Category  |  Pedoman Harian

Jangan Mengutuk

Tim Gustafson |

William Shakespeare pakar dalam memberi sindiran, suatu “kualiti” yang dimanfaatkan dengan baik oleh pelakon Barry Kraft dalam bukunya, Shakespeare Insult Generator (Penjana Sindiran Shakespeare). Buku tersebut mengandungi kata-kata sindiran yang diambil daripada lakonan Shakespeare. Sebagai contoh, anda mungkin menyindir seseorang dengan berkata, “Kamu bagaikan seekor ayam yang suka berketak di darat dan seperti antah di tepi gantang, masuk tak genap keluar tak ganjil”—kata-kata ini lebih menarik berbanding dengan berkata, “Kamu banyak bercakap besar dan tidak begitu bijak, bajingan!”

Buku Kraft tersebut ditulis semata-mata untuk hiburan dan jenaka. Tetapi seorang raja Moab pada zaman dahulu bukan sahaja cuba mengupah seorang nabi yang penuh misteri untuk menghina orang Israel, tetapi juga mengutuk mereka secara terang-terangan. “Datanglah untuk mengutuk mereka,” kata Raja Balak kepada Bileam (Bilangan 22:6). Sebaliknya, Bileam menimbulkan kemurkaan raja dengan memberkati orang-orang Ibrani—beberapa kali (24:10). Salah satu berkat itu ialah adalah nubuat ini: “Aku melihat dia tetapi bukan sekarang. Aku memandang dia tetapi bukan dari dekat” (24:17, AVB). Jelas bahawa individu yang disebut oleh Bileam masih belum wujud, tetapi siapakah yang dimaksudkannya? Ayat seterusnya mengandungi suatu petunjuk. “Sebuah bintang akan terbit daripada Yakub, sebuah cokmar pemerintahan akan timbul dari Israel” (ayat 17, AVB). Pada suatu hari nanti, “bintang” itu akan membimbing ahli-ahli kaji bintang kepada Anak yang dijanjikan (Matius 2:1-2).

Berdiri Teguh dalam Iman

Tom Felten |

Syarikat Nokia menjadi jenama telefon bimbit yang terlaris di dunia pada tahun 1998, dengan keuntungan meningkat kepada hampir $4 bilion dolar pada tahun 1999. Namun menjelang tahun 2011, jualan syarikat ini semakin menurun dan tidak lama kemudian, jenama telefon yang semakin merosot tersebut diambil alih oleh syarikat Microsoft. Faktor utama kegagalan telefon bimbit syarikat Nokia ialah budaya kerja yang berasaskan perasaan takut sehingga mengakibatkan keputusan yang merugikan. Para pengurus syarikat itu enggan memberitahu kebenaran tentang kelemahan sistem operasi telefon bimbit Nokia serta masalah reka bentuk yang lain kerana mereka takut dipecat.

Raja Ahas dari Yehuda dan rakyatnya berasa amat takut—”sehingga mereka gementar seperti pokok digoyangkan angin” (Yesaya 7:2). Mereka tahu bahawa raja Israel telah berkomplot dengan raja Aram (Siria), dan gabungan tentera dari kedua-dua negara tersebut sedang berarak ke Yehuda untuk menjajahnya (ayat 5-6). Walaupun Tuhan mengutus Yesaya untuk mendorong Raja Ahas bahawa rancangan musuhnya “tidak akan berlaku” (ayat 7), tetapi pemimpin yang bodoh itu memilih untuk berkomplot dengan Asyur dalam ketakutan, dan akhirnya tunduk kepada raja kuasa besar tersebut (2 Raja-Raja 16:7-8). Raja Ahas tidak percaya kepada Tuhan, yang mengisytiharkan bahawa, “jika kamu tidak sungguh-sungguh percaya kepada-Ku, pasti kamu akan jatuh” (Yesaya 7:9).

Keajaiban Hari Krismas

Jennifer Benson Schuldt |

Sewaktu mengunjungi jualan garaj, saya menemui satu set patung permainan yang menunjukkan kelahiran Yesus dalam sebuah kotak kadbod yang buruk. Ketika saya mengangkat patung bayi Yesus, perincian yang diukir dengan halus pada patung itu menarik perhatian saya. Mata patung bayi yang baru lahir ini tidak tutup dan dibalut dengan selimut—dia terjaga dan sebahagian selimutnya terungkai dengan lengan yang dihulurkan, malah tangannya terbuka serta jarinya terentang. Patung tersebut seakan-akan berkata: “Aku di sini!”

