Sedia Membantu
Di pinggir bandar Paris, seperti bandar-bandar lain di seluruh dunia, orang ramai datang untuk membantu orang yang tiada tempat tinggal dalam komuniti mereka. Pakaian yang dibungkus dalam beg kalis air telah digantung pada pagar yang ditetapkan bagi mereka yang tinggal di jalanan, agar mereka boleh mengambil barang-barang itu mengikut keperluan sendiri. Beg itu dilabel, “Saya sedia membantu jika anda kesejukan.” Usaha itu bukan sahaja menghangatkan mereka yang tidak memiliki tempat tinggal, tetapi juga mengajar orang dalam masyarakat bahawa betapa pentingnya untuk membantu orang yang serba kekurangan.
Kasih Tanpa Ketakutan
Selama bertahun-tahun saya mengenakan perisai ketakutan untuk melindungi hati saya. Ini menjadi satu alasan saya untuk mengelakkan diri daripada mencuba perkara baru, menuruti impian saya, dan mentaati Tuhan. Namun ketakutan akan kehilangan, kesakitan hati, dan penolakan telah menghalang saya membangun hubungan yang penuh kasih dengan Tuhan dan orang lain. Kebimbangan membuatkan saya berasa tidak selamat, khuatir, dan menjadi seorang isteri yang iri hati, serta seorang ibu yang terlalu melindungi dan sentiasa risau. Sungguhpun begitu, ketika saya terus belajar bahawa Tuhan sangat mengasihi saya, Dia mengubah cara saya berhubung dengan Dia dan orang lain: Kerana saya tahu bahawa Tuhan akan memperhatikan saya, saya berasa lebih selamat serta ingin mengutamakan keperluan orang lain terlebih dahulu.
Tempat Tidur yang Kosong
Saya tidak sabar untuk kembali ke Hospital St. James di Montego Bay, Jamaica dan menghubungi Rendell semula, yang telah mengetahui kasih Yesus baginya dua tahun yang lalu. Evie, seorang remaja yang mengikuti lawatan persembahan koir sekolah tinggi, yang saya pergi bersama setiap musim bunga telah berkongsi firman Tuhan dan menerangkan injil kepada Rendell sehingga dia sendiri menerima Yesus sebagai Penyelamatnya.
Tidak Pernah Bersendirian
Semasa menulis satu panduan Alkitab untuk para pastor dari Indonesia, seorang rakan penulis terpegun dengan budaya kesatuan bangsa itu. Ia dipanggil gotong royong, yang bererti “saling membantu”—konsep itu dipraktikkan di kawasan perkampungan, iaitu penduduk di sebuah kawasan jiran tetangga bekerja bersama-sama untuk membaiki atap rumah orang lain, membina semula jambatan atau laluan jalan. Di kawasan bandar kawan saya juga berkata, “Orang selalu pergi ke mana-mana dengan bertemankan seseorang—berjumpa dengan doktor, contohnya. Itu sudah menjadi norma masyarakat. Jadi anda tidak keseorangan.”
Memorial Kebaikan
Saya membesar di gereja yang penuh dengan tradisi. Salah satunya adalah tentang ahli keluarga atau rakan yang meninggal dunia. Biasanya tidak lama kemudian sebuah kerusi panjang di gereja atau sebuah lukisan akan dipamerkan di ruang masuk, dengan sebuah plat loyang yang dibubuhi tulisan: “Dalam kenangan … ” Nama orang yang meninggal akan diukirkan di situ, sebuah peringatan yang berkilau tentang satu hidup yang sudah berlalu. Saya sentiasa dan masih menghargai memorial sedemikian. Tetapi pada masa yang sama, hal itu selalu membuatkan saya berfikir kerana benda-benda tersebut adalah statik, objek yang tidak bergerak, atau sesuatu yang “tidak hidup”. Adakah cara untuk menambahkan elemen yang “hidup” kepada memorial tersebut?
Yakin dan Berani
Antara patung lelaki yang diperagakan (Nelson Mandela, Winston Churchill, Mahatma Ghandi, dan lain-lain) di Dataran Parlimen London, terdapat satu-satunya patung perempuan. Patung perempuan itu ialah Millicent Fawcett, yang memperjuangkan hak wanita untuk mengundi. Dia diperingati selama-lamanya dalam patung tembaga—memegang sepanduk yang memaparkan kata-kata penghormatannya kepada rakan seperjuangan: “Keberanian merangsang keberanian di mana-mana.” Fawcett berkeras mengatakan bahawa keberanian satu orang pun dapat memberikan keberanian kepada orang lain—memanggil penakut berbuat sesuatu.
Dibelenggu tanpa Berdiam Diri
Pada musim panas tahun 1963, selepas memandu bas sepanjang malam, aktivis hak awam Fannie Lou Hamer dan enam orang penumpang berkulit hitam berhenti untuk makan di gerabak makan-minum Winona, Mississippi. Selepas pegawai penguat kuasa undang-undang memaksa mereka untuk beredar, mereka ditahan dan dipenjarakan. Tetapi penghinaan itu tidak berakhir dengan penahanan yang tidak mengikut undang-undang. Kesemua mereka telah didera dengan teruk, dan yang paling teruk sekali ialah Fannie. Selepas menerima serangan ganas yang hampir meragut nyawa, daripada mulutnya keluar lagu ini: “Paulus dan Silas diikat dalam penjara, lepaskanlah umatku.” Dan dia tidak bernyanyi sendirian. Banduan lain juga ikut serta. Tubuh mereka ditahan tetapi bukan jiwa mereka.
“Tuhan Menyelamatkanku”
Ketika Aaron (bukan nama sebenar) berumur 15 tahun, dia mula berdoa kepada Iblis: “Saya merasakan seolah-olah ada persekutuan antara kami.” Aaron mula berbohong, mencuri, dan memanipulasikan keluarga dan rakan-rakannya. Dia juga mengalami mimpi buruk: “Saya bangun pada suatu pagi dan ternampak Iblis di hujung katil. Dia memberitahu bahawa saya akan berjaya dalam peperiksaan dan kemudiannya akan mati.” Tetapi setelah peperiksaannya habis, dia masih hidup. Aaron merenung, “Sudah jelas bagi saya bahawa dia ialah pembohong.”
Merejam dengan Batu
Lisa tidak bersimpati terhadap sesiapa sahaja yang berlaku curang terhadap pasangan mereka … sehinggalah dia menyedari bahawa dirinya benar-benar berasa tidak puas hati dengan perkahwinannya dan bergelut untuk melawan godaan yang berbahaya. Pengalaman yang menyakitkan itu menolong dia memiliki perasaan belas kasihan terhadap orang lain serta pemahaman yang lebih mendalam terhadap kata-kata Kristus: “Sesiapa di kalangan kamu yang tidak berdosa boleh melemparkan batu pertama untuk merejam dia” (Yohanes 8:7).