Jengket-Jengket dengan Dosa
Anjing kami yang bernama Winston tahu bahawa kami tidak membenarkannya menggigit kasut. Jadi Winston menggunakan satu strategi yang licik, iaitu secara jengket-jengket (berjalan perlahan-lahan dengan selamba). Jika Winston ternampak kasut diletakkan di suatu sudut, anjing ini akan sepintas lalu menuju ke arah kasut tersebut, mengambilnya dengan senyap dan terus berjalan. Perlahan, seperti tiada apa yang berlaku. Akhirnya Winston akan terus keluar dari pintu seolah-olah tiada sesiapa yang perasan. Masa itu anak saya akan berteriak, “Uh, ibu, Winston baru sahaja jengket-jengket bawa kasut ibu ke luar.”
Melakukan sesuatu yang Betul
Surat daripada “Jason”, iaitu seorang banduan, mengejutkan saya dan isteri saya. Kami berdua memelihara anak-anak anjing untuk dilatih menjadi anjing khidmat yang membantu orang kurang upaya. Salah seekor anak anjing telah beralih ke fasa latihan seterusnya, yang dikendalikan oleh banduan-banduan yang sudah diajar bagaimana melatih anjing. Surat Jason meluahkan rasa dukacitanya tentang masa silamnya, tetapi kemudian dia berkata, “Snickers merupakan anjing ketujuh belas yang telah saya latih, dan inilah anjing yang terbaik. Apabila saya melihat Snickers mengangkat kepala dan memandang saya, saya berasa akhirnya saya melakukan sesuatu yang betul.”
Apakah Tujuan Hidupku?
“Aku berasa begitu tidak berguna,” kata Harold. “Aku kematian isteri dan sudah bersara, anak-anak pula sibuk dengan keluarga masing-masing. Waktu petangku sungguh sunyi dan aku hanya meluangkan masa dengan menonton bayang-bayang pada dinding.” Dia sering memberitahu anak perempuannya, “Aku sudah tua dan puasa dengan kehidupan ini. Aku tidak ada sebarang tujuan hidup lagi. Tuhan boleh menjemput aku kepada-Nya pada bila-bila masa.”
Doa dan Perubahan
Pada tahun 1982, pastor Christian Führer memulakan perhimpunan doa hari Isnin di Gereja Santo Nicholas, Leipzig. Selama bertahun-tahun, beberapa orang berkumpul dan berdoa kepada Tuhan untuk keamanan di tengah-tengah krisis keganasan global dan penindasan rejim Jerman Timur. Walaupun pihak berkuasa komunis memantau aktiviti gereja dengan rapi, mereka tidak mengambil peduli sehinggalah jumlah kehadiran meningkat dan perjumpaan besar-besaran diadakan sehingga jumlah mereka melimpah ke luar pintu gerbang gereja. Pada 9 Oktober 1989, seramai tujuh puluh ribu orang penunjuk perasaan telah berkumpul untuk mengadakan bantahan secara aman. Enam ribu orang polis Jerman Timur berdiri siap sedia untuk bertindak balas kepada sebarang provokasi. Namun begitu, para penunjuk perasaan tetap aman dan ahli-ahli sejarah menganggap hari tersebut sebagai titik perubahan dalam sejarah. Satu bulan kemudian, Tembok Berlin dirobohkan. Perubahan besar-besaran ini semuanya bermula daripada satu perhimpunan doa.
Diperkasakan setiap Hari
Every Moment Holy merupakan sebuah buku doa yang indah untuk pelbagai aktiviti, termasuklah aktiviti biasa seperti menyediakan hidangan atau mencuci pakaian. Begitu juga bagi tugasan yang perlu dilakukan tetapi terasa berulang-ulang atau tidak menarik. Buku tersebut mengingatkan saya tentang kata-kata pengarang G. K. Chesterton, yang menulis, “Anda berdoa sebelum makan. Baiklah. Akan tetapi, aku berdoa sebelum melakar, melukis, berenang, melawan pedang, bertinju, berjalan, bermain, menari, dan sebelum aku mencelupkan pen ke dalam dakwat.”
Air yang Dalam
Apabila Bill Pinkney belayar solo mengelilingi dunia pada tahun 1992, dia mengikut laluan yang lebih sukar dengan mengelilingi Tanjung Selatan Besar yang amat berbahaya. Dia melakukannya demi tujuan yang lebih murni. Pelayarannya adalah untuk mengilhami dan mendidik kanak-kanak, termasuklah pelajar-pelajar bekas sekolah rendahnya di pusat bandar raya Chicago. Matlamatnya? Demi menunjukkan betapa banyaknya yang dapat dicapai oleh mereka dengan belajar bersungguh-sungguh dan membuat komitmen—perkataan yang telah dipilihnya untuk menamakan kapalnya. Apabila Billy membawa murid-murid sekolah untuk belayar dengan kapalnya yang dinamakan Commitment, dia berkata, “Tangan mereka mengendalikan celaga kemudi kapal, lalu mereka belajar tentang pengawalan, kawalan diri dan kerjasama sebagai sebuah pasukan … segala sifat asas yang diperlukan oleh seseorang untuk mencapai kejayaan dalam hidup.”
Tanggungjawab Sendiri
Mata sahabat saya memaparkan apa yang saya rasai—ketakutan! Kami dua orang remaja telah berperangai buruk dan kini meromok di hadapan pengarah kem kami. Pengarah tersebut yang mengenali kedua-dua bapa kami, menegur dengan penuh kasih sayang tetapi dengan tegas menyatakan bahawa bapa kami akan berasa amat kecewa dengan perangai kami. Pada waktu itu, kami mahu merangkak bersembunyi di bawah meja sebab terasa beban tanggungjawab sendiri atas kesilapan kami.
Basuhlah Aku!
“Basuhlah aku!” Walaupun kata-kata tersebut tidak tertulis pada kenderaan saya, ia nampaknya sebegitu. Jadi, saya pun ke pusat cuci kereta, dan begitu juga dengan pemandu-pemandu lain yang hendak mencuci kenderaan mereka daripada kotoran dari permukaan jalan yang ditaburkan garam selepas turunnya salji. Deretan kenderaan di tempat tersebut adalah panjang, dan perkhidmatannya pula menjadi lambat. Namun waktu menunggu tersebut berbaloi. Saya beredar dengan sebuah kenderaan yang bersih, dan sebagai pampasan untuk perkhidmatan yang lewat, saya mendapat perkhidmatan mencuci kereta yang percuma!
Siapakah yang Layak Dipuji?
Dari tangga pilin ke bilik tidur mewah, dari lantai kayu keras ke permaidani indah, dari bilik dobi yang besar ke pejabat yang teratur dengan baik, ejen harta tanah menunjukkan sebuah rumah yang berpotensi kepada sepasang suami isteri yang muda. Di setiap sudut yang dikunjungi, mereka tidak henti-henti memuji keindahan rumah tersebut: “Anda telah memilih rumah yang terbaik untuk kami. Rumah ini menakjubkan!” Kemudian ejen tersebut memberikan jawapan yang dianggap agak luar biasa oleh pasangan tersebut tetapi benar. “Saya akan menyampaikan pujian anda kepada pembina rumah ini. Pembina rumah inilah yang layak dipuji; bukannya rumah ini atau orang yang menunjukkannya.”