Patung itu menggambarkan keajaiban Hari Krismas—bahawa Tuhan telah mengutus Anak-Nya ke bumi sebagai seorang manusia. Pada masa tubuh Yesus yang masih bayi menjadi dewasa, tangan-Nya yang kecil bermain dengan pelbagai jenis permainan, akhirnya memegang Taurat, dan kemudian bekerja sebagai seorang tukang kayu sebelum memulakan pelayanan-Nya. Kaki-Nya yang montok serta sempurna pada waktu kelahiran-Nya, bertumbuh dan membawa Dia pergi dari satu tempat ke tempat yang lain untuk mengajar dan menyembuhkan orang ramai. Pada penghujung hidup-Nya, tangan dan kaki manusia ini dipaku untuk menahan tubuh-Nya di kayu salib.

Secukupnya

Marvin Williams |

Dalam filem Fiddler on the Roof, seorang watak yang bernama Tevye bercakap secara jujur dengan Tuhan tentang ekonomi-Nya: “Engkau telah mewujudkan begitu ramai orang miskin. Sudah tentunya, aku sedar bahawa menjadi miskin itu tidak memalukan. Tetapi itu juga bukan suatu penghormatan! Jadi, adakah ini sesuatu yang buruk jika aku mempunyai kekayaan walaupun hanya sedikit! … Adakah itu akan merosakkan rancangan yang besar dan kekal—jikalau aku seorang yang kaya?

Beberapa abad dahulu, sebelum penulis Sholem Aleichem menaruh kata-kata yang jujur ini di lidah Tevye, Agur juga memanjatkan doa yang jujur tetapi agak berbeza kepada Tuhan dalam kitab Amsal. Agur memohon kepada Tuhan, “Tolonglah aku supaya aku tidak kaya dan tidak miskin. Oleh itu, berilah aku hanya apa yang aku perlukan” (Amsal 30:8). Agur tahu bahawa mungkin dia akan menjadi sombong dan berubah menjadi seorang ateis—menafikan sifat Tuhan, kalau dia mempunyai “terlalu banyak” [kekayaan]. Tambahan pula, Agur berdoa supaya Tuhan tidak membiarkan dia “menjadi miskin” kerana itu mungkin akan menyebabkan dia mencuri milik orang lain dan memalukan nama Tuhan (ayat 9). Agur mengakui bahawa Tuhan merupakan satu-satunya sumber segala keperluannya, dan memohon kepada Tuhan untuk memberi dia “secukupnya” bagi memenuhi keperluan sehariannya. Doa Agur mendedahkan niatnya untuk mengikut Tuhan dan kepuasan yang hanya dapat ditemukan dalam Tuhan.

Warisan Iman

Lisa M. Samra |

Pada tahun 2019, satu penyelidikan telah dilakukan untuk meninjau tentang warisan rohani orang Kristian di Amerika Syarikat. Penyelidikan ini mendapati bahawa golongan nenek dan ibu mempunyai pengaruh yang besar terhadap perkembangan rohani. Hampir dua pertiga orang berkata bahawa mereka mewarisi iman melalui ibu mereka, manakala satu pertiga orang mengakui bahawa datuk dan nenek (biasanya nenek) juga memainkan peranan penting.

Sahabat Seumur Hidup

Amy Boucher Pye |

William Cowper (1731 -1800), seorang penyair Inggeris, membina persahabatan dengan pastornya, John Newton (1725 -1807), yang juga merupakan bekas pedagang hamba. Cowper mengalami kemurungan serta kebimbangan, malah telah beberapa kali cuba untuk bunuh diri. Setiap kali Newton melawat Cowper, mereka akan pergi bersiar-siar dan bercakap tentang Tuhan. Newton mendapat idea untuk menghimpunkan sebuah buku lagu dengan harapan bahawa Cowper akan mendapat manfaat agar dia dapat melibatkan dirinya secara kreatif dan mempunyai alasan untuk menulis puisinya. Cowper menyumbang banyak lagu, termasuklah “God Moves in a Mysterious Way” (Tuhan Bekerja dengan Cara yang Ajaib). Ketika Newton berpindah ke gereja lain, dia dan Cowper masih kekal sebagai sahabat yang rapat dan sentiasa berhubung sepanjang hayat Cowper.

