Rancangan Yang Tidak Sempurna
Saya sedang meninjau-ninjau perpustakaan di tingkat bawah sebuah pusat komuniti yang baru ketika dentuman kuat dari lantai tingkat atas tiba-tiba menggoncangkan perpustakaan. Beberapa minit kemudian, dentuman itu berulang dua kali. Seorang pustakawan yang terganggu akhirnya menjelaskan bahawa satu ruang punggah terletak tepat di atas perpustakaan dan kebisingan itu berlaku setiap kali seseorang memunggah sesuatu yang berat. Arkitek dan pereka secara teliti telah merancang kemudahan yang canggih lagi terkini ini dari banyak aspek, namun mereka terlupa untuk menempatkan perpustakaan di lokasi yang jauh daripada semua kegiatan yang menimbulkan kebisingan.
Menemukan Sukacita Dalam Pujian
Ketika penulis Biritish yang terkenal, C. S. Lewis mula-mula menyerahkan hidupnya kepada Yesus, dia keberatan untuk memuji Tuhan. Bahkan, dia menyebutnya sebagai “batu sandungan.” Dia bergelut “dengan prasangka bahawa Tuhan sendiri yang menuntut pujian terhadap diri-Nya.” Akan tetapi, kemudian Lewis menyedari bahawa “semasa Tuhan disembah, dinyatakanlah hadirat-Nya kepada umat-Nya. Kemudian “dalam kasih Tuhan yang sempurna,” kita akan menemukan sukacita dalam Dia, maka pujian akan terlahir dari hati kita secara semula jadi sebagaimana “cermin menyerap dan memantulkan terang,” sukacita dan pujian saling berkaitan.
Perlindungan untuk Yang Tersingkir
George Whitefield (1714–1770) adalah salah seorang pengkhutbah yang paling berbakat lagi efektif dalam sejarah. Di bawah bimbingannya, ribuan orang telah percaya kepada Yesus. Akan tetapi, hidupnya mendatangkan kontroversi. Amalan berkhutbah di tempat terbuka (untuk menampung kumpulan orang ramai) kadang-kadang dikritik oleh mereka yang mempersoalkan niatnya dan berpendapat bahawa dia seharusnya berkhutbah di dalam bangunan gereja sahaja. Tulisan pada batu nisan Whitefield menjelaskan tindak balasnya terhadap kata-kata tajam yang telah dilontarkan orang terhadapnya: “Aku akan menunggu dengan sabar sehingga Hari Pengadilan untuk membuktikan perwatakan aku; dan setelah aku meninggal, aku hanya menginginkan kata-kata berikut pada batu nisan: “Di sinilah bersemadinya George Whitefield—siapa jenis orangnya sewaktu hidup, akan dinyatakan pada Hari Pengadilan.’ ”
MEMBATASI DIRI KERANA KASIH
Kebanyakan anak muda bangsa Samoa mencacah tatu untuk menandakan tanggungjawab mereka kepada kaum dan ketua bangsa mereka. Maka, tatu menutupi seluruh lengan anggota pasukan ragbi lelaki Samoa. Namun, apabila pasukan tersebut pergi ke Jepun, mereka menyedari bahawa simbol tatu itu membawa konotasi negatif dan ia akan menimbulkan ketidakselesaan kepada tuan rumah mereka. Sebagai tanda persahabatan, pasukan Samoa pun mengenakan sarung lengan berwarnakan kulit untuk menutupi corak tatu mereka. “Kami menghormati dan peka terhadap adat dan budaya orang Jepun,” jelas ketua pasukan. “Kami akan memastikan bahawa penampilan kami baik-baik saja.”
Tempat “Suci”
Pada 28 Januari 1986, Challenger, iaitu bolak-balik angkasa lepas Amerika Syarikat telah meletup 73 saat sejurus berlepas. Pada masa itu, Presiden Reagan menyampaikan ucapan takziah bagi menghiburkan hati rakyat dengan memetik ungkapan daripada puisi “High Flight” (Terbang Mengawang) yang ditulis oleh John Gillespie Magee, seorang juruterbang Perang Dunia Kedua. Dalam puisi ini, Magee menyebut “kesucian ruang angkasa yang tidak dapat dicerobohi” dan dia seolah-olah dapat menghulurkan tangan dan menyentuh “wajah Tuhan.”
Persahabatan Dalam Kristus
The Harvard Study of Adult Development (Kajian Harvard tentang Perkembangan Orang Dewasa), ialah projek puluhan tahun lamanya yang menghasilkan pemahaman yang lebih baik tentang kepentingan hubungan yang sihat. Penyelidikan ini bermula dengan 268 orang mahasiswa tahun kedua di Universiti Harvard pada tahun 1930-an dan kemudian bertambah kepada 456 orang penduduk di pusat bandar Boston. Para penyelidik telah melakukan temu bual dengan para peserta dan meneliti rekod perubatan mereka setiap beberapa tahun. Mereka mendapati bahawa hubungan erat merupakan faktor utama untuk menentukan kebahagiaan dan kesihatan. Rupanya jika kita dikelilingi oleh orang yang sesuai, kita berkemungkinan akan jauh lebih bersukacita.
Bersauh dalam Kebenaran
Keluarga saya tinggal di sebuah rumah yang berusia hampir satu abad dengan banyak ciri khususnya, termasuklah dinding plaster bertekstur yang istimewa. Seorang pembina rumah mengingatkan saya bahawa untuk menggantungkan gambar pada dinding sebegini, saya harus sama ada menggerudi lubang dan memasang paku ke dalam penyangga kayu atau menggunakan penambat plaster sebagai sokongan. Jika tidak, saya menghadapi risiko bahawa gambar akan jatuh terhempas ke lantai lalu meninggalkan satu lubang yang hodoh pada dinding.
Di Taman
Ayah saya gemar menyanyikan lagu-lagu pujian lama. Salah satu kegemarannya bertajuk “In the Garden” (Di Taman). Beberapa tahun yang lalu, kami menyanyikan lagu tersebut dalam upacara pengebumiannya. Korus pujian itu ringkas. “Dia berjalan denganku, Dia berkata denganku bahawa aku milik-Nya, dan kegembiraan yang kita nikmati tiada bandingnya.” Lagu itu membawa kegembiraan kepada ayah saya dan saya.
Meluncuri Ombak
Ketika suami saya berjalan-jalan di pantai berbatu sambil mengambil gambar ufuk di Hawaii, saya pula duduk keresahan di atas batu besar memikirkan kemerosotan kesihatan yang saya alami lagi. Walaupun pelbagai cabaran sedang menanti apabila saya pulang rumah nanti, ketenanganlah yang saya perlukan pada ketika itu. Saya merenung ombak yang tidak henti-henti menghempas batu-batu hitam yang bergerigi di pantai itu. Bayangan gelap dalam gelombang ombak telah menarik perhatian saya. Dengan menggunakan fungsi zum kamera, rupanya bayangan itu ialah seekor penyu laut yang sedang meluncuri ombak dengan tenang. Kaki siripnya berdepang dan tidak bergerak langsung. Lalu saya tersenyum sambil membiarkan bayu masin menyentuh wajah saya.