mengidam lobak merah. Sejam kemudian, pintu rumah mereka diketuk. Kawan mereka Amanda dan Andy datang dengan membawa hidangan untuk keluarga itu, termasuklah lobak merah. Kisah yang menakjubkan dalam sejarah bangsa Yahudi juga menunjukkan bahawa Tuhan sangat memperhatikan butiran yang terperinci. Firaun telah memerintahkan, “Tiap-tiap anak lelaki orang Ibrani mesti dibuang ke dalam Sungai Nil” (Keluaran 1:22). Perkembangan genosid (pembunuhan secara sengaja terhadap sesuatu bangsa atau kaum) itu menjadi sangat terperinci. Ibu Musa memang “membuang” bayinya ke dalam Sungai Nil, tetapi dengan strategi. Dari sungai Nil, anak perempuan Firaun sendiri menyelamatkan bayi yang kemudian dipakai oleh Tuhan untuk menyelamatkan umat-Nya. Puteri bahkan mengupah ibu Musa untuk menyusukan bayi itu! (2:9). Pada suatu hari nanti, akan datang seorang bayi lelaki yang dijanjikan dalam kalangan bangsa Yahudi. Kisahnya akan dipenuhi dengan butiran yang menakjubkan dan unsur ironi ilahi. Yang terpenting, Yesus akan menyediakan jalan bagi kita untuk keluar daripada perhambaan dosa. Bahkan—terutamanya—dalam masa gelap, Tuhan hadir dalam perincian. Seperti dikatakan oleh Kimberley, “Tuhan telah membawakan lobak merah kepada aku!”
Alasan untuk Bergirang
Sewaktu cik Glenda memasuki ruang ibadah gereja, kegembiraannya dapat dirasai memenuhi ruangan itu. Dia baru sahaja pulih daripada prosedur rawatan perubatan yang sukar. Semasa dia menghampiri dan menyapa saya seperti biasa selepas ibadah, saya bersyukur kepada Tuhan untuk masa yang dia telah meluangkan bersama-sama saya selama bertahun-tahun. Dia menangis bersama dengan saya, membetulkan saya dengan lemah-lembut, dan memberikan galakan. Dia juga meminta maaf jika dia telah menyakiti perasaan saya. Walau apa keadaan pun, dia sentiasa mengajak saya berkongsi pergelutan saya secara jujur dan mengingatkan saya bahawa kita mempunyai banyak alasan untuk memuji Tuhan.
Melampaui Kata-Kata
Thomas Aquinas (1225 –1274) merupakan salah seorang pembela iman yang paling terkenal di gereja. Namun hanya 3 bulan sebelum kematiannya, sesuatu telah menyebabkan dia tidak menghabiskan karyanya Summa Theologica, warisan terbesar dalam hidupnya. Ketika dia merenungkan tubuh Penyelamatnya yang ditikam dan darah-Nya mengalir, Aquinas mengakui bahawa dia mendapat suatu penglihatan yang menyebabkan dia bungkam. Dia berkata, “Tiada yang dapat saya tulis lagi. Saya telah melihat perkara-perkara yang membuat tulisan saya tidak bernilai seperti jerami.” Sebelum Aquinas, Paulus juga mendapat satu penglihatan. Dalam 2 Korintus, dia menggambarkan pengalaman itu: “Orang itu [Paulus sendiri] diangkat ke Firdaus. (Aku tidak tahu sama ada hal ini benar-benar berlaku atau hanya suatu penglihatan—Allah sahaja yang tahu.) Di situ dia mendengar perkara-perkara yang tidak boleh dan tidak dapat diungkapkan” (12:3-4). Paulus dan Aquinas mahu kita merenungkan kebaikan yang tidak dapat diungkapkan oleh kata-kata mahupun akal. Kesedaran Aquinas menyebabkan dia mendapati mustahil untuk menyelesaikan karyanya dengan menggambarkan Tuhan yang telah mengutus Anak-Nya untuk disalibkan bagi kita dengan lengkap. Sebaliknya, Paulus pula terus menulis, tetapi dia melakukannya dengan kesedaran terhadap apa yang tidak dapat diungkapkannya atau diselesaikan menurut kekuatannya sendiri. Dalam segala kesusahan yang dihadapi oleh Paulus dalam pelayanannya kepada Kristus (2 Korintus 11:16-33; 12:8-9), dia dapat mengingat kembali dan melihat bahawa dalam kelemahannya, terdapat rahmat Tuhan serta kebaikan yang melampaui kata-kata dan keajaiban.
Tuhan Berfirman
Pada tahun 1876, Alexander Graham Bell, iaitu pencipta telefon yang pertama di dunia bercakap melalui telefon buat pertama kalinya. Dia menelefon pembantunya, Thomas Watson dan berkata, “Watson, mari sini. Saya ingin berjumpa dengan kamu.” Panggilan telefon itu terputus-putus dan tidak jelas tetapi dapat difahami, Watson mendengar apa yang dikatakan oleh Bell. Kata-kata pertama yang diucapkan oleh Bell melalui talian telefon membuktikan bahawa hari baharu bagi sistem komunikasi manusia telah bermula.
Tinggal dalam Kristus
Seorang pengkhutbah Inggeris yang bernama F. B. Meyer (1847 –1929), menggunakan sebiji telur sebagai contoh untuk menggambarkan apa yang disebutnya “falsafah yang mendalam tentang tinggal dalam Kristus.” Dia mengatakan bahawa kuning telur yang disenyawakan adalah “kuman hidup” kecil yang membesar setiap hari sehingga anak ayam terbentuk di dalam cangkerang. Demikian juga Yesus akan datang dan tinggal dengan kita melalui Roh Kudus-Nya yang mengubah hidup kita. Meyer berkata, “Mulai sekarang Kristus akan terus bertumbuh, bertambah dan menyerap segala sesuatu ke dalam diri-Nya, serta membentuk diri-Nya dalam kamu.”
Tanda-Tanda Kehidupan
Apabila anak perempuan saya menerima sepasang ketam peliharaan sebagai hadiah, dia menyediakan tangki kaca dan mengisinya dengan pasir supaya haiwan itu boleh memanjat dan menggali. Dia juga membekalkan air, protein, dan sisa sayur-sayuran sebagai makanan ketam. Ketam itu kelihatan baik-baik sahaja, tapi agak mengejutkan apabila ketam itu tiba-tiba menghilang pada suatu hari. Kami mencari di mana-mana. Akhirnya, kami berfikir bahawa ketam tersebut mungkin berada di bawah pasir, dan akan berada di situ selama kira-kira 2 bulan semasa melepaskan rangka luar ketam. Kini 2 bulan sudah berlalu, kemudian sebulan lagi berlalu dan saya mula berasa bimbang serta berfikir bahawa mungkin ketam itu telah mati. Semakin lama kami menunggu, saya menjadi semakin tidak sabar. Akhirnya, kami melihat tanda-tanda kehidupan, ketam-ketam tersebut muncul dari pasir. Saya juga tertanya-tanya jika orang Israel pernah meragui nubuat Tuhan untuk mereka akan digenapi ketika mereka hidup sebagai orang buangan di Babilonia. Adakah mereka berasa putus asa? Adakah mereka bimbang bahawa mereka akan terperangkap di sana selama-lamanya? Melalui Yeremia, Tuhan telah berfirman, “Aku akan memperhatikan kamu lagi dan menepati janji-Ku untuk membawa kamu pulang [ke Yerusalem]” (Yeremia 29:10). Tepat sekali, 70 tahun kemudian, Tuhan mengerakkan hati Raja Kores iaitu raja Persia untuk membenarkan orang Yahudi pulang dan membina semula Rumah TUHAN mereka di Yerusalem (Ezra 1:1-4). Dalam musim-musim penantian yang kelihatan seperti tiada apa-apa yang berlaku, Tuhan tidak melupakan kita. Semasa Roh Kudus menolong memupuk kesabaran dalam diri kita, kita dapat mengetahui bahawa Dia adalah Pemberi Harapan, Pemegang Janji, dan Dialah yang mengawal masa depan.