Dalam Tangan Tuhan

Mike Wittmer |

William Shatner melakonkan watak Kapten Kirk dalam siri televisyen Star Trek, tetapi dia tidak bersedia untuk pengembaraan yang sebenar ke angkasa lepas. Shatner berkata bahawa penerbangan sub orbital selama 11 minit tersebut merupakan “pengalaman paling luar biasa yang boleh saya bayangkan.” Dengan perasaan kagum, Shatner melangkah keluar dari roketnya, “melihat langit yang biru melangkaui anda dan kemudiannya merenung ke dalam kegelapan, itulah pengalaman yang amat mengagumkan” kata Shatner. Anda “memandang ke bawah dan melihat warna kebiruan di bawah serta kegelapan di atas”. Dia menambah, “keindahan warna tersebut kelihatan sangat nipis dan anda akan melepasinya dalam hanya sekelip mata.”

Planet kita merupakan titik biru yang dikelilingi oleh kegelapan. Keadaan ini memang amat meresahkan. Shatner mengatakan bahawa penerbangan dari langit yang biru ke dalam kegelapan angkasa umpama bertemu dengan kematian. “Dalam sekelip mata, anda akan menyedari, ‘Wah, inilah rupa kematian!’ Itulah yang aku nampak. Keadaan tersebut amat terharu bagiku. Pengalaman ini memang sesuatu yang amat sukar dipercayai.”

Makna Kehidupan

Kenneth Petersen |

Sebuah cerita pendek yang ditulis oleh penulis dari Argentina, iaitu Jorge Luis Borges, mengisahkan tentang seorang askar Rom bernama Marcus Rufus, yang telah minum air dari “sungai rahsia yang dikatakan dapat membebaskan manusia daripada kematian”. Tetapi setelah beberapa masa berlalu, Marcus sedar bahawa kehidupan abadi tidak seperti yang dijangkanya: kehidupan tanpa batas adalah kehidupan tanpa makna. Malah, kematian itu sendiri yang memberi makna pada kehidupan. Setelah itu, Marcus menemukan suatu penawar—iaitu mata air yang jernih. Selepas sahaja dia minum mata air tersebut, Marcus terus mencalarkan tangannya dengan duri, dan titisan darah daripada lukanya menandakan dia kembali menjadi seorang manusia biasa.

Seperti Marcus, kadangkala kita juga berputus asa dengan kesingkatan hidup kita serta kematian (Mazmur 88:4). Kita bersetuju bahawa kematian memberi makna pada kehidupan. Namun, di sinilah ceritanya menyimpang. Tidak seperti Marcus, kita tahu bahawa kita telah menemui makna sebenar kehidupan kita melalui kematian Kristus. Dengan darah-Nya yang tertumpah di kayu salib, Kristus telah menguasai kematian, menelannya dalam kemenangan (1 Korintus 15:54). Penawar bagi kita ialah Yesus Kristus, yang mengurniai kita “air yang memberikan hidup” (Yohanes 4:10). Oleh sebab kita minum air itu, maka semua peraturan tentang hidup, kematian dan kehidupan yang abadi telah berubah (1 Korintus 15:52).

Aku Terdengar Bunyi Loceng

Bill Crowder |

  Berdasarkan sebuah puisi yang ditulis oleh Wadsworth Longfellow pada tahun 1863, “I Heard The Bells on Christmas Day” (Aku Mendengar Loceng pada Hari Krismas) merupakan sebuah lagu Krismas yang agak luar biasa. Kebiasaannya lagu Krismas dipenuhi dengan kegembiraan dan keriuhan, tetapi lirik lagu tersebut dipenuhi dengan keluhan dan tangisan. “Dalam keputusasaan, aku menundukkan kepalaku / Tiada kedamaian di bumi, kataku / Kerana kebencian ada di mana-man dan mengejek lagunya / Damai di bumi, bagi orang yang berkenan pada hati-Nya.” Namun, bahagian keluhan dalam lagu ini akhirnya beralih ke bahagian yang penuh dengan harapan, meyakinkan kita bahawa “Tuhan tidak mati, dan tidak tidur / Yang salah akan gagal, orang yang benar akan menang / Damai di bumi, bagi orang yang berkenan pada hati-Nya.”

Pola bangkitnya harapan daripada keluhan juga boleh ditemui dalam kitab Mazmur. Sebagai contoh, Mazmur 43 dimulai dengan ratapan si pemazmur tentang serangan daripada musuhnya (ayat 1) dan Tuhannya yang seakan-akan telah melupakannya (ayat 2). Namun, pemazmur tidak diam dan terus meratap—dia memandang kepada Tuhan yang dia tidak fahami sepenuhnya tetapi masih percaya, dia menyanyi, “Mengapakah aku sedih? Mengapakah aku gelisah? Aku akan berharap kepada Allah, dan sekali lagi aku akan memuji Dia, Allahku dan penyelamatku” (ayat 5).