Dipuaskan
Pembunuhan ngeri Dr. Martin Luther King Jr. berlaku ketika kemuncak gerakan sivil Amerika pada tahun 1960-an. Namun, hanya empat hari selepas kejadian itu, balunya Coretta Scott King dengan berani mengambil tempat mendiang suaminya untuk mengetuai perarakan protes dengan aman. Coretta mempunyai semangat keadilan yang mendalam dan seorang yang ligat dalam banyak badan amal.
Rintihan kepada Pujian
Monica berdoa dengan sungguh-sungguh agar anak lelakinya kembali kepada Tuhan. Dia menangisi anaknya yang menjalani kehidupan yang tidak bermoral bahkan mencari anaknya di beberapa bandar lain. Keadaan tersebut kelihatan tiada harapan. Namun pada suatu hari perkara ini terjadi: anaknya mempunyai satu pertemuan yang luar biasa dengan Tuhan. Kemudian dia menjadi salah seorang ahli teologi Kristian yang terhebat. Kita mengenalinya sebagai Agustinus, Biskop dari Hippo.
Permulaan yang Baru
“Kesedaran Kristian bermula dengan kesedaran yang pahit kerana apa yang kita anggap sebagai kebenaran sebelum ini sebenarnya adalah satu kebohongan,” Eugene Peterson menuliskan renungannya yang berpengaruh ini mengenai Mazmur 120. Mazmur 120 ialah antara “Nyanyian Ziarah” (Mazmur 120-134) pertama yang dinyanyikan oleh penziarah-penziarah dalam perjalanan mereka ke Yerusalem. Sebagaimana yang tertulis oleh Peterson dalam buku A Long Obedience in the Same Direction, mazmur-mazmur ini juga memberi kita satu gambaran perjalanan rohani yang menuju ke Tuhan.
Kelompok Orang Ramai
“Sepanjang zaman ramai orang sanggup menentang pemerintah yang paling berkuasa dan enggan bersujud di depan mereka,” kata Hannah Arendt (1906-75), seorang ahli falsafah dan penulis. Dia menambah, “Tetapi hanya ada sedikit orang sanggup tersisih daripada orang ramai, berhadapan hasutan orang ramai dengan seorang diri, berdepan dengan kegilaan para perusuh yang meluap-luap tanpa sebarang senjata.” Sebagai seorang Yahudi, Arendt menyaksikan kejadian ini secara langsung berlaku di tanah airnya, Jerman. Ia adalah sesuatu yang sangat menakutkan apabila ditolak oleh suatu kumpulan.
Cerita Kita yang Seterusnya
Lebih daripada enam dekad, pemberita Paul Harvey ialah suara yang diketahui ramai di radio Amerika. Dia ada bakat untuk bercakap dalam gaya yang menarik, “Kamu tahu apa berita tersebut, sebentar lagi kamu akan dengar cerita yang seterusnya.” Selepas penyiaran iklan yang pendek, dia akan menceritakan sedikit kisah mengenai seorang yang terkenal. Tetapi dia akan menyembunyikan sedikit butiran sehingga akhir cerita, sama ada nama orang tersebut atau sesuatu kunci elemen. Dia menarik minat para pendengar dengan diam sejenak dan cogan kata yang dramatik: “Dan sekarang anda tahu … cerita yang seterusnya.”
Keluar dari Gua Singa
Apabila Taher dan isterinya, Donya, menjadi orang yang percaya kepada Yesus, mereka tahu mereka akan berada dalam risiko untuk menghadapi penganiayaan di tanah air sendiri. Memang betul, pada suatu hari Taher ditutup matanya, digari, dipenjarakan, dan disabitkan kerana kemurtadan. Sebelum dia muncul di perbicaraan, dia dan Donya memutuskan bahawa mereka tidak akan mengkhianati Yesus.
Tuhan yang Menebus Kita
Sebagai sebahagian ilustrasi khutbah, saya berjalan ke arah sebuah lukisan cantik, iaitu karya seorang artis yang telah dipamerkan di atas pentas. Namun saya melukis satu garisan hitam di tengah lukisan tersebut. Jemaah yang melihat tergamam kejut. Artis tersebut dengan selamba berdiri di sebelah dan hanya melihat saya merosakkan karya seninya. Selepas itu, dengan memilih sebatang berus baru, dia mengubah lukisan yang rosak itu kepada sebuah hasil seni yang indah.
Yesus yang Benar
Dengungan dalam bilik beransur hilang kepada kesenyapan yang selesa semasa ketua kelab buku merumuskan novel yang akan dibincangkan oleh kumpulan tersebut. Kawan saya Joan mendengar dengan teliti tetapi tidak mengenalpasti plot tersebut. Akhirnya, dia menyedari bahawa dia telah membaca sebuah buku bukan fiksyen dengan tajuk yang sama dengan buku fiksyen yang dibaca oleh orang lain. Walaupun dia seronok membaca buku yang “salah”, dia tidak dapat menyertai perbincangan rakan-rakannya tentang buku yang “betul”.
Lebih daripada Penakluk
Apabila suami saya melatih pasukan besbol anak lelaki kami yang bernama Little League, dia memberi dorongan kepada para pemain dengan mengadakan sambutan hujung tahun dan mengiktiraf kemajuan mereka di sepanjang musim tersebut. Seorang pemain yang termuda, Dustin, mendekati saya semasa majlis tersebut. “Bukankah kita telah tewas dalam permainan hari ini